Выскочив из своего укрытия, я направил посох в сторону шамана, активируя спящие чары. Заклинание было готово, создано заранее и десятки раз переработано. А в сознании, с упорством дятла, билась всего одна мысль: этого колдуна, погрязшего в изучении магии смерти, необходимо было кончать быстро и максимально эффективно. Ведь стоило лишь немного промедлить, как старый гоблин, несомненно, вывернет мое собственное тело наизнанку, превратив его в кровавый фарш. Сил и умений у него было в избытке.

Сорвавшаяся с посоха черная капля за секунды преодолела разделяющее нас расстояние. Разумеется, у шамана была защита, мощная, созданная умелым колдуном, выверившим каждый ее миллиметр, корпевший над каждой строчкой заклинания, выводившего каждую сучью руну. Вспышка тьмы поглотила пещеру, пройдясь ударной волной, сбивая с ног гоблинов и гномов. Рядом вскочил на ноги гном-маг, посылавший в это черное облако смерти, каменные шипы и кулаки.

Серое лицо, плотно сжатые губы, капли пота стекающие на висках. Гному нужно было время, восстановиться после заключения, поскольку его источник был поврежден, и он едва был способен использовать заклинания. Тем не менее гном старался. Он выжимал из себя последние капли, направляя одно заклинание за другим, стараясь максимально быстро нанести существенный урон.

- Твааааари!!!

Вспышка!

Облако разъедающей тьмы взорвалось, опадая на камни ставшими безопасными обрывками. Там, в центре вызженного круга-камня стоял тяжело опирающийся на посох шаман. Изъеденное тьмой лицо, превратившаяся в анатомический трофей рука, плечо с выдранными клоками мяса. Шаман стоял. Он буквально клокотал яростью и, не смотря на чудовищные ранения, был готов стереть нас и всех, находящихся в этой пещере, в порошок. Он не собирался отступать в спасительный дом, где мог, прикрывшись защитой, восстановить силы. Боялся упустить нас? Или попросту был столь безбашенным, что даже попав в ловушку не собирался отступать.

Ответ нашелся быстро. Старик что-то прошипел и пристройка к дому, в которой расположилась его лаборатория, попросту лопнула по швам. Огромное, вздутое, серо-малиновое тело, напоминающее кучу опавшей листвы, зашевелилось. Гора, целая гора, метров под шесть в высоту, с протяженным хрипом… вздохнуло.

Лопались, обрушиваясь на землю, стены амбара, трещало оборудование, лопались стекла пробирок, трещала деревянная мебель. Огромная тварь, повинуясь приказу великого шамана, поднималась во весь свой немалый рост.

- Это в ней скелет булькает? Демоново семя, вот это гигант! – Удивленно воскликнул гном.

- Обычные кости гоблинов, спаянные друг с другом магией. – Пожал плечами я. – Впрочем, ему же хуже.

Огромная тварь, переступив обломки стен, нависла над шаманом. Тот, полностью погрузившись в транс, готовил какое-то зубодробительное заклинание запредельного уровня мощи. Его пальцы быстро перебегали по творимым линиям чар, придавая им физическую форму в выстраиваемом каркасе чар. Он не озаботился защитой, да и зачем, когда огромная тварь, чье тело состояло из истекающей слизью плоти, легко отражало любые направленные на него атаки. Магия земли гнома и духи Шафтура, даже близко не могли подобраться к охраняемому телу. Гигант легко, словно играючи, отражал любую магию, почище иных защитных заклятий. Ни каменные пики, ни астральные удары не могли пробить его плотную шкуру, а ответные плевки слизи едва не растворили мою химеру, принявшую на себя, словно щит, удар, предназначавшийся шаману.

- Эй, уважаемый. Лучше бы ты призывал элементалей. Не суй свой длинный нос на чужую вотчину, когда не понимаешь ее законов. – С долей иронии прокричал я.

Шаман, разумеется, мне не ответил. Он был слишком занят, составляя заклятие, которое по его расчету, должно было раз и навсегда поставить точку в жизни вторгшихся в его владения чужаков.

Нависший над ним гигант, повинуясь воле своего создателя, стал мигать. Его здоровое пузо еще сильнее растянулось, начиная набухать. Миг-другой и собравшаяся там жижа стала нагреваться, кипеть, от нее исходили струи пара, поднимаясь выше, к самому черепу. Кожа на пузе стала прозрачной, начиная истончаться, а жидкость бурлила все сильнее.

В этот миг я понял. Тверь была создана не как обычный, пусть и огромный слизень. В своих экспериментах шаман смог создать некую биологическую систему, способную создавать яд. Поднимающиеся к глотке пары, были скапливающимися там парами яда, очень эффективными в закрытых пещерных помещениях. Один выдох и лущенные магической защитой воины падают замертво. А жидкость… кипящий раствор, нечто вроде едкой кислоты.

- Отходим, колдун, сейчас бахнет. – Хватил меня за плечо гном.

Коротким магическим импульсом скинув его руку, я взялся за дело. Легкий транс, щуп воли, пущенный в сторону гигантского слизня. Секунды и я сжимаю своей волей потоки некроэнергии, буквально вьющиеся вокруг твари. Десятки, а может и сотни духов были впихнуты в это гигантское тело, используемые в качестве резервуаров энергии. Небольшое усилие, пара заклинаний управления и я, наконец, получаю необходимый результат.

Шаман не успел. Ему не хватило несколько жалких секунд завершить свои чары. Прозрачное пузо, превратившееся в огромный нарыв, лопнуло, выплескивая всю собранную жидкость на голову великого шамана. На этом я не остановился, дав приказ твари, распахнуть пасть, выпустив весь накопившейся газ. Несколько секунд, сиреневое облако кружило вокруг шамана, после чего попросту растворилось, потеряв свои свойства.

…

Последний блок ,со скрежетом поднимая облака пыли, сошел со своего места, открывая здоровенную дыру лифтовой шахты. Группа из десятка измученных гоблинов, избавившись от своего груза, попадала на каменный пол, переводя дыхание. Тут же появилась пара фляг с водой, переходящая от одного трудяги к другому.

- Все, я кардинально поменял свою точку зрения. Какая там нежить, вот она истинная бригада строителей-каменщиков. – Покивал я, глядя на растащивших завал гоблинов.

- Строители? Эти вот недомерки? Да за сотни лет, которые эти ушлепки провели в наших подгорных пределах, их народ не построил и сраного домика. – Взревел стоявший рядом гном. – Живут в наших городах, в домах, которые своими руками возводили мои предки. Ты ведь был у нас в гостях, Китан, видел как строим мы и как возводят себе дома эти ушлепки?

Спроси гнома о камне… Получишь трехчасовую нудную лекцию о величии подгорного народа.

- Плевать на строителей, это я так к слову. Ты задачу свою понял?

- Я…

- Отведи этих гоблинов наверх и проследи, что бы они беспрепятственно покинули территории гномов.

- Конечно, я…

- Ты не понял, маг. Я вернусь и проверю. Моя нежить найдет каждого из здешних гоблинов и пошлет мне сигнал. Все мол в порядке, живы здоровы. И не дай бог один из сигналов не