— Так, может, скажешь своё имя? А то обращаться к тебе «Система» вроде как уже и неприлично.

— Имя… Да, имя. У меня ведь было имя… — девушка замолкает, сосредоточенно теребя себя за губу, морщит нос и лоб. — Кажется, меня звали Ава. Да, точно! Меня зовут Ава. Почти так же, как мою старшую сестру Еву.

— Ясно. Значит, теперь буду звать тебя Ава. Однако позволь задать тебе несколько вопросов.

— Спрашивай.

— Конечно, это не первостепенной важности, но… почему-то ты не похожа на себя. В прошлый раз ты выглядела иначе.

— Так это была всего лишь тень. Полупрозрачная тень. Что ты мог там рассмотреть?

— Ну, блин, брюнеткой ты точно не была!

— Тунгус, прикрывает пятернёй лицо, белая полупрозрачная… Ну какой цвет волос?

— А грудь? Как же грудь? — тыкаю пальцем в сторону её декольте.

— А что с ней не так? — опускает взгляд вниз. — Вроде всегда такой и была.

— Ах да, точно! — на этот раз уже я шлёпаю себя по лицу ладонью. — Полупрозрачная, в каком-то мешковатом балахоне. Вопрос снят. Тогда следующий: зачем ты здесь?

— Соскучилась по тебе, красавчик! — лыбится во все зубы, выпячивая грудь вперёд.

Закатываю глаза, стараясь не выругаться.

— Хорошо, хорошо. Выставляет перед собой руки. Прости, тебе не понять, что это значит — почувствовать себя снова живой. Это не о том, что ты когда-то умер и снова ожил, а о том состоянии, в котором я находилась столетиями. У меня, — щёлкает пальцами, — лёгкая эйфория, если можно так сказать. Ну и ты действительно красавчик! — подмигивает. — Ох-ох! — прижимает ладошки к лицу. — Пожалуй, хватит, что-то меня от твоих мыслей в краску бросает.

— Сорян! — потупив глазки, ковыряю носком берца землю.

— Однако, я по делу, — уже серьёзным голосом говорит Ава. — Надеюсь, ты помнишь, мы говорили о том, чтобы артефактами улучшить механизм открытия портала?

— Было дело, — киваю.

— Так вот, я очень хорошо подумала, всё посчитала и решила, что самый лучший способ — это создать новый артефакт, который полностью заменит механизм. Он сможет создать стабильный портал, даже если на той стороне не будет включён приёмник, лишь бы он был в наличии.

— Удалённый доступ… Хм, совсем неплохо. И что для этого нужно?

— Немного подождать, а потом забрать его из аномалии. Хотя здесь тоже будут свои трудности.

— Какие? — интересуюсь.

— Некоторые личности которые лезут куда не просят. Поэтому, чтобы артефакт оставался в безопасности, мне придётся создать его на опасной территории, достаточно далеко от тех мест, где обычно охотятся старатели.

— А мне, я так понимаю, нужно будет туда добраться и забрать?

— Верно.

— А территория сильно опасная?

— Достаточно неприятная, но крепкие экспедиции время от времени добираются. Но ты не беспокойся, артефакт я заложу в очень хорошо спрятанной аномалии. Так что посторонние не доберутся.

— И много времени потребуется для созревания… Эм-м-м… Назовём его «Компасом».

— Не знаю… — пожимает плечами. — Может быть, полгода, может год, а может и все два.

— Долго… — чешу затылок.

— А думаешь, ты сможешь собрать нужные материалы и артефакты для механизма быстрее? Тем более, что может и не получиться с первого раза. Например, портальная арка на той стороне в нужный момент окажется не включена.

— Понял, — киваю. — А может для подстраховки заложить сразу несколько компасов?

— Хм, почему бы и нет? — соглашается Ава. — Когда созреют, я сообщу. Ты главное заходи в аномалии, время от времени, скажем, раз в месяц.

— Понял, принял. Кстати, у меня есть ещё один вопрос.

— Спрашивай.

— Дело в том, что я сейчас иду спасать внучку Всеслава. Один туда, — показываю пальцем на администрацию, — я проникну без проблем, по крайней мере, надеюсь. Но вот, как выбираться с ней оттуда? — развожу руками.

— А в чём проблема? — удивляется Ава.

— Так там охрана, камеры на входе и всё такое. А Елизавета Алексеевна может быть ранена. У меня, конечно, есть при себе «Аптечка», но кто его знает. Вот я и хотел спросить, можно ли её вывести обратно через эту аномалию? Можешь тоже дать ей защиту?

— Так она у неё есть! — пристально смотрит мне в глаза своим тёмным взглядом. — Даже будучи в полусне, я не могла подвергать опасности того, кто связан с «Последним Хранителем».

— Круто! — показываю большой палец. — А можно я ещё немножко обнаглею? — складываю перед собой руки в «молитве» и делаю глазки кота из Шрека.

— Эм… ну попробуй, — улыбается Ава.

— Для того чтобы свалить из этого проклятого города, нам с друзьями нужно будет пробираться между аномалиями, но я смотрел карту, и там можно очень хорошо срезать.

— Я поняла, — выставляет перед собой руку. — Ты хочешь провести своих друзей через неагрессивную аномалию?

— Уф, ну и выражение у тебя! Неагрессивная Аномалия! С моей точки зрения, они все очень даже агрессивные, — меня передёргивает всем телом.

— Сколько вас?

— Будет пятеро.

— Пятеро-о-о… — тянет. — Это будет непросто, но возможно. Постоянную защиту дать не могу, но временную вполне. И не всем сразу, — вскидывает перед собой левую руку с оттопыренным указательным пальцем. — По очереди пройдёте.

— Спасибо! — протягиваю лапку для рукопожатия.

— Эм-м-м? — с удивлением смотрит на меня.

— Извиняюсь, — убираю руку за спину.

— Подожди, — смотрит мне в глаза. — Что, я должна была сделать? Это какой-то ритуал?

— Ну, вроде того. Нужно было пожать мне руку в ответ, — сцепляю перед собой руки и трясу ими.

— Хорошо! — протягивает перед собой ладошку. И глядя на то, как я туплю, с улыбкой продолжает: — Ну что ты, жми!

Тяну лапку вперёд, но она проходит сквозь плоть девушки, как будто та призрак.

— Дурачок, у меня же нет тела! Хи-хи-хи, — смеётся девушка.

— И правда. Улыбаюсь. А жаль…

— Возможно, в другой раз, в другой аномалии, — девушка