И хотя я не приказывал, Горизонт Событий пустил торпеды. Шахты располагались на самых дальних углах треугольного корпуса, бронелисты отъехали в стороны и короткую шахту покинуло по одной тяжёлой торпеде.

Нужно потом будет ещё поговорить с отдавшим команду, ведь смысла никакого не было. Или нам хватит сейчас огневой мощи расстрелять их, или они сбегут. Всего две пусковые установки — это слишком мало. А дистанция велика — их банально собьют. А качественные торпеды вообще-то очень дорого стоят!

— Отставить, больше торпед не нужно! Рей, командуй!

— Поняла! Дэймон, не лезь!

Я не мог следить за всей картиной боя, ввязавшись в жаркую схватку москитки. Пока мы ещё шли на сближение, стреляя в пришедшего в хаос испуганного врага. Под выстрелами один за другим гибли дроны. Вновь вылетели ракеты-обманки в направлении крейсера.

Но вдруг среди них маломощная тактическая ядерка? Просто… вдруг? Поэтому старался их сбить. Вот торпедоносец даже не пытался отбиваться, а просто дал по газам прочь от нас, запуская варп-привод.

— Активировать модули перехвата, не отпускать!

Устройства включились. Да и друг другу враги, шедшие плотным строем, мешали, поэтому начали рассеиваться. Фокусировка лазеров по корвету, которого обстреливали Коршун и Зубочистка. Мои лазеры упёрлись в его щиты, полный ракетный залп…

Я позволил себе скосить глаза на убранное на край экрана окно с видом на тяжей. Авианосец то ли разворачивался, то ли в нём что-то сломалось и повернуло тушу. Шаровые молнии летели внутрь ангаров, вспыхнул плазменный огонь и носовую часть корабля отломило. Вторичные взрывы рвали корпус… ещё один взрыв реактора.

На канале тут же выругалась Крис.

— Чтоб их черти в аду драли! у них там защитой силовой установки совсем идиоты занимались⁈

Согласен с ней. По месту, где должен быть реактор, ничем крупным не били! Бои тяжеловесов не так уж часто заканчиваются детонацией реактора, если в этом не было цели!

Последний эсминец драпал. Двигатели выбрасывали огромный столб выхлопа, явно работая на форсаже. Он продолжал с борта лупить по Горизонту Событий, но только простейшей кинетикой, и попадал лишь изредка. Правда наши щиты отключились.

Рей не транслировала мне свои команды, но я не видел причин вмешиваться: Горизонт запустил маршевые двигатели и преследовал эсминец, заливая его из всех калибров. Две торпеды пока летели к нему.

Снова фокус на врага. Щит медленного тяжёлого корвета рухнул до того, как долетел мой залп. В диком хаосе три ракеты достигли цели и… его разорвало в мелкие ошмётки.

— Запрашиваю помощь! — крикнула Дарья.

На неё накинулось несколько истребителей, прикрывавших отход десантного корабля. А у меня закончились боевые ракеты: в лазерно-ракетном недо-корвете шахт много и на каждую лишь по одной запасной! Ещё и перегрев!

Пришлось прикрывать Длань, тем не менее истребитель, лишь заметив на себе фокус моего внимания, поспешил сбежать. Наш перехватчик с едва живыми щитами ушёл от плазменного залпа и прошёл в невероятной близости от другого, в упор загнав тому две ракеты.

Следом противника достало несколько выстрелов ионок вторничного калибра с крейсера, теперь наверняка прикончив все системы.

Дарья вошла во вкус и переключилась на новую цель. Шериф же ржал на общем канале, смотря, как наиболее сообразительные и быстрые пропадают в пространственных разрывах, прыгая прочь.

— Разбегаются, крысы! Шард, ловим бомбардировщика! Только аккуратно, нормальная модель! Рей, поддержи огнём!

С крейсера пустили немного ракет ракеты, заставляя врагов ещё сильнее разбегаться, но… его всё ещё защищали.

Я включил общую связь!

— Эй, оставьте бомбера нам! Или хотите сдохнуть, прикрывая его⁈ Мы не будем вас преследовать!

Все, кто ещё прикрывал этот корвет, немедленно отрулили в стороны. Представляю, какие там сейчас крики и обвинения в предательстве на личных каналах.

Крысы бежали. До Горизонта Событий пара ракет долетела, но они лишь добавили броне мелких шрамов. Тем временем эсминец стремительно отдалялся от нас, и что стало для меня неожиданностью — одна торпеда его всё же достала. Её подбили слишком близко. Увы, боеголовка была из дешёвых: град осколков вскрыл борт вражеского корабля, но критического урона не нанёс.

Наше звено не могло догнать эсминец и пострелять по двигателям издалека. Напавшие запустили всех оставшихся дронов до последнего прикрывать своё бегство. Цербер и Зубочистка щёлкали их одного да другим, но их было попросту много и наши щиты дошли до предела.

Но хоть какой-то приличный трофей забрать нужно! Бомбер лишился щитов, я лазерами аккуратно сжёг его защитные турели.

— Шериф, я перегрелся! Крит, не могу стрелять!

— Понял, у меня есть шоковые!

Тот хоть и удирал на форсаже немного быстрее Коршуна, но изначально двигался нам навстречу. Форы ему не хватило: одна ракета угодила промеж двигателей, другая в свежую пробоину в районе спины. Двигатели тотчас погасли.

— Мы сдаёмся! Прекратите огонь! Мы…

Где-то далеко сзади рванул десантный корабль, оставшийся без прикрытия. Что за день-то — столько трофеев взорвали!

— Отставить, пусть уходят, — я выдохнул, оценивая побоище.

— Выживший эсминец ушёл в варп, — отчиталась Рей. — Пытаемся преследовать?

— Едва ли успеем. Давайте лучше возьмём пару языков, высылайте буксир.

На канале раздался голос Крис, полный облегчения:

— Пронесло… Эрик, можно я напьюсь?

— Нет, подруга. Уж прости, но только душевные посиделки в нашей компании.

— Отморозков, — дополнила она мою фразу. На канале хохотнула Лиса.

— По факту. Не верю, что справились!

Я развернул своё лазерное нечто к обломкам первого подбитого.

— Собираем говорливых. Шериф, не лезть на бомбера один. Возьми дроидов, вдруг он подорвёт боеголовки. Что по повреждениям?

— В основном броня, — ответила Хлоя. — Снесли одну точку ОТО, похоже случайно попали. Кое-где побили внешнее оборудование: пару камер и излучателей щита, но ничего серьёзного. Фактически отделались испугом…

— И ремонтом на пару миллионов, хотя ты права. Все молодцы, а теперь я очень сильно хочу выяснить, какого хрена случилось!

Возражений быть не могло, всю команду интересовало, как нас выследили.

Последний эсминец, с разбитым носом и расстрелянным бортом, исчез из зоны видимости. Бояться его причин не было: если приползёт, то противопоставить нам ничего не сможет. Выжившая москитка разбежалась в рассыпную. Кем бы ни были эти хмыри, сегодня они с уровня средне-серьёзной банды съехали до статуса недобитой крупной шайки.

Обломки первого малого корабля, который не превратился в пыль, я нашёл и… просто распилил лазерами. Скручивать с него что-то времени мало, да и теперь было видно, что там почти ничего не