Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 128
вам следует подумать, как это скажется на вашей кампании. Вы можете их убить, но это будет нелегко. Вы понесете тяжелые потери. А когда пыль рассеется, у вас останется менее трети всех войск. – (Арнос прищурился.) – Мы и так уступаем канимам в численности в соотношении один к трем или к четырем. – Тави почувствовал, как его голос стал требовательным. – Посчитайте. А потом скажите мне, сумеете ли вы довести кампанию до конца.Арнос перевел взгляд с Тави на Макса и легионеров, собравшихся на площади. Песня марширующего Первого алеранского стала громче.
– Что ж, если потребуется, я отступлю, чтобы собрать подкрепление, и вернусь сюда в будущем году, – наконец прошипел сквозь зубы Арнос. – Ты не получишь командование легионом обратно.
– А мне оно не нужно, – сказал Тави. – Более того, я могу гарантировать, что Первый алеранский не только отступит в лагерь, но и с радостью последует за вами дальше. Мы оба знаем, что эти солдаты вам необходимы.
Арнос нахмурился, теперь он не спускал подозрительного взгляда с лица Тави.
– Чего ты хочешь?
– Две вещи, – сказал Тави. – Во-первых, жители Отоса. Отмените приказ.
Арнос фыркнул:
– И?
– Передайте меня командиру Налусу и отправьте под стражей в Элинарх, где я буду дожидаться трибунала.
– Почему? – резко произнес Арнос.
Тави посмотрел на Наварис:
– Я бы не хотел однажды проснуться и обнаружить, что перерезал себе во сне запястья.
Арнос вновь перевел взгляд на площадь, превратившуюся в море блестящих доспехов, знамен и шлемов. Справа, напротив Первого алеранского, появилось знамя командира Налуса, которое приближалось к Арносу.
– Договорились.
Тави кивнул и повернулся к Максу:
– Трибун?
– Командир?
– Возвращайтесь в лагерь.
Макс заморгал и уставился на Тави:
– Командир?
– Это приказ, трибун, – сказал Тави.
Лошадь Макса нервно загарцевала на месте, и он решительно покачал головой:
– Нет, командир. Я не уйду без вас.
– Сенатор нашел способ выдвинуть в мой адрес обвинение в предательстве. Я уверен, что у меня будет возможность, – последнее слово он произнес с нажимом, – полностью оправдаться на процессе. А до тех пор следует выполнять устав.
Макс изогнул бровь, глубоко вздохнул и неохотно отсалютовал:
– Есть, командир.
Макс развернул лошадь и поехал к Первому алеранскому, бросая взгляды назад через плечо. Очень скоро шеренги перестроились, и легион начал покидать площадь, по которой прокатился вздох облегчения, словно ветер в высокой траве.
Тави почувствовал, что расслабляется. Катастрофической схватки между легионами удалось избежать, люди Отоса спасены – одна проблема помогла решить другую.
Легкая часть закончилась.
Теперь все будет гораздо труднее.
Глава 18
Маркус подошел к палатке и кивнул легионеру, стоявшему на посту перед ней.
– Меня зовут Маркус. Командир Налус посылал за мной.
Молодой легионер тут же встал по стойке «смирно» и отдал салют.
– Господин Валиар Маркус, он вас ждет. Командир Налус сказал, что вам следует войти, он сейчас придет.
– Не называй меня господином, сынок, – сказал Маркус. – Мы же пехота.
Молодой легионер улыбнулся, с еще бо́льшим энтузиазмом ударил себя кулаком по доспехам и распахнул полу палатки.
Маркус небрежно ответил на его салют и вошел в палатку. Она была несколько больше, чем требовалось, в центре стоял стол, хотя обычно столы ставили вдоль стен, оставляя середину свободной. Это было типично для Налуса. Он считал, что его люди должны смотреть друг другу в лицо во время работы – обмениваться мнениями и общаться. Налус вообще любил разговоры.
Маркус предпочитал другую систему. Она означала, что ты прекрасно знаешь людей, которые работают у тебя за спиной.
У одной из стен стояла двуспальная койка, в ногах – стул и большая арфа. Маркус подошел к арфе и провел мозолистой рукой вдоль деревянного грифа.
В этот момент клапан открылся, и в шатер вошел Налус. Маркус повернулся к нему и отдал четкий салют:
– Командир.
Налус кивнул в ответ:
– Центурион. – Он аккуратно закрыл за собой клапан.
Маркус улыбнулся и протянул руку:
– Прошло немало времени.
Налус пожал протянутую руку и улыбнулся в ответ:
– Маркус, спасибо, что пришел.
– Ну, теперь ты всемогущий командир. Как центурион мог отказаться?
Налус фыркнул.
– Да, это не слишком напоминает времена, когда мы служили консулу Антиллусу, – сухо сказал он. – Не так ли?
– Да, так, – ответил Маркус.
– Великие фурии знают, – негромко сказал Налус, – ничего бы не случилось, если бы не история с казнью гражданских. – Он немного помолчал. – Меня просто тошнит, Маркус.
– На Защитной стене мы всегда знали, где враг, – тихо ответил Маркус.
Налус нахмурился и покачал головой:
– Ты неправильно меня понял. Пусть вóроны заберут политиков, Маркус, а вместе с ними и саму политику. Я служу совсем по другой причине. Я солдат.
– Тогда ты оказался не на той стороне, если хочешь держаться подальше от политики, – проворчал Маркус.
Налус тряхнул головой, пересек палатку и вытащил из шкафа темную бутылку. Сделав большой глоток, он протянул ее Маркусу.
– Речь не о том, чтобы выбирать сторону, Маркус.
Маркус задержал взгляд на бутылке, но не взял ее.
– Тогда о чем?
Налус сделал еще глоток.
– Много лет назад ты научил молодого субтрибуна, как стать солдатом. А испорченного мальчишку сделал мужчиной.
Маркус фыркнул:
– Они редко бывали такими зелеными, как ты. Это точно.
– Ты был моим учителем. Тогда ты дал мне хороший совет. И я снова прошу его у тебя.
Маркус посмотрел на Налуса, потом встряхнул головой и потянулся к бутылке. Он сделал глоток, и почти безвкусный крепкий напиток, который так любили на морозном севере, обжег ему горло.
– Тьфу, – пробормотал он. – Ты можешь заполучить любое вино здесь, но предпочитаешь это?
– Я привык, – ответил Налус.
Маркус вздохнул.
– За отсутствующих друзей, – сказал он.
– За отсутствующих друзей, – отозвался Налус.
Маркус сделал второй глоток и, вернув бутылку Налусу, подождал, пока тот выпьет.
– Так о чем ты хотел меня спросить?
– Тебе известно, что командир Сципио передан под мою охрану?
– Да.
Налус покачал головой:
– Он обратился ко мне с просьбой. Командир Сципио хочет поговорить со своими офицерами перед тем, как я отправлю его к дону Сирилу.
– И? – проворчал Маркус.
Налус долго смотрел на Маркуса.
– И? Неужели он и в самом деле рассчитывает, что я ему позволю? Никому из нас не нужно, чтобы он отдал приказ своим людям – что-то вроде: «Пусть добрый сенатор отправляется к вóронам». Или: «Убейте глупца Налуса и освободите меня».
Маркус кивнул:
– Попроси его так не делать.
Налус изогнул бровь:
– Не понял?
– Попроси его так не делать.
Налус устало рассмеялся:
– Просто попросить? Взять с него слово? О, сенатору это понравится.
Маркус взял бутылку и сделал еще глоток.
– Ты меня спросил.
Налус целую минуту молча смотрел на Маркуса, потом еще раз глотнул северного напитка.
– Ты серьезно?
– Он даст слово, – ответил Маркус. – И сдержит его.
Налус вздохнул.
– А ты держишь свое, – заметил Налус.
Маркус глотнул еще немного.
– По большей части.
Налус нахмурился, допил бутылку и небрежно бросил ее под койку.
– Все еще играешь на этой штуке? – спросил Маркус после долгой паузы.
Налус посмотрел на арфу и приподнял одно плечо.
– Я… иногда она помогает мне заснуть.
Маркус кивнул на широкую постель:
– А я думал, что для этого предназначены женщины.
По губам Налуса скользнула быстрая улыбка, но он покачал головой:
– Во время этой кампании на женщин рассчитывать не приходится.
– Верно.
– Если Сципио поговорит со своими офицерами, – продолжал
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 128
