– Ну что? – вздохнул он, посмотрев на Сэм.

– Кэп, ты правда меня ревновал? – спросила Саманта, не отводя глаз от Алекса.

– Нет, – коротко ответил Рэй, отведя взгляд и сделав глоток из кружки, что стояла на столе.

– Ты врешь, – улыбнулась девушка.

– Конечно, он врет, – поддержала Валькирия. – Он аж дымился, когда видел вас вдвоем с этим выродком.

Саманта лишь крепко обняла Рэя и поцеловала его в щеку. Только после этого на лице капитана проскользнула едва заметная улыбка.

* * *

Шел последний день полета к Земле. Голубая планета уже была отлично видна в иллюминаторы и стремительно приближалась. Экипаж в очередной раз убедился, что выбрал не самое удачное время для полета с Марса, когда планеты находятся в противостоянии. Пришлось пролететь почти через всю Систему, что было равнозначно полету с Юпитера или, по крайней мере, с Пояса астероидов. А еще, учитывая, насколько насыщенным событиями оказался этот рейс, капитану казалось, что он длился целую вечность. И вот, голубую колыбель человечества уже можно было лицезреть в иллюминаторы корабля. Странник летел, выполняя маневр торможения.

Весь день Валькирия почти не появлялась из своей каюты, даже еду последние пару раз ей носила Саманта. Попытки поговорить с пираткой также не увенчались успехом. Она была на взводе, и с каждой минутой будто все больше. Экипаж лишь надеялся, что к моменту, когда они выгрузят злополучный контейнер, а офицер будет успешно передан в руки властей, все вернется на круги своя. Рэй уже и сам неоднократно пожалел, что взялся за это предприятие.

На следующее утро Саманта проснулась с сильной головной болью. Собственно, боль она почувствовала еще вечером, поэтому решила в этот раз спать в своей каюте. Посмотрев на часы, она обнаружила, что время близится к полудню. Она не услышала будильник? Да и вообще, у Саманты уже давно выработалась привычка не спать долго по утрам. Она удивилась сама себе. И даже к завтраку ее никто не разбудил? Это было очень странно.

Сэм поднялась с кровати, оделась и вышла в коридор. Здесь ее удивление только возросло. На корабле царила тишина, каюты экипажа были закрыты, даже кресло пилота на мостике пустовало, что вообще было чем-то из ряда вон выходящим. Она постучалась в каюту капитана, но ей никто не открыл. Девушка позволила себе войти. Хотя она сама уже неоднократно проводила в этой каюте ночь, у нее по-прежнему оставалось в голове четкое правило, что это каюта капитана, и без его разрешения вход сюда запрещен. Но в данном случае можно было сделать исключение, поскольку ситуация Саманте очень не нравилась.

Открыв каюту, Картер обнаружила капитана, крепко спящего в своей кровати, укутавшись в одеяло. Она тихо зашла внутрь, села рядом и погладила его по голове. Рэй никак не отреагировал: все так же тихо посапывал, наслаждаясь каждой минутой сна.

На минутку загипнотизированная сладким сном Алекса Саманта даже немного успокоилась. Но потом здравый смысл взял свое. А какого черта капитан вообще спит в такое время? А самое главное, судя по тишине на корабле, было похоже, что спит весь экипаж.

– Кэп, проснись, – шепотом произнесла Саманта, слегка тряся капитана за плечо.

Рэй не реагировал, продолжая спать. Сэм попыталась еще несколько раз разбудить капитана, говоря все громче и все сильнее тряся его за плечи, но реакции не было никакой. Осмотрев комнату, Сэм заметила бутылку с водой, стоящую на столе.

«То, что нужно», – подумала она, схватила бутылку, набрала полный рот воды и прыснула ее на капитана.

Только такой способ возымел эффект. Рэй с трудом разлепил глаза и огляделся вокруг, остановив свой взгляд на лице Саманты, что сидела возле него. Было ощущение, что, несмотря на пробуждение, сознание к капитану вернулось далеко не сразу. И далеко не сразу он понял, что его только что окатили водой. Лишь спустя несколько секунд, когда ясность сознания вернулась, он вытер рукой мокрое лицо и недоумевающе взглянул на девушку.

– Сэм? – только и смог вопросительно произнести он.

– Посмотри на часы, – лишь сказала Саманта и указала пальцем на монитор на стене, на котором отображался циферблат времени.

– Блин, какого черта?! – с возмущением самому себе воскликнул капитан. – И почему я не услышал будильник?!

– Наверное, потому же, почему и я, – задумчиво ответила Сэм.

Рэй тут же вскочил с кровати, скинув с себя одеяло.

– Черт, как голова трещит, – лишь коротко бросил он, вызвав неподдельное удивление у Саманты.

– Вот блин, и у меня!

– Так, ладно, бывает, ничего. Наверное, переутомление. Сэм, а чего ты на меня так смотришь? Что у нас случилось? – спросил Рэй, натягивая штаны. – Лео на мостике?

– В том-то и дело, кэп, Земля уже под носом, а весь экипаж, похоже, как в спячку впал. Я сама только проснулась, и тоже башка дико трещит. А весь корабль словно вымер. Вот я и сразу к тебе, еле-еле тебя раскачала.

Рэй, как ошпаренный, выскочил в коридор и осмотрелся. Все каюты были закрыты, на мостике никого. До Земли, конечно, было еще далеко, и по логике не было никаких рисков от того, что вся команда решила впасть во всеобщий повальный сон, но вот только ни о чем хорошем это явно не свидетельствовало. Сэм выскочила вслед за капитаном, и пока Рэй начал ломиться в каюту напротив, где точно так же сладким сном посапывал Майк, Саманта тут же бросилась на первый ярус, где находился прикованный Кейси.

Лекс всеми силами пытался растолкать спящего Майка. В отличие от Саманты, он не церемонился, и просто принялся со всей силы лупить его подушкой, что, слава богу, довольно быстро возымело нужный эффект.

– Кэп!!! – раздался крик Саманты.

Услышав крик девушки, Рэй бросил все, так и не разбудив Майка окончательно, и побежал вниз, на первый ярус. Чуть не рухнув с лестницы, внизу Рэй обнаружил Кейси, лежащего на полу. Он уже не был прикован наручниками, но просто лежал ничком. Саманта сидела рядом и пыталась прощупать пульс.

– Что с ним? – спросил капитан.

– Жив, но без сознанки. Похоже, сильно получил по голове. Ты лучше на это посмотри, – Сэм указала куда-то за спину, вглубь грузового отсека.

Капитан взглянул и застыл на месте. Грузовой отсек в своем обычном виде. Несколько ящиков вдоль стен, большая часть из которых пустые. Небольшой груз, который попросила перевезти Джина и… все. Пусто. Контейнера с инновационной установкой на месте не было.

Капитан медленно прошелся по грузовому отсеку, встал