— Почему Нгуен Хоанг-тонг не выполняет союзнические обязательства! — кричали напуганные придворные.

— Давайте обратимся к Генриху Винчестеру!

— Заявим о своем нейтралитете!

— Присоединимся к Сукотаю! — предавшие один раз, легко делали это и дальше.

— БАМ!!! БАМ!!! — члены совета даже не поняли, что произошло.

Испуганные аристократы озирались вокруг, в поисках источника беспокойства. Тяжелые дубовые двери неожиданно широко распахнулись, могучий порыв ветра едва не сорвал их с петель. Королевская гвардия, униженно пятясь, появилась в зале. Электрические лампы едва не затухли, словно свечи. На секунду стало довольно темно, но потом дворяне увидели могучую фигуру в доспехах. От Великого Воина веяло чудовищной силой и властью, дрожали колени, охрана пала на колени, а челядь и вовсе распростерлась ниц.

— КОГДА-ТО ВАШИ ПРЕДКИ СТОЯЛИ ПОЛЕ ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА, ОНИ БЫЛИ РЫЦАРЯМИ И ХРАБРЫМИ ВОЕНАЧАЛЬНИКАМИ ИМПЕРИИ КХМЕРОВ, КОТОРЫЕ ПОКОРИЛИ ВЕСЬ ИНДОКИТАЙ, — слова Воина пронзали души и сердца, заставляя аристократов устыдиться своих страхов, — РАЗВЕ ДОСТОЙНО СКЛОНЯТЬ КОЛЕНИ ПЕРЕД ЗАХВАТЧИКОМ, ПУСТЬ И БОЛЕЕ СИЛЬНЫМ? СТОИТ ЛИ ПРОЩАТЬ БОРОМАКОТА, ОТВЕРГШЕГО ДРЕВНИЕ ОБЕТЫ? ВЫ БОИТЕСЬ ЖАЛКИХ БРИТАНЦЕВ, КОТОРЫЕ ВМЕСТО СВОИХ ВОИНОВ ПРИВЕЗЛИ ИНДУСОВ И БИРМАНЦЕВ?

— Кто ты?

— Почему чужак во дворце?

— Стража! — в панике заверещали наиболее истеричные вельможи.

— МЕЧИ И ПУШКИ ВАЖНЫ, НО НА ВОЙНЕ ПРАВЯТ ХРАБРОСТЬ И ДУХ, ПОВЕРЬТЕ В СЕБЯ, ПРОБУДИТЕ В ДУШАХ СИЛУ ТРЕХ БАШЕН! — прогремел голос, и он явно гипнотизировал всех вокруг, заставляя дрожать ауры одаренных.

— Ты тот, кого мы ждем? — с надеждой спросил юный принц, которого Анг Дуонг приводил на совет, чтобы наследник как можно раньше постиг науку правления.

— Я ВЛАДЫКА ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА, И НАХОЖУСЬ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ПРЕДАННЫХ И ПОКАРАТЬ ОТСТУПНИКОВ! — ответ буквально припечатал предателей к мраморному полу, но он же вдохновил тех, в чьих душах еще не потухла искра…

— Я король Анг Дуонг из династии Нородом, прошу принять мою клятву верности, мой меч, мое душу и повести нас к величию! — монарх резво спустился с трона и неожиданно для всех пал ниц.

Следом почти одновременно склонились все присутствующие. И дело не в том, что король Камбоджи присягнул на верность, а его вассалы должны последовать примеру сюзерена. Просто каждый почувствовал ауру могучей силы, исходящую от Владыки Цветущего Трона. Кхмеры с пеленок впитывали легенды о великом Императоре, который когда-то водил в бой Непобедимую Армию, и грезили о возвращении тех славных времен. Потерявшие много живут прошлыми победами и, стоит их призраку появиться хотя бы на секунду, как искра надежды вспыхивает с новой силой…

* * *

— Привет, наши спутники фиксируют масштабную подготовку у юго-западных границ Камбоджи, похоже британцы окончательно выбрали твой участок в качестве направления главного удара, — на связь вышел Ин Хухай.

В войне интрига сохраняется до последнего момента, противник мог специально обозначить явные намерения, однако в ключевой момент радикально изменить планы. Неожиданность часто дает большое преимущество, особенно атакующей стороне, благо в нашем случае все происходило без непредвиденных эксцессов.

— Да, положение серьезное, лайми сосредоточили слишком много пехоты и пушек на одном направлении, — соглашаюсь с побратимом.

На самом деле по законам военной науки войска должны были разделиться для отражения угрозы со стороны Лаоса и Китая, но британцы пошли на большой риск.

— Если продержишься, то мы готовы перебросить подкрепление, солдаты используют озеро Тонлесап и реку, сплавимся на баржах и плотах юг, — предложил ванцзи, — Возможно прорыв полосы аномалий не остановим, но успеем занять выгодные для обороны позиции.

— Они не пройдут полосу, мы остановим дерзких и сломаем хребет армии короля Боромакота, — немного вошел в роль, вещаю словно Император Кхмеров.

— Ммм… ты уверен? — усомнился юный Хуанди, он хорошо знает расклад сил, поэтому не поверил даже мне.

— Абсолютно! — подавляю волей.

Похоже сила Ангкор-Вата как-то влияет на мозги, реально чувствую себя сверхсуществом. На всякий случай запустил орденские тесты, хотя проверку провожу постоянно, помня о ментальной мощи Трех Башен. Как обычно чужого вмешательства не обнаружил, возможно дело в физическом восприятии. Ради эффектности пропустил через себя много энергии древнего Замка, а она сама по себе, как элексир, трансформирует тело, ум и душу. Нда… следует минимизировать использование заемной ман. Только как это сделать? Впереди страшный бой, где без помощи Цветущего Трона не обойтись, придется рискнуть.

— Хорошо, — покладисто согласился Ин Хухай и уточнил, — Что делать нам?

— Все силы британцев и короля Боромакота сосредоточены на юге, это большая ошибка, — делюсь сделанными ранее выводами, — Обозначь реальную угрозу захвата святынь Чиангмая и других северных провинций.

— Хмм… если операция удастся, то отрежем Бангкок от помощи из Бирмы, Бангладеш и Британских Индийских колоний, останется только связь с Малайзией, а там не так много бойцов, — прикинул толковый ванцзи.

— Противник попробует в ответ собрать силы своих северных сателлитов, может сделать финт в сторону Лаоса, чтобы в свою очередь отрезать твою группировку от Поднебесной, — предупреждаю союзника.

— Мы предвидели нечто подобное, в провинции Юньнань сосредоточена полумиллионная армия, она подойдет к границам Бирмы, лайми не смогут проигнорировать эту опасность, — заявил предусмотрительный Ин Хухай.

— Вот и отлично, значит на юге мы с Боромакотом останемся один на один, — улыбаюсь в ответ.

— Но соотношение армий сильно не в твою пользу, у врага четыреста тысяч отборных бойцов, а у тебя всего две дивизии «лесной стражи», — предостерег побратим.

— Да, народу маловато, устанем резать захватчиков, поэтому мобилизую знать короля Анг Дуонга, тысяч сто наберется, будут на подхвате, — в ответе опять нотки всемогущего монстра, блин после боя надо завязывать с использованием силы Ангкор-Вата.

— Может попросить Нгуен Хоанг-тонга послать армию на помощь? — продолжал беспокоиться ванцзи.

— Не успеет, все решится в ближайшие дни, — отрицательно качнул головой и добавил, — Кланы Сайгона вроде выслали добровольцев, но погоды на поле боя они уже не сделают. Не переживай, людей более, чем достаточно, справимся.

— Хорошо, мы сделаем все, чтобы оттянуть на себя часть армии Боромакота, — нехотя согласился Хуанди и добавил, — Удачи, брат!

— И тебе, брат! — нормально поговорили, уверен, вопрос с блокировкой подкреплений от Бирмы и Бангладеш решен, а то боюсь меня на вторую битву может и не хватить.

Хотя чувствую влияние силы Трех Башен, но в целом ни капли не бравировал, есть нормальный план. В теории раздроблю силы Сукотая, ударю при помощи стихии, а потом просто разделаюсь с разрозненными остатками армии короля Боромакота и отрядами британских наемников. Рассчитываю на то, что, когда станет жарко, крысы побегут в разные стороны, забыв о дисциплине. Все-таки лайми собрали разношерстное войско, и оно вряд ли успело стать единым целым. Только для реализации замысла следует успеть завершить