Пока я размышлял, Залесский принял доклад, поздоровался с курсантами, и церемония выпуска началась. Слово предоставили нескольким должностным лицам корпуса егерей и города, а затем по сигналу, бойцы роты обеспечения вынесли стоящие позади строя столы, на которых находились деревянные коробочки с кольцами егерей и дипломы об окончании.

К местам вручения направилось множество ветеранов, а также кураторы групп. Последние стали вызывать курсантов по одному и вручать им положенное. Дождавшись своей фамилии, вышел вперёд, пожал руку ветерану и получив коробочку с дипломом, вернулся в строй.

Церемония не продлилась долго, так как группы были по двадцать человек. Ветераны с кураторами вернулись на свои места, столы унесли, а стоящий на трибуне Залесский, скомандовал.

– Смирно! Егеря, вольно! Разойдись!

Мои довольные выпуском одногруппники тут же прыснули в разные стороны, а я двинулся к тому месту, где мы с Николаем и Александром договорились встретиться.

– Ладов – услышал я голос графа Лукинского, который привлёк много внимания и обернулся.

– Да, ваше благородие.

– Поздравляю – произнёс он и кивнул в сторону диплома с кольцом – Ты этого заслужил. Если будут какие-то проблемы после выпуска, то смело обращайся.

– Благодарю – произнёс я и пожал протянутую руку.

Граф был доволен, а вот некоторые аристократы смотрели на это с удивлением и недовольством. Кто-то считал, что Лукинский не должен был говорить подобное безродному. Другие же полагали, что Бешеный пёс укусит притянутую руку.

«Глупцы, я ведь только для этого учился здесь так долго. Со временем эмоции поутихнут, мы все станем старше, а знакомства останутся и будут полезны».

Скоро я добрался до своих соратников, вокруг которых уже собирались и другие безродные с родными. Мы тут же принялись поздравлять друг друга с выпуском и обмениваться шуточками. Все наши были весьма рады, что эта нервотрёпка с обучением в центре, наконец, завершилась. А ещё больше их радовало знание, что после выпуска их ждёт не мясная звезда, а продолжение обучения в отряде егерей, где они станут по-настоящему сильными.

– Я сегодня напьюсь! – признался подошедший и расслабленный Фёдор Фёдорович – Не могу поверить, что нам всё же это удалось.

– Поддерживаю – произнёс Владислав – У нас получилось.

– И мы почти никого не потеряли – добавил довольный Анисим – пожалуй, я к вам присоединюсь.

– В таком случае предлагаю собрать всех наших и отправляться на базу – произнёс я, осматривая окружающих – Автобусы уже стоят и для банкета всё готово.

Однако не успел я договорить, как ощутил на себе несколько удивлённо-радостных и каких-то тёплых взглядов. Не понимая, что происходит, я обернулся и услышал довольный детский крик.

– Гордей!

Дальше сработали рефлексы тела, и уже через миг я подхватил на руки весёлую красноносую девочку, которая весело захохотала.

– Привет! – сказал сестре и, прижав её к себе, заметил подходивших родителей Гордея – Вы как тут оказались?

Сразу же после сестры показались и смотрящие на меня с изумлением родители. Всё же они отдавали в корпус ещё худого ребёнка, а встречал их огромный и высокий молодой мужчина.

Взгляд отца стал наполняться гордостью, а мама смахнула накатившую слезу и, подойдя, обняла меня.

– А мы решили сделать тебе сюрприз – заявила Кира.

– Он удался – признался я, ощущая, как в глубине души появляется приятное тепло.

Мама отстранилась и я пожал руку подошедшему Роману Павловичу, который по-отечески похлопал меня по плечу.

– Привет, сынок.

Справившись с комом в горле, мужчина продолжил.

– Подумать только! Егерь седьмого класса! А меня заверяли, что простолюдинам здесь сложно учиться!

– Нелегко – произнёс я, краем сознания отмечая, что на мою семью с интересом косятся не только безродные, но и находящиеся поблизости выпускники из аристократов.

«Плохо – мелькнуло в голове – Лучше бы мы встретились в другом месте, и про них никто не знал, а то у дураков могут возникнуть разные нехорошие мысли».

Не желая демонстрировать родных большому числу бояр, я потянул их чуть в сторону, в толпу простолюдинов, чтобы скрыться за их спинами. Мама и сестра ничего не заподозрили, а вот отец едва заметно нахмурился и стал ненавязчиво осматриваться по сторонам. Повышенное внимание к нам он точно заметил.

– Гордей! Ты такой большой стал! – произнесла не пожелавшая слазить с рук Кира – Мы даже сначала не поверили, что это ты такой огромный! А я потом подошла ближе и говорю, что это ты! А они не верили! Представляешь?!

Ксения Алексеевна, слушая дочь, довольно улыбалась, а затем добавила.

– Дома сколько тебя не кормила, всегда худощавым и стройным оставался, а сейчас вон какой большой стал!

Глядя на родных Гордея, я ощущал, как тепло внутри меня крепнет, а на лице появляется глупая улыбка. Хотелось слушать их, кивать и что-то отвечать. Отрезвление пришло довольно быстро, когда я вновь ощутил направленные на нас недобрые взгляды откуда-то со стороны.

«Так, это что такое? Почему я себя так странно чувствую? – с недоумением подумал я, а затем откинул ненужные мысли – Поразмышляю об этом потом. Сейчас же нужно увести родных Гордея подальше от центра, чтобы на них обращали меньше внимания».

Поставив сестру на землю, я улыбнулся родителем и, осмотрев всех, достаточно громко сказал.

– Двигаемся в сторону выхода, автобусы уже ждут. Поехали праздновать!

Мои слова были поддержаны довольным гулом однокурсников, и наша толпа двинулась в сторону выхода.

– У вас заказан ресторан? Может, и мы бы могли к нам присоединиться? Там есть ещё столики? – с интересом спросила мама, а отец приподняв бровь смотрел на меня. От него не укрылось, что я взял на себя руководство, отдал указания, и внушительная часть курсантов поспешила его выполнить.

– Не переживай – улыбнулся я женщине – Со столиком и всем остальным проблем не будет.

Ксения Алексеевна удовлетворённо выдохнула и, взяв меня под локоть, стала по очереди с сестрой рассказывать про свою поездку на бронепоезде, как сильно они по мне соскучились и как по примеру деда Павла решили порадовать меня, лично приехав навыпуск из центра. Раз я всё же не пошёл в роту обеспечения, как говорил ранее.

В последних словах Ксении Романовны слышался небольшой упрёк, мол родителей обманывать нехорошо, и я поспешил попросить прощения у искренне переживающей за меня женщины.

Вскоре наша компания