— Кстати, странно, что ты его не убил. Ты вроде собирался, а в итоге просто отпустил.

— Лишь пешка, его смерть ничего мне не даст, а оставлять трупы посреди города — так себе идея.

Я продолжил свой путь к арене, но не прошло и получаса, как я вновь оказался в плотном окружении наблюдателей.

Раздражает…

Но на подходе к арене меня уже ждали более серьезные силы — почти четыре десятка воинов в одеждах дома Роддей, и среди них был тот самый, что приказывал мне отправиться с ним чуть ранее. Увидев меня, он злорадно оскалился, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что мне не стоило «брыкаться».

— Тут ты один, чужак, так что следуй за мной, иначе мы переломаем тебе ноги, и ты все равно пойдешь с нами.

— Нейт, меня жутко бесит этот мужик, — буркнул Рю.

— Ага, меня тоже, — кивнул я, разминая шею.

— Я считаю до трех, и либо ты становишься на колени, либо…

Я слушать не стал, просто рванул вперед, используя технику шагов. Воин даже сообразить ничего не успел, как мой кулак влетел в его нос, опрокидывая на землю. Остальные мгновенно среагировали, выхватывая оружие, но слишком медленно. Большинство тут было пятой ступени, но казались мне слишком уж медлительными и неповоротливыми.

Рейхор я не доставал, чувствовал, что справлюсь и так. Тем более такое близкое расположение к союзникам мешало роддеевцам использовать оружейные техники. Второй боец получил от меня удар локтем вниз, третьему повезло чуть больше, он успел прикрыться Покровом и даже довольно осклабился.

— Глупо драться кулаками, когда… — начал было тот, но второй удар его уже достал. Я просто припомнил одну простенькую кулачную технику, которой нас обучали в Школе Багрового Возмездия, добавил к ней свою стихию и ещё пару усиливающих узлов. Эффект получился очень мощным, кулак покрылся электрическими разрядами и при столкновении с вражеским Покровом взломал его без особого труда.

Дальше пошло бодрее. Остальные с воинственными криками бросились на меня. У кое-кого даже имелись рукопашные техники, но слабенькие. Сказывалось, что большинство воинов привыкли использовать оружие, а без него мало что могли.

Стиль Танцующего дракона позволял без труда ускользать от вражеских атак, мне даже Покров не требовалось использовать, а меж тем за полминуты, что прошли с начала схватки, я смог обезвредить больше половины воинов. Ломал им руки, ноги, сделать это было не сложно, главное следить, чтобы в спину не прилетело, но я слишком хорошо освоил зону личного пространства боевой медитации, чтобы пропускать такие подлые удары. А ударить в спину бравые воины Роддей старались уж очень усердно. Даже попытки были завалить меня толпой, но слишком неудачно, я был быстрее и сильнее их, их сила была только в количестве, но и оно быстро сходило на нет.

— Ты хоть знаешь, что ты наделал⁈ — сплевывая кровь, рычал на меня тот самый, который получил первым. — Да мы тебя…

Я пнул его в лицо ногой, да с такой силой, что тот сделал боковое сальто.

— Тебя ни разу не достали, я горжусь тобой, ученик! — довольно надулся Рю и даже немного поменял свой внешний вид, пытаясь изображать из себя древнего мудреца с длинными седыми усами. Смотрелся он в таком виде странно, но я уже привык к чудачествам дракона и лишь усмехнулся.

Я привел в чувство побитого мужика и, зловеще ухмыляясь, сообщил.

— Ну вот теперь я готов встретиться с твоим старшим. Веди.

Глава 3

— Если ты всё равно собрался идти с ними, то зачем было устраивать весь этот бардак? — спросил Рю, не понимая мотивов моего поступка, а я, чтобы немного его поддеть, не спешил пояснять, что мне просто не понравилось, как именно меня позвали. Я не собачонка, которая будет бегать по малейшему чиху. Я глава дома Крейн, и со мной будут обращаться как и подобает главе могущественной фракции.

Так что сейчас я шел в окружении побитых и униженных бойцов дома Роддей, но вовсе не к родовому особняку, что находился в верхнем городе, а совсем в другое место. С противоположной стороны арены находился чуть меньший дворец, и именно туда мы и направлялись, но гербы там были совсем не дома Роддей.

Интересно…

Меня провели не к главным воротам, а ко входу для слуг. Я бы мог возмутиться, конечно, но решил не придавать этому значения. Слишком уж любопытно было, что происходит. Там меня уже приняла другая стража, тоже без гербов дома Роддей.

Всё интереснее и интереснее…

Меня вели по множеству коридоров и роскошных комнат, словно пытаясь показать все величие этого дома, пока я наконец не оказался в приемной, где меня ждали разодетые в золота и шелка люди. Их было пятеро, и судя по исходящей силе, каждый из них в прошлом был весьма могучим воином, но нынче их время ушло.

И среди присутствующих я так и не увидел Грейса Роддей, а ведь мне казалось, что именно хотел меня видеть.

— Добро пожаловать в дом Зардан, юный глава Крейн, — улыбнулся мне слепой на один глаз старик, жестом приглашая присоединиться к их маленькой компании. — Я глава этого дома, Фарин, а это мои друзья и сподвижники, великий воин Ангас Юран и Гарид Эвар.

— Вы выбрали не самый лучший способ пригласить меня к себе в гости, можно было просто отправить посла.

— Прошу прощения за это. Мы посчитали, что подобный способ будет более удобен для всех и не позволит главам Роддей узнать о данной встрече, но видимо, отправленные люди немного не так поняли приказ. Вас должны были проводить сюда со всеми почестями и должным уважением, а не как пленника.

— Значит, это ошибка?

— Именно так, — кивнул старик, улыбнувшись мне насквозь фальшивой улыбкой. Но скорее всего, никакой ошибкой это не было, они просто хотели надавить на меня именем дома, а я внезапно взбрыкнул, не собираясь играть по их правилам. — Я надеюсь, что вы примете этот небольшой дар в качестве извинений за доставленные неудобства.

Он махнул рукой, и из соседнего помещения вышли две обнаженные темнокожие женщины, украшенные золотыми кольцами, цепями и браслетами, в руках они несли небольшой сундучок, заполненный спирами. Они прошли ко мне, поставили его рядом и замерли, стоя на коленях и склонив головы.

— Лучшие рабыни, обученные особым техникам любви наших краев. Уверен, что вы оцените их таланты, — на этих словах губы мужчины растянулись в сальной улыбочке. — И сто тысяч спиров, что, уверен, немного смягчат всю