Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 75

За время бесконечного количества смен не было ни единой попытки проникновения через Горловину Лебедя. То ли другие пути находили, то ли вовсе не собирались здесь шпионить — всё-таки глубокие тылы.

— И кто придумал дежурить сидя в кабинах, а, как ты думаешь? — возобновил скучнейшую беседу 332-й.

— Да скоты какие-нибудь, из штаба округа… — зло ответил 904-й. Он был готов выдать ещё несколько стоящих ругательств, однако неожиданно лазерные пушки станции развернулись в сторону созвездия «Пам-Басктер-4857А», их кожухи завибрировали, что говорило о разгоне дисковых стабилизаторов.

— Ничего себе шуточки! Ты видел?

— Ложная тревога.

— Ни хрена себе ложная! Пушки вот-вот долбанут!

— Не долбанут.

— Эй, лейтенант, нам готовиться? — задал вопрос непоседливый пилот 332-го.

— Да заткнёшься ты или нет?! — прикрикнул на него оператор. — Была сверхскоростная цель, теперь стала обычной… — признался он секунд через пять. — Но похоже на обломок.

— Ну так мы его жахнем, а, лейтенант?

— Жахайте, — согласился оператор, который понимал, что без движения пилоты постепенно превращаются в студень с хрящиками. — Время перехвата двадцать семь минут…

— Это практически рядом! — обрадовался 332-й и тотчас включил разгонный блок, отчего его «фош» нервно повёл хвостом.

— Получите данные… Норматив — две ракеты… — завистливым тоном сообщил оператор, включая перекачку параметров цели. Пилотам предстояло хоть грошовое, но всё же развлечение, а ему оставалось только мерить крохотную операторскую по маршруту: бачок с жидким чаем — сортир — рабочее место.

Перехватчики унеслись вслед за вероятным противником, а ему предстояло следить за оперативным районом, фиксируя отсутствие чего-либо.

Появление на S-радарах сверхскоростной цели лейтенант посчитал обычной ошибкой, которые нередко случались у такой сложной аппаратуры.

— Я 904-й, — последовал наконец доклад от командира двойки, — вижу цель в разрешении бортового радара. Похоже на пустотелый астероидный обломок — вроде куска пенного образования. Через двенадцать минут смогу стрелять.

— Принято, — отозвался лейтенант и хотел уже завалиться на жёсткую кушетку, когда услышал писк информатора демонстрационной панели. Неумолимо к астероидному скоплению РВ-Х948746 двигалась очередная цель. И вне всякого сомнения, это не был космический булыжник — цель разгонялась тепловым двигателем.

Оператор покрутил настройку, чтобы лучше определить нарушителя, однако тот уже достиг цели и исчез в размытой дымке далёкого взрыва.

— Вот гад! — выругался лейтенант, решив, что представление окончилось. Однако это было не так. Радары устойчиво показывали группу осколков, выбитых с астероида взрывом. Осколки неслись вслед за первым нарушителем.

— Девятьсот четвёртый! Уходите оттуда!

— Что такое, лейтенант? Мы уже готовы стрелять!

— Уходите, иначе вас накроет осколками! Они приближаются к вам плотным массивом!

— Ах ты мамочки мои! — воскликнул 904-й, видимо заметив опасность на своих радарах. Недолго думая перехватчики пошли на разворот.

— Эх, какая охота сорвалась, — загрустил 332-й.

— Ну, если хочешь, оставайся, — предложил ему напарник, добавляя тяги двигателям своего «фоша». Теперь перехватчики неслись почти на максимальной скорости, чтобы выскочить из-под космического камнепада.

— Нет, я лучше поторчу возле станции… Во, я даже анекдот вспомнил!

— Свежий?

— Да можно и так сказать. Я его раза четыре слышал — не больше.

— По нашим меркам, практически неиспользованный, — заметил 904-й, видя, что они с напарником уже вне опасности. — Порядок, отбились. Ну давай, рассказывай свой новый анекдот…

— Короче, приезжает пилот домой в отпуск, неожиданно, и видит…

— Это где мужик в шкафу с бородой, а она сказала, сынок быстро вырос?..

— А-а, ну так ты знаешь, — разочарованно протянул 332-й.

— Да ладно, давай ещё раз.

55

Когда «макет» с пассажирами выскочил в понятное для них пространство, реальный мир встретил их жуткой тряской, болью и чувством непреодолимого страха.

Все трое взвыли, как взбесившиеся псы, а недостаток свободного места и невозможность пошевелиться только добавили скитальцам отчаяния и ужаса.

Первым пришёл в себя майор Ламберт.

— Отставить орать! — потребовал он, израсходовав на эту команду весь воздух из лёгких. Из-за тесноты и неупорядоченного дыхания вся команда начала задыхаться.

— Дышать на раз-два-три! Милош… взды… хает первым… Потом Корн… Третьим — я… Начали!

Как и положено людям, психика которых контролировалась военной дисциплиной, троица сразу освоилась с предложенной схемой, и дело пошло. Через несколько минут лёгкие провентилировались кислородом, и головы путешественников заработали более трезво.

— Ты спас нас, майор, — признался Милош.

— Точно, — донёсся из темноты голос Корна.

— Это мне Вранглер посоветовал.

— Какой Вранглер? — спросил Милош и тут же поинтересовался: — А чего это на борту так дерьмом пахнет? У нас что, сортир сломался?

— Вообще-то это твоя вина, Стив, — заметил Ник. — Ты перед самой посадкой обделался.

— Я?! Обделался?! Но я не помню!

— Да не ори ты так, — попросил его Корн. — Ты раньше обделался, а мы чуть позже сделаем это сами. Я так понимаю, майор, удобства здесь поставить забыли?

— На нас гигроскопичное бельё, — ответил Ламберт, уже жалея, что не попросился в туалет на корабле у Вранглера. Впрочем, о каких-то желаниях на том непонятном судне говорить не приходилось. Вся прежняя информация в голове Ника восстанавливалась с большими прорехами, однако он точно помнил, что в гостях у капитана Вранглера ему вообще ничего не хотелось.

На некоторое время воцарилась тишина, и все невольно стали прислушиваться к внешнему миру, представляя, где и как теперь движется их судно.

— Ну не помню я, как всё это происходило, — послышался виноватый голос Милоша.

— Ты тогда в очень сильном расстройстве был, плакал…

— Я плакал? Ничего не помню.

— Я тоже ничего не помню, Ник, — отозвался Майк. — Помню лишь, как мы грузились на судно этого Вранглера, а потом — полный провал. Чего там было-то?

— Нечего конкретного я вам не скажу, только какие-то видения вроде кошмарных снов… И все… — признался Ламберт.

Снова все замолчали. В носовой части «макета» послышалось тихое жужжание.

— Вы пальцами-то шевелите, чтобы руки не затекали, — посоветовал Ник.

— А у меня уже давно все тело затекло, — пожаловался Корн. — Ничего не чувствую.

— Ты же в воде греться умеешь, «барракуда», — напомнил Милош. — Напрягай мышцы, или как там это у вас делается.

— А и правда! — обрадовался Майк. — У меня все как отшибло! Вы побольше мне рассказывайте, а то моя база данных — того…

— Ты хандрил очень у Вранглера, жрать отказывался, так я тебя на «слабо» взял… — сообщил Стив.

— А я чего?

— Ты поверил, стал лопать все подряд, чтобы показать, что ты геройский парень… Стоп! — вдруг остановил самого себя Милош. — Значит, я что-то помню?

Жужжание в носовой части стало громче, затем к нему добавилось ритмичное пиканье, как будто заработал часовой механизм.

— Слышь, командир? — подал голос Майк.

— Чего?

— Как это штука называется, та, что в носовой части?

— Гравитационно-импульсный корректор.

— Как ты думаешь, он уже работает, в смысле корректирует?

— Не знаю, — признался Ник. — Что-то в нём жужжит… Думаю, это нормально.

— Нет, если сказано, что импульсный, значит, должен импульсы выдавать, — вмешался в разговор Стив. — Думаю, мы почувствуем незначительный толчок.

— Когда? — уточнил Корн.

— Когда придёт время.

— А когда оно придёт?

В этот момент всем троим показалось, будто их утлое судно натолкнулось на какую-то преграду. Удар был такой силы, что пассажиры потеряли сознание, и только спустя несколько минут в темноте возобновился их диалог.

— Су… сука ты, Милош… — прохрипел Корн, отплёвывая кровь.

— Это почему… же я с… сука? — борясь с булькающим кашлем, спросил Стив.

— Ты! Сказал… незначительный толчок!

— Пошёл ты вон… Для меня это… тоже неожиданность… Кстати, а чего с командиром? Ник!

— Здесь я… Ох, сволочи… Что же они не подумали… о нас…

— Кто о нас когда думал? Полный рот крови! Никогда ещё меня так крепко не встряхивало.

— А у меня бы случай — в детстве, — вспомнил Ламберт. — Мне тогда было лет десять, и я в зоопарке между решёток пролез, чтобы степного шкуропоня покормить…

— И чего шкуропонь?

— А лягнул меня, сволочь, так, что я капустку выронил и летел до другого конца вольера. Ох и копыта у него были! Контузия, а не копыта.

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 75