Широкоплечий и с узким лицом солдат отвернулся, а я бросилась к дверям ресторана. Наглухо захлопнула их и, подтащив тяжелый округлый стол, зачем-то приволокла еще и два стула.

Когда грохот выстрелов прекратился, на двери обрушился тяжелый удар, заставивший содрогнуться целую стену. Сильный грубый голос потребовал:

- Открывай, черт бы тебя подрал!

Второго удара скудная баррикада не выдержала. Я отскочила, держась подальше от ворвавшихся в зал трех черных фигур с оружием. Не высокий и крепкий, мужчина в темной экипировке оставил раненого товарища у стены и ринулся помогать широкоплечему с новой баррикадой.

Вырос рев мертвецов. К тому времени, когда на двери обрушились сильные удары, дверные ручки уже были связаны толстой веревкой.

Солдаты отступили от дверей. Тот, что тащил на себе раненого товарища отдал приказ широкоплечему: «Лампы», - затем посмотрел на меня, скомандовав:

- Шторы!

Я растерялась, оглянувшись на то, как мужчина, отдавший мне приказ, стремительно прошагал к дальним окнам, с силой задернув на них плотную ткань. Опомнившись, тоже принялась задергивать шторы с этой стороны зала.

Под ногами сверкнул неяркий желтый свет. Я обернулась.

По периметру зала широкоплечий солдат расставил тонкие прямоугольные лампы с обширным радиусом освещения. Формой и размером устройства напоминали планшет. Свет, исходящий от них, не делал зал светлым, а подсвечивал только ноги.

- Кто такая? – опустившись на одно колено рядом с раненым, глуховатым строгим голосом потребовал мужчина. Подал раненому флягу.

Широкоплечий, закинув винтовку за плечо, разместился в двух шагах от командующего. Я осталась стоять в сторонке.

- Нина, - сказала я, неспокойно глядя на то, как раненый солдат с трудом подносил к губам флягу. – У меня есть аптечка, может, ему…

- С ним будет все в порядке. Ты о себе расскажи.

Этот голос. Взгляд…

- Я с материка. Работаю логистом, - решив умолчать, что я пилот не так давно пролетавшего в небе вертолета, пробормотала я. - Простой человек с обычной жизнью.

- Как занесло на остров?

- Яхта затонула.

- Давно?

Прикинув расстояние от морского побережья к городу, ответила:

- Прошлым вечером.

- Стало быть, уже сутки шатаешься по острову?

- Выходит так.

Взгляд мужчины стал недоверчиво-острым. Многозначительно посмотрев на меня, спрашивает:

- У тебя есть фонарь?

- Только свеча.

- У тебя есть оружие?

- Был нож…

- И как у тебя получилось целые сутки выживать в тех условиях, в которых, порой и опытному солдату не под силу?

Я сразу посмотрела на раненого мужчину у стены. Мне казалось, что он умирает, но теперь видела, что это не так. Снова обратив взгляд к человеку с суровым взглядом, ответила уклончиво:

- С трудом.

Раненый переглянулся с широкоплечим. Третий, обдумав немного, сказал:

- Я командир группы. Обращаются ко мне соответствующе - Командир, - взглядом показал на широкоплечего. – Тихий. А того звать Олегом.

Мужчина, назвавшийся Командиром, по возрасту был самым старшим в группе, не выглядел сильнейшим солдатом, но вот самым опытным казался точно.

- Введите в курс. Я за радиостанцию, - поднявшись с места, велел он и ушел к дальнему столу.

Я ожидала… другого. Допроса, к примеру, схватки умов. Этого не произошло.

В двери уже никто не бился. Тихо.

- За сутки на острове наверняка уже сталкивалась с темными силуэтами, похожими на призрак, – уставшим тихим голосом заговорил тот, кого Командир представил Олегом. Этот человек с приятными чертами лица и черными волосами больше не выглядел так, будто находился где-нибудь на границе между жизнью и смертью. Спокойно себе подтянув рюкзак, вынул из него флягу. – От Темных держись подальше, они вытягивают из живого человека жизнь. Энергию, если быть точным. Когда им удается вытянуть ее слишком много, с человеком происходит то, что было со мной.

- А что именно с тобой было?

- Там на площади я не мог мыслить, не говоря уже о том, чтобы ногами шевелить… Вместе с энергией утекает воля к жизни, и я был готов умереть, что и случилось бы, если мне на помощь не пришли бы Командир с Тихим. Так что… Удалось спастись? Хорошо. Но сразу возникает другая проблема: нужно срочно восполнить украденные у тебя энергоресурсы. Помогут еда, вода и отдых. Желательно все сразу, но если нет такой возможности, самое эффективное из перечисленного, это еда. Приводит в чувства уже через несколько минут. А на острове с едой не то, чтобы дефицит, но ее немного. В общем, выкручиваемся... – Задумался. - Новички после встречи с Темными, если выживают, бывает, от голода начинают землю есть. Я не шучу. Затянувшаяся встреча с Темным по ощущениям, все равно, что дней десять голодовки, а то и больше. Выжил? Сразу просыпаются первобытные инстинкты. Человек, который думает, что умирает от голода, не задумываясь, убьет тебя за глоток воды. Так что, если находишься рядом с таким временно обезумевшим, как можно скорее дай ему еды, иначе он наброситься на тебя, чтобы отобрать ее по-плохому. Если еды у тебя нет, лучше беги. Можешь попробовать дать отпор, конечно, вполне вероятно, что и получится, но не советую. Даже опытным из нас не всегда везет вот с такими-то справляться.

- С тобой это сделали Темные, верно? – помолчав немного, уточнила я.

- Да.

- И, они вытянули из тебя энергию, да?

Мужчина опять кивнул.

- Тогда почему ты в порядке?

- Еды мне в рот затолкали еще на площади, когда я только начал приходить в себя. Можешь представить себе картинку: Тихий прикрывает, Командир тащит на себе, а я жую, и мне при этом чертовски хорошо. Вот так примерно временно обезумевшие себя ведут, когда думают, что умирают от голода. Совершенно не воспринимают действительность вокруг, даже когда она страшна и опасна. Вот, держи…

Подтянувшись вперед, с благодарностью принимаю от него алюминиевую кружку с водой.

- Бороться с Темными можно только светом, - продолжал Олег. - Солнце. Фонарик. Свеча. Но... Ошибка новичков: зажгли спичку и думают, что в безопасности. А, нет! Радиус света слишком мал и у Темных пир начинается.

Мой взгляд сразу метнулся к расставленным на полу фонарям. Собственно, было и так понятно, зачем неяркий желтый свет подсвечивал весь периметр напольного покрытия в зале-ресторане.

- При свете дня Темных можно не бояться до тех пор, пока не забредешь в какое-нибудь темное место. Комната без окон, подвал, какой-нибудь темный угол, что