Представив себе совместный быт на пустой космической станции с двумя ворчливыми стариками, со вздохом произнёс:

— Не переживай, я что-нибудь придумаю. Мне пока слишком рано покидать наш прекрасный мир.

— А оно никогда не бывает вовремя, — усмехнулся Александр, отключаясь. — Береги себя, Игорь, я не хочу видеть слёзы Вари на твоих похоронах.

Да уж, нежелание вызывать грусть любимой девушки — отличная причина не умирать. Куда там спасение Земли и множества других миров…

Немного подумав над сложившейся ситуацией, попросил Нууру забрать нас на станцию нирлян. «Восток-3» отправился на Землю без экипажа. Примерно за семь минут до посадки из воды близ Владивостока появилась неизвестная субмарина и выпустила управляемую ракету.

Несмотря на отсутствие в небе спутников враждебных стран, она легко навелась на объятый пламенем корабль, такую цель вообще крайне сложно пропустить из-за мощного теплового следа. Красивый получился взрыв… На глазах у тысяч изумлённых зрителей «Восток» превратился в яркую звезду.

Выждал немного, давая бритам насладиться кратким мигом триумфа, тем больнее вновь падать на Землю. Влез в громоздкий скафандр, включил трансляцию и помахал рукой, выдав хмурую мину:

— Отставить панику! Я жив и здоров. Просто… немного застрял в космосе. И да, меня пытались убить. Мои спутники зафиксировали вероломную атаку от начала до конца. Я выкладываю запись в открытый доступ и гарантирую щедрое вознаграждение за любую информацию о личностях нападавших. И когда я получу твёрдые доказательства вины, даю слово — они заплатят.

Видеозапись всплытия подлодки и запуска ракеты немедленно была опубликована на сайте корпорации «Легион», откуда практически сразу разнеслась по всему миру. Сеть тут же забурлила дерьмом. Миллионы людей писали с диванов гневные угрозы и вступали в срачи со всеми подряд. Ничего полезного пока не приходило, среди десятков тысяч писем не было настоящих указаний на истинных виновников произошедшего, сплошное тыканье пальцем в небо или попытки избавиться от врагов чужими руками.

Официально я оставался на станции в ожидании спасательной миссии, на самом деле всего через час мы с учёными появились в Восходе. Можно сказать, я перешёл на нелегальное положении, скрываясь ото всех в собственном дворце. Нет худа без добра — теперь у меня есть шикарное алиби. Говорите, меня подозревают в убийстве английской королевы? Быть не может, я всё время находился на земной орбите!

Подобное нападение не могло остаться без ответа, никто не поймёт внезапного приступа всепрощения, включая меня самого. Настоящий виновник известен, время действовать! И пусть весь мир утонет в крови во имя нашего миролюбия! Начнём со звонка Роману…

На лице главы гвардии рода Покровских проявилась смесь нетипичных для него эмоций — радость, предвкушение и азарт. Я велел ему поднять по тревоге первую сотню, проходившую тренировки в снаряжении Легиона, и погрузить всех в шаттл Нууры.

— Да, господин. — Он склонился в низком поклоне. — Наконец-то я снова побываю в нормальном бою!

— Их тебе много предстоит, ещё успеешь соскучиться по былым временам с однообразными тренировками и постоянным свиданиями с женой. — Подмигнул слегка покрасневшему вояке. — Пятнадцатиминутная готовность.

Надев собственный боевой костюм, прихватил верную плазменную винтовку, меч и гранаты. Там, куда мы летим, они мне точно пригодятся. У трапа выяснился неприятный просчёт — я слишком привык к машинам Легиона.

Шаттл Нууры мог вместить максимум полторы дюжины солдат в полной броне, то бишь на перевозку всей сотни понадобится несколько часов. Сделав вид, словно так и задумано, отправил Романа во главе первого отряда и велел остальным отдыхать до возвращения корабля. Посмеивающиеся гвардейцы направились в столовую, а я — в собственный кабинет.

Из-за предстоящей битвы не хотелось ни есть, ни спать, ни отдыхать, идеальная возможность заняться делами. Удачно вспомнив про законченную стратегию, запустил игру за случайную страну и незаметно увлёкся, полностью погрузившись в спасение виртуальной Земли.

Всего было доступно три стартовые даты: за девять лет до вторжения Роя, за год и за день. В последнем случае страны развивались с учётом вычислений Андрея, в принципе, за такой короткий срок почти ничего не менялось. Ну приняли на вооружение новые индивидуальные рационы питания и, может быть, построили какой-нибудь танк, ничего особенного.

Я выбрал дату за девять лет, и мне выпала Римская империя. Казалось бы, отличный вариант, некогда великая держава, сохранившая остатки былого могущества. Сильная пехота, развитые технологии и уходящие в века военные традиции… ага, держи карман шире.

Помимо всего вышеперечисленного римляне, они же итальянцы, обладали ужасающе ленивым нравом. Сплошные трёхчасовые сиесты, низкая производительность труда и полуразваленная промышленность не добавляли шансов на победу. Им и так было хорошо, великое прошлое их не интересовало, космическая угроза тоже.

Первые четыре года я занимался реанимацией страны. Ленивая аристократия позволила сделать ставку на простолюдинов, накопленные за сытые века богатства рекой полились в школы и университеты, военные академии набирали десятки тысяч курсантов из бедных семей. Плюс мы открыли границы мигрантам из африканских стран, также загоняя их на военную службу. С первым выпуском я получил профессиональную армию и более-менее наладил промышленность, а там очень удачно случилась война с Францией.

В новой игре существовал Белый Рой, агенты занимались ровно тем же, чем и на Земле — разваливали сильные государства, насаждали культы, секты и идиотские теории вроде чипирования через вакцины. Часто вспыхивали войны по надуманным предлогам, вот и захваченный жуками генерал под видом учений перешёл через границу и сжёг целый город, лишив нас всякой возможности спустить всё на тормозах.

Полагаю, по замыслу Белого Роя мы должны были вступить в длительный кровопролитный конфликт, полностью истощающий оба государства. На практике я высадил массовый воздушный десант в Париже (не зря вкладывал бешеные деньги в авиастроение, наладив производство собственных самолётов), захватил столицу и подчинил себе мощное государство. Аристократы не стали слишком бузить, сохранив все привилегии и богатства, а без них простолюдины не решились на сопротивление.

Дальше по классике: военное положение до искупления грехов, охота на Белый Рой и двенадцатичасовые рабочие дни. Вся французская промышленность обеспечивала мою армию бронетехникой, оружием и авиацией, на верфях был заложен новый флот. Покорённый народ практически не возражал, поскольку я удвоил зарплаты и боролся с коррупцией.

Примерно через год в казне закончились деньги, и тогда я поступил совершенно логичным образом: напал на испанцев, и так началась великая война за объединение Земли.

— Смотрю, тебе вообще нет дела до покушения? — раздался над ухом звонкий голос. Оторвав глаза от экрана, увидел весёлую Валькирию, а за ней Фокси. Космические девушки не могли упустить большую заварушку, особенно фурсианка. Узнав, что мы