Егор встал, с другой стороны, от двери, поднял с пола руку сержанта и прижал его ладонь к сканеру.

Дверь со скрежетом отворилась, и в проёме застыло нечто двухметрового роста, в броне, состоящей из щитков, и глухом шлеме, в прорезях которого не было видно даже глаз. За спиной у него был ранец, похожий на тот, что имелся у сержанта, только сбоку от него тянулась лишь одна трубка. Существо шагнуло вперёд, и следом за ним показались ещё трое таких же.

Я рванул к ближайшему противнику, используя «Истинного охотника». Тело стало легким, пружинистым, и оно будто бы само знало, куда бить — я воткнул нож под пластину брони, прямо между лопаток. А потом, подпрыгнув, со всей дури ломанул рукоятью по его шлему и с удивлением ощутил, как металл промялся под моей рукой.

Север на скорости выпустил две пули в лицо второму. Ну, или вернее, в железное ведро на голове, внутри которого должно было иметься лицо. Поднырнув под плывущие по воздуху пули, я оттолкнул первого в сторону, чтобы не мешал, под ноги Егору. Чёрная жижа начала расплываться по серому полу.

От такого рывка мое еще не до конца пришедшее в себя тело зазвенело от боли натянувшимися внутри жилами. Я замедлился.

Автоматная очередь из оружия Чо ударила в грудь второго непрошенного гостя, но тот только качнулся, словно все выпущенные в него пули были комарами.

Существо взревело. Из предплечий с щелчком выдвинулись два полуметровых лезвия.

Вершинин бросился на него, рискуя попасть и под рикошет, и под новую порцию пуль от Чо. Его стальная ладонь звякнула о правый клинок железного. Егор, перескочив через брошенный у его ног застывший труп, с размаху ударил противника светящейся рукой по щиткам, срывая их. Щитки со звоном разлетелись по полу, обнажая спину. Подскочивший вовремя Север несколько раз выстрелил в открывшееся слабое место почти в упор.

Третий с яростным воплем поднял орудие, встроенное в правую руку — почти как у сержанта.

И в этот момент у меня в кармане размеренно запищал дозиметр. Это означало, что фон приближается к оранжевому сектору.

Но сейчас было не до этого.

Оружие в руке третьего железного заурчало, видимо заряжаясь.

Я бросился к нему, чувствуя, как мышцы раненой ноги горят от перегрузки. И рванул на себя трубку, вырывая ее из живота.

От воя у меня даже уши заложило. Север воспользовался моментом. Не теряя хладнокровия, прицелился и выстрелил. Пуля ударила четко в узкую прорезь шлема. Молодец, стрелок!

Чо тем временем добивал прикладом второго, сминая ему шлем вместе с черепом.

Вершинин с Егором ринулись к нам на подмогу, но в целом дело было уже сделано.

Тяжело дыша, я отступил к стене, позволяя соратникам закончить начатое.

Снаружи еще есть живые. И они знают, где располагается бункер. А это значит, что все они будут тащиться сюда. Ну или если даже не все, то многие.

А с другой стороны, раз на поверхности остались живые, у меня теперь имелся план, как узнать, где находится это проклятое убежище.

Глава 11

Чужая война

Дезинфекцию мы провели сразу, чтобы выровнять фон. Пришлось почти полчаса сидеть в изоляционном боксе с рюкзаками на руках, пока система не оповестила нас, что дело сделано.

Тела мы завернули в пленку и убрали в дальний угол с глаз долой. Проверив показатели системы жизнеобеспечения бункера, я с огорчением обнаружил, что дезинфектор предупреждающе замигал красным глазом.

— И что с ним не так? — хмуро поинтересовался Егор, наблюдая за тем, как я разглядываю пометки на датчике.

— Он просто оповещает, что в следующий раз обрабатывать помещение ему будет уже нечем. Так что, если вдруг явится кто-то еще — одевайтесь сразу в костюмы. Чо знает, в какие.

— Из синих ящиков, — отозвался тот.

— Правильно, — кивнул я. — А теперь мне нужно поспать. Во сне регенерация работает максимально эффективно, так что, если повезет, к моменту вылазки нога меня вообще беспокоить не будет. Север! Ты тоже скоростной, так что уж извини, тут без вариантов: со мной на поверхность идешь именно ты. Егор, Вершинин и Чо — по очереди на карауле. Любые новые лампочки на панели, непонятный звук, вибрация или запах — все из этого является поводом для тревоги. Чуть что — реагируем сразу. Не ждем, не сомневаемся и пинаем меня.

Я прихватил себе под голову свой рюкзак и расположился на полу около стены.

— И что, ты реально сейчас сможешь спать? — озадаченно спросила Анна.

— Делать-то все равно больше нечего, — ответил я, не открывая глаза. — Надо подождать, чтобы радиоактивный фон спал хоть немного. А потом от меня потребуется много активности, так что поспать сейчас, чтобы быть более эффективным потом — самое правильное. Тебе, кстати, тоже рекомендую.

— Я как бы только что ядерный взрыв пережила и перестрелку с иномирными мутантами, — дрогнувшим голосом проговорила Анна. — И спать рядом с их трупами, завернутыми в пленку, как свежие огурцы, мне как-то пока не хочется…

Я ей не ответил.

Математически все получалось неплохо.

У меня четыре ампулы, дозировка рассчитана на двенадцать часов.

Нас всего шестеро. Если располовинить каждую ампулу, нам всем должно хватить на шесть часов, плюс одну из ампул мы можем употребить с Севером при подъеме на поверхность.

Хотя я бы, конечно, предпочел в компаньоны Егора.

Когда вернемся, надо найти способ прокачать ему скорость. Как показала практика, она важнее, чем сила и меткость вместе взятые. Потому что имея скорость ты всегда имеешь второй шанс. И мобильность.

А пока придется довольствоваться буддистом в качестве напарника, потому что время дорого. Учитывая количество ампул и объем препарата, у нас с Севером будет всего шесть часов на поиски ответа на вопрос, где находится хранилище. И потом, если разделить оставшееся поровну, таймер запустится снова, и мы получим еще шесть часов на то, чтобы всем добраться до нужного места и выполнить задание.

Но как быть, если рифт в итоге так и не откроется? Если игра просто выдаст следующее задание?..

Я приоткрыл глаза.

И увидел блестящий пленочный бок одного из наших гостей.

Не знаю, откуда они выползли. Но на больных или умирающих эти парни похожи не были.

Дело в их мутации? Или в содержимом их ранцев?

Или и в том, и другом одновременно?

Было бы круто провести анализ этой