Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 132

Вампир мягко улыбается.

– Я понимаю твое неверие и гнев и не отрицаю, что в ходе времен у меня часто возникало искушение обратить других людей. – Выпрямившись, Платон обводит взглядом свое жилище. – Мне не хватало терпения, поскольку я слишком часто сомневался в себе. Но если не быть терпеливым в мелочах, то не добьешься успеха в большем. – Сцепив руки за спиной, он замолкает.

– Это сказал Конфуций, а не ты, – огрызаюсь я, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на вампира. Он тоже сильнее меня, как и Юна?

Та негромко хрюкает от смеха. Ну хоть кому-то из нас весело. Платон наклоняет голову к плечу и расслабленной походкой направляется ко мне.

– От этого слова не становятся менее правдивыми. Столько смертных до тебя искали скипетр и не нашли. Ты привела Сета к кольцу. Час пробил. – Я по-прежнему стою возле двери. Как далеко я уйду, если прямо сейчас развернусь и убегу? – Ты очень холодная, – замечает он, замерев в паре дюймов[6] от меня.

– Точно. У тебя есть для этого какое-то объяснение?

Философ отрицательно качает головой.

– Но, возможно, я его найду.

Я не убегу, а останусь. Все равно далеко не уйду, поскольку голова уже кружится от жажды.

– Что именно говорится в том пророчестве?

На мгновение в комнате воцаряется полная тишина.

– Ты спишь, чтобы проснуться, – тихо цитирует Платон. – Ты умираешь, чтобы жить.

Требуется немного времени, чтобы до меня дошли его слова.

– Поэтому Сет меня убил? Из-за этих двух предложений?

– В них говорится о тебе, – с серьезным видом кивает Платон.

У меня нет слов. По-моему, я в шоке. Открываю и снова закрываю рот. Перед глазами чернеет, и мне приходится опереться о край стола.

– Откуда они?

Вампир не приближается, и хорошо. Для того, что кипит у меня внутри, термина «ярость» недостаточно.

– После затопления бессмертные спрятали регалии. В последний раз ковчег открывался на коронацию Сети. После этого бессмертные оставили попытки. Думаю, это тебе известно.

– Малакай обратил мое внимание на рисунок, где Осирис надел регалии по этому поводу, – киваю я.

– Потом подобное больше не разрешали, – подтверждает Платон. – Когда после церемонии регалии убирали обратно в ковчег, на внутренней стороне крышки внезапно появились эти фразы. Только аристои и несколько посвященных знали об этом, но никто не представлял, что они означают.

– Это не пророчество, – перебиваю я. – Это загадка.

– Вероятно, так и есть, и вторую часть мы уже решили. Ты умерла, чтобы жить.

Я сжимаю губы. Никому не поможет, если я выйду из себя. Мне просто надо немножко времени, чтобы свыкнуться с новой информацией.

– Значит, я должна надеть регалии и попросить вернуть Атлантиду? Мне трудно поверить, что аристои пойдут на такое.

– Сет не будет спрашивать их позволения, – вставляет Юна.

– Кроме того, я могу повелеть регалиям повернуть вспять все превращения?

Платон кивает. В его глазах мелькает эмоция, подозрительно напоминающая надежду. Они с Гекатой готовили все тысячи лет. Но это затронуло не только их двоих. Они посвятили Малакая. Использовали его так же, как и меня. Я только воображала себе свободу воли. Гнев последних дней возвращается, и у меня вырывается рык.

Мужчина даже не вздрагивает от животного звука, а просто улыбается.

– Хорошо, что теперь ты в курсе. Нам придется рассказать Рите, – поспешно произносит он. – Тогда она ничего тебе не сделает.

В дверь стучат, и, невзирая на возраст, знания и опыт, вампир внезапно напрягается. Кто бы ни стоял за дверью, философ его опасается. Прежде чем кто-то из нас успевает пошевелиться, дверь распахивается. Платон с успевшей вскочить Юной опускают головы. Я тут же узнаю вошедших женщин. Видела обеих в пещере.

– Уза, – приветствует Платон сначала старшую. – Натали. Это честь для меня.

Никак не отреагировав на его слова, женщины одаривают меня холодными расчетливыми взглядами. Надеюсь, поклона они не ждут.

– Баал сообщил, что вы привели посетителя, – наконец подает голос младшая. А этот шедин времени зря не терял, хотя, наверное, это его работа.

На женщинах одеяния из блестящей черной ткани. Руки прячутся в широких рукавах, искусно украшенных черным жемчугом. Эти платья отличаются от тех песочных, в которых они появились в пещере, но впечатляют не меньше.

– Мы как раз собирались к королю, – со все еще склоненной головой отвечает Платон.

– Хорошо. А мы уж боялись, что вы собрались ее от нас прятать. Все-таки вам не давали разрешения ее обращать.

Исходящая от ее слов угроза уплотняется в материю. Становится толще и гуще. Я ахаю, когда она заставляет философа встать на колени. Его лицо перекошено от боли. Я ненавижу этого мужчину за сотворенное со мной, но это не значит, что мне хочется наблюдать, как его пытают.

– Идем, – говорю я. – Пусть Сет решает, рады мне здесь или нет.

Магиня помоложе награждает меня презрительным взглядом, которого я не избегаю, пусть он и излучает холод и равнодушие. Не знаю, можно ли ожидать от этих женщин милости, но Сет предоставит мне убежище. Во всяком случае, сейчас, когда я уже здесь. Судя по всему, я его проходной билет в Атлантиду, от которого бог так запросто не откажется. А это значительно облегчает достижение моей цели. Если бы Уза и Натали так мрачно на меня не смотрели, я бы рассмеялась.

Дверь снова распахивается, и магини выходят. Очевидно, никто из них не сомневается, что мы последуем за ними, поскольку женщины даже не оглядываются.

Тарис

Стены дворца блестят, словно по ним струится вода. Я не рискую дотрагиваться до них пальцем. Еще не забыла урок Юны. Не собираюсь ни к чему прикасаться. А правда, почему Соломон не спрятал и Кольцо огня тоже? Зачем передал его магам? Разве ему не пришло в голову, что из-за этого вспыхнет война?

Воздух становится тяжелее и гуще по мере того, как мы приближаемся к тронному залу. В стенах шепчутся голоса, едва слышно переговариваясь и наблюдая за мной. Платон и Юна идут по обе стороны от меня, а Уза и Натали шагают впереди, не проронив больше ни слова. К этому моменту я уже еле держусь на ногах от жажды, но слабость показывать нельзя. Лишь сейчас до меня доходит, что кровь обеих женщин меня ничуть не привлекает. Наоборот, ее

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 132