Я хочу знать про такого человека всё, что только возможно…

А о Плотнике я, по сути, не знал ничего. Только чувствовал — он одиночка. И ещё по паре оговорок понял, что жизнь у него не самая простая.

И в чём конкретно была проблема, я пока не знал.

Домашнего адреса Плотника я не знал, да он мне и не требовался.

Я помнил его энергетический рисунок. А ещё чувствовал биение его Дара.

Найти его квартирку не составило никакого труда.

Стучать в дверь я не стал. Вместо этого поменял свой энергетический рисунок, заставив его источать опасность, и стал ждать.

Если инстинкты Плотника обострились, то угрозу он должен почувствовать в течение пары минут…

Он оказался ещё быстрее, чем я ожидал.

Прошло секунд тридцать, а он с оружием в руках уже стоял на пороге, готовый убивать без тени сомнения.

Я улыбнулся.

Выучка чувствуется, но есть кое-какие мелкие ошибки.

Это ничего! Главное, что потенциал в порядке. А с остальным я помогу…

Когда я сообщил, что мы отправляемся на тренировку, Плотник не стал медлить.

Только кивнул и ушёл в квартиру за курткой.

Из комнаты донёсся юный женский голос.

— Сергей, а кто там пришёл? Твой друг? Пусть зайдёт! Я хочу с ним познакомиться. Честно говоря, не помню, когда к нам в последний раз заглядывали твои друзья…

Отказывать даме я не стал и зашёл в квартиру.

На меня смотрела девушка лет двадцати с короткими чёрными волосами. Очень миленькая!

Её даже можно было бы назвать красивой, если бы не нездоровые бледность и худоба.

А ещё она приняла неестественную позу. Я чувствовал — в её крови огромное количество обезболивающего. И двигается она только благодаря практически разрядившемуся артефакту, закреплённому на её спине.

Питающий артефакт энергокристалл почти погас. И если судить по бедной обстановке квартиры, покупка нового кристалла для Плотника — задачка не из простых.

Теперь его проблема была мне понятна. И куда уходит неплохой заработок Искателя тоже.

— Ой! Ты же… Вы же барон! — удивлённо вскрикнула девушка, увидев моё кольцо.

— Верное замечание, — улыбнулся я ей. — И никаких вы! Для тебя я просто Максим. А ты Лена, верно?

Её имя я услышал, пока ждал Плотника в коридоре. Не подслушивал их разговоры специально. Просто для такого, как я, здесь слишком тонкие стены.

Девушка кивнула, принимая мои правила.

— Максим, ты тоже Искатель?

— Ага. Но ещё я фокусник!

Я ловким движением выхватил из-за пояса заранее припасённый шоколадный батончик. Таскал его уже пару дней, да всё никак не успевал съесть.

Движение было таким быстрым, что и впрямь могло сойти за магию.

Конечно, такие фокусы показывают детям, а не моим ровесницам.

Но Лене он понравился. Она улыбнулась и даже пару раз хлопнула в ладоши.

Батончик она взяла с удовольствием. Не сомневаюсь — как только мы уйдём, она с жадностью на него набросится.

В комнату вышел Плотник. Он немного смущался от того, что у него дома целый барон, но расслабился, увидев, что я нашёл общий язык с его сестрой.

— Максим, я готов!

— Ну и отлично. Двигаем! Лена, за брата можешь не переживать. Верну в целости и сохранности!

— Я верю тебе, Максим, — серьёзно кивнула она. — Ничего про тебя не знаю, но почему-то верю.

Мы с Плотником вышли на улицу.

Райончик у него был не самый благополучный. Так что ничего удивительного, что из тёмного переулка к нам тут же потрусила гоп-команда человек из шести.

Вид у них был уверенный, а пара ребят сжимала бейсбольные биты.

Я вздохнул.

Интересно, это мне так везёт на всякую шпану или город и в самом деле такой криминальный?

Драться нам не пришлось.

На улице было темно. Парни не видели наших лиц, а когда приблизились, то вся толпа дружно остановилась.

В их глазах появились страх и уважение. При этом смотрели они не на меня, а на Плотника.

— Это вы, Сергей Владимирович? — налысо бритый детина сделал два шага назад. — Прошу прощения, не разглядели сразу.

— Снова хулиганишь, а, Митяй? — спросил его Плотник ровным голосом.

— Да нет, что вы. Мы это… На последнее дело с пацанами вышли!

— Последнее? — Плотник усмехнулся. — А я думал, что последним было то, когда я вас поймал неделю назад!

Митяй смутился.

— В точку, Сергей Владимирович. Мы же с тех пор и не хулиганили совсем. Так, один разок всего… Но больше не будем! Я вам хоть Клятву магическую принесу. Хотите⁈

— Не надо Клятв. — Плотник покачал головой. — Просто возьмитесь уже за ум, хорошо? А то кончите под забором… Ну ты сам знаешь!

Митяй судорожно кивнул. А ещё через секунду он и его гоп-компания скрылись за поворотом.

Я показал смущённому Плотнику большой палец.

— Наш человек!

Он и в самом деле заработал от меня пару дополнительных очков. И не потому, что запугал каких-то гопников. Это мог бы сделать любой Искатель с подготовкой.

А потому, что он действовал с позиции сильного. Но не унижал, а помогал.

Именно так и поступали настоящие Следопыты.

Мы пошагали по улице.

Спрашивать Сергея про Лену я не стал. Захочет — сам расскажет, как они оказались в такой ситуации.

А пока можно и помолчать…

Долго идти не пришлось.

Так как Плотник жил буквально на самой границе города, дома быстро закончились, и мы оказались в лесополосе.

Я вдохнул вечерний воздух и зажмурился от наслаждения.

— Чувствуешь?

Плотник глубоко вдохнул.

— Пахнет листьями и выхлопными газами с дороги. А ещё метрах в двухстах пару часов назад сидела компания. Судя по запаху, они крепко выпили и не убрали за собой бутылки.

Я кивнул.

— С обонянием у тебя всё отлично. Намного острее, чем у обычного человека. А вот с чувствами Следопыта пока никак. Вдохни снова. Позволь воздуху тебя наполнить. Только в этот раз обратись к своему Дару. И всё поймёшь!

Он удивлённо на меня посмотрел, но сделал, что требовалось.

В этот раз у него получилось.

— Чувствую… силу!

— Верно! Леса, даже такие жиденькие, — лучшая среда для Следопыта. Помогает почувствовать, кто ты есть на самом деле… Здесь мы заряжаемся энергией! Давай покажу, как нужно это делать.

Я коснулся его своим Даром и изменил его энергетические потоки. Он раскрылся Дару, позволив силе свободнее течь по венам.

— Отлично! Первый