— Чего залип? — спросил его Рико. — Беги давай!

Кот очнулся и драпанул с места в карьер.

— Ки-и-ися! — заверещал отпрыск Бороды и бросился вслед за улизнувшим трофеем.

Рико облегченно выдохнул. Вот теперь можно было отдохнуть…

* * *

Второе «приключение» случилось опять же с Рико, и снова после того, как он сдал смену. Под самый конец он, чтобы не заснуть, принялся тестировать системы корабля. Как раз и сон себе перебил, и проверил, все ли в порядке, все ли работает как положено.

Когда он дошел до системы жизнеобеспечения, решил запустить полную ее проверку. Это занимало около часа.

Ну а пока выполнялась проверка — он запустил резервную систему.

Какое-то время все было в порядке, но затем Рико показалось, что в воздухе витает какой-то странный, кисловатый запах. А еще воздух стал какой-то…спертый, что ли?

Когда программа проверки была завершена, Рико запустил систему обеспечения, отключив резервную, а спустя несколько минут на мостик заявился Юджин, сменив его.

В этот раз перед тем, как отправиться спать, он решил посидеть часок в кают-компании, залипнуть в какой-нибудь голофильм под вкусняшки.

Однако добравшись до кают-компании, он обнаружил, что кто-то заготовленные вкусняшки нагло сожрал.

Ворча себе под нос, Рико направился в трюм, чтобы пополнить свои запасы, и уже спустившись в нижнюю палубу, рядом с лестнице он обнаружил кучу оберток от конфет.

Догадаться, кто их накидал, не составило труда — хихиканье доносилось из трюма, из-за ближайшего продовольственного ящика.

— Вы чего, блин! Вскрыли коробки прямо в трюме? — Рико сходу начал наезжать на детишек, обустроившихся в укромном уголке. — Ну, решили конфет поесть — донесите до кают-компании, там поешьте! В каютах в худшем случае! Что за привычка мусорить где ни попадя?

— Это не мы, — возразил ему старший из отпрысков Юджина, — мы в глаза никаких конфет не видели.

— Ну да, конечно! — хмыкнул Рико. — Под лестницей куча фантиков «Атом-Вкус». Они сами туда налетели, да?

— Фу, кислятина, — заявил парнишка, — я вообще такое не ем.

— Мы оба! — поддержала его сестра.

— А откуда фантики?

— Может, младшие ели…или дед Хороняка.

— О! — Рико вспомнил, как Хороняка рассказывал сказки, будто он конфет себе в полет набрал, чтобы меньше бухать. Ему это сразу показалось подозрительным, но допросить подозреваемого с пристрастием тогда не получилось — не до того было. А вот сейчас можно и разобраться…

Рико развернулся и поднялся на техническую палубу.

Едва он там оказался, сразу заметил неподалеку от входа здоровенный мусорный мешок.

Та-а-ак… Это становится интересным. Хороняка тот еще засера. Во всяком случае, в его каюте самый настоящий рай для тараканов. Однако на самом корабле, на технической палубе он подобного себе не позволял. Тут всегда было чисто.

Тогда что это за мусор и откуда он тут взялся?

Рико заглянул в пакет.

В нем одни фантики от «Атом-Вкуса».

Собственно, Рико уже давно догадался, что Хороняка свое варево делает из этих конфет, но до конца и до последнего наивно считал, что его «алхимическая установка» находится у него же в каюте. Хотя после того, что Хороняка учудил на «Графе», на это не стоило и надеяться.

Рико направился вглубь технической палубы. Даже несмотря на гул и шум работающего оборудования, он услышал громогласный и богатырский храп Хороняки.

Следуя на звук, он быстро обнаружил его источник: сразу за огромным коробом электроразводки дрых Хороняка. Постелил себе нечто вроде походного матраца и нагло спал на нем. Судя по стоящей над ним зловонной туче, совсем недавно старик нагрузился. А если учитывать, насколько едким был запашок, продукт он употребил свежий, так сказать, с пылу с жару.

Ну? И где же он его готовит?

Рико не стал лазать по палубе, пытаясь отыскать машинерию Хороняки, сразу направился к резервной системе жизнеобеспечения.

Обнаружив искомое, он приступил к осмотру.

Что ж, на первый взгляд все было нормально — при запуске система исправно загудела, мигнула индикаторами, давая понять, что запуск прошел штатно, а далее и вовсе загорелись зеленые огоньки — система работала как положено.

Но что-то Рико беспокоило, что-то было не так, и он полез проверять входящие подключения…

Та-а-ак, вот и оно! Система вентиляции была не подключена к установке, точнее обратка. А вот подача должна была работать как всегда. И что это значит?

И пяти минут не прошло, как Рико со всем разобрался. Все же он оказался прав — Хороняка протестировал свою задумку на чужом корабле, на том самом «Графе», и теперь реализовал свой «проект» уже на «Луни».

Ну, старый козел!

Собрав весь экипаж в кают-компании, он притащил туда и Хороняку, который совершенно не понимал, что происходит и куда его ведут.

— О! Хороняка! — увидев старика, хмыкнул Юджин. — Тебя тоже пригласили?

— Он — предмет нашего собрания, — заявил Рико.

— А что он уже натворил? — поинтересовалась Марго.

— Переделал резервную систему жизнеобеспечения в свой самогонный аппарат. Из конфет свою адскую смесь готовит!

— Тоже мне, удивил! — хмыкнул Юджин.

— Ты что, знал? — поразился Рико.

— Ну…догадывался.

— И ничего не сказал? А если бы основная система начала сбоить? Что тогда?

— Скафы есть. Ну и плюс выход из строя системы жизнеобеспечения — это не мгновенный конец. У нас есть сутки, а то и трое, чтобы ее починить.

— Да… — Рико даже растерялся, не зная, что на это ответить, — … как ты не понимаешь…

— Да все я понимаю, — пожал плечами Юджин, — но и ты пойми — это Хороняка, его не переделать. Или привыкни и смирись, или давай с ним прощаться. Все, третьего не дано…

Рико тяжело вздохнул. Собрание, которое он планировал провести, пошло совершенно не так, как он хотел. Юджин сразу обозначил всю ситуацию и выдал варианты решения. И как бы Рико ни раздражал Хороняка с его выходками, но бросать старика, высаживать где-то он не собирался. И жалко, и работу свою, как ни крути, Хороняка знал. Вон, на Тоске живо реактор запустил. Сам бы Рико хрен такое сделал, как и Юджин. А старик справился.

— Да ладно тебе! — Юджин хлопнул Рико по плечу. — Протрезвеет старый хрыч — конечно же выскажем ему все, что думаем, а сейчас… Да ты погляди на него — он же вообще не понимает, где находится.

Судя по остекленевшим глазам Хороняки,