— Идиоты эти контракторы. Все, что на вас работают. Если остальные кураторы хотя бы наполовину красивы так же, как и ты, то это долг любого уважающего себя мужчины — сделать вашу жизнь чуточку лучше, более свободной. Сколько стоит снятие ограничения?

— Забудь. Это слишком дорого и не имеет смысла. Уж лучше ты наберёшь артефактов или ещё что-нибудь возьмёшь, чтобы помочь своему роду… У тебя хватает своих проблем, чтобы ещё и на меня время и драгоценные очки тратить.

— Ладно… Не хочешь говорить — не говори. Я всё равно когда-нибудь узнаю. Я вообще опустошу всю вашу таблицу наград.

— Да? Было бы неплохо, — улыбнулась красавица. — Слушай, а вино тоже отличается так же сильно, как тушёнка в виде желе и настоящая?

— Даже больше, — кивнул ей, и девушка задумалась на пару мгновений, тяжело вздохнула и поднялась со своего места.

— Всё равно в ближайшие полгода буду валяться в криосне и управлять лишь своей проекцией. Чего копить эти бонусы, если их всё равно не хватит ни на что… — загадочно улыбнулась она и исчезла из столовой, где никого, кроме нас, как не было, так и не появилось. Хотя сюда легко и пятьдесят человек могли бы сесть.

Джуди вернулась, что-то пряча за спиной, и с радостным «Тадам» вытащила бутылку красного вина.

— Вот. Если уж и познавать что-то новое…

Она сорвала восковую пломбу и удивлённо уставилась на пробку.

— А-а-а что дальше делать?

— Если девушка не знает, что делать, то ей стоит переложить возникшую проблему на мужчину.

Я протянул руку, взял бутылку и натыкал, как Джуди, на стене запрос на штопор.

— Вообще, такое вино лучше с мясом сочетается. Но для пробы тебе хватит и пары глотков. Кстати, хорошее вино. Я не сильно в них разбираюсь, но это хранилось в погребе дома, где я рос, и его доставали только на большие праздники.

— Почему пару глотков? Я знаю, что вкус будет странным, я пробовала вино.

— Просто я боюсь за тебя. Ты ведь никогда настоящий алкоголь не пила.

И открыл прибывшим штопором бутылку вина, изрядно напугав красавицу громким «Чпоньк».

— Нет. Но я примерно понимаю, какой эффект будет, — смело заявила Джуди, подставляя бокал. — Надеюсь, то, что я так сильно удивляюсь тебя не смущает. Я не очень много времени уделяла вашим культурным особенностям, в интернете не залипаю, всё больше на работе, на контракторах своих сосредоточена.

— Нет, что ты. Разве что чуть-чуть забавно от твоей реакции. Для меня это настолько житейские вещи, а ты их видишь впервые… — Я налил ей чуть больше половины и столько же себе. — Ну что, за удивительные открытия?

— За новые впечатления! — отсалютовала Джуди, и мы чокнулись бокалами. — Я правильно сделала?

— Да, — улыбнулся я и, прикрыв глаза, опустошил бокал.

А вот моя куратор… Она выпила вино залпом, понимая, что вкус не очень, и стала причмокивать.

— Нет, такой же вкус. Почему ты сказал, что эффект даже сильнее, чем с тушёнкой?

— Потому что это подобно магии, и раскрывается это заклинание далеко не сразу. Нужно немного времени…

И налил себе ещё вина.

— И мне, — потребовала девушка.

— Точно?

— Когда такое в следующий раз будет?

Мы выпили ещё. И ещё… И потом ещё немного. И затем добавили по капельке в бокалы. В итоге опустошили всю бутылку…

— Ах… Эти цветы такие прекрасные. Я никогда вживую их не видела. И не нюхала. Ты ощущаешь этот запах, этот аромат? На, понюхай! — изрядно наклюкавшаяся, но всё ещё не понявшая, в чём именно заключается «магия», Джуди сунула мне букет.

— Да, пахнет необычайно… — согласился с ней.

— В следующий раз ещё цветов принеси! Тоже красивых таких вот! — потребовала Джуди, обнимая букет и счастливо улыбаясь. — Так, цветочки, постойте тут. Нам с моим другом надо кое-куда отойти… Вы никуда не уходите!

Джуди, хмелея всё сильнее и сильнее, схватила меня за руку и потянула за собой по коридорам базы Собирателей.

— Думал, только ты можешь меня удивить? Ха! Я тоже могу!

Мы прибыли в какой-то тупиковый проход с большим круглым окном и закрытыми наглухо металлическими панелями.

— Открыть ставни!

Приказ, отданный бодрым пьяненьким голосом, разнёсся эхом по всей станции, и я увидел в раздвигающихся панелях очертания родной планеты.

— Тадам! Посмотри, какая она красивая! Только пара человек с твоего мира видела ваш шарик с такого расстояния. Ну, что скажешь?

Джуди, что стояла, держа меня за руку, смотрела снизу вверх мне в глаза с искренним любопытством.

Я был просто счастлив, попав в эту сказку.

— Я счастлив… — коротко ответил я и заключил Джуди в объятия.

А она… Она даже не сопротивлялась.

— Это так странно… — тихо говорила она, прикрыв глаза. — Голова кружится, но мне так хорошо и спокойно… Я бы не хотела, чтобы этот день заканчивался…

— Я тоже, — признался ей. — Я бы хотел, чтобы ты всегда была рядом.

— Я и так всегда рядом, — улыбнулась она и больше ничего сказать не успела.

Тяжело говорить, когда целуешься.

— Старший координатор Джуди. Вам следует немедленно явиться на капитанский мостик, — раздался голос откуда-то из-под потолка.

— Ой! — испуганно отстранилась от меня девушка.

— Снова я тебе проблем доставил… Прости. Я всё отработаю.

Я снова обнял Джуди, думая, что она начнёт сопротивляться, но нет. Девушка постояла спокойно секунд двадцать, после чего начала разжимать мои руки.

— Постарайся не набедокурить, ладно? Изломов рядом с Москвой мало, и не ты их закрывать будешь. А что там с заданиями, я теперь не знаю… Надеюсь, тебе хватит очков, чтобы войти в десятку лучших и протащить меня. Тогда, может быть… мы встретимся вот так ещё раз.

— Обязательно встретимся. Откроем банку нанотушёнки, заставим весь стол ароматными цветами и будем болтать, пока языки не онемеют. Обещаю.

Я отпустил её руки и посмотрел в сторону.

— Мне идти в ту комнату пробуждения?

— Да. И