Сколько родов пало за последние годы? Сколько особняков разграбили таким же образом? Я отступил от кустов. Достаточно. Информация получена. Пора возвращаться.

Двинулся обратно, держась в тени, петляя по переулкам. Выбрал маршрут через жилые кварталы. Здесь было тише, спокойнее. Люди занимались своими делами, не обращая внимания на прохожих.

Свернул в узкий переулок между двумя домами. Каменные стены с обеих сторон, мощёная дорожка под ногами. Тишина.

Идеально для размышлений.

Значит, терра медленно погружается в тихий в хаос. Рода воюют между собой, сильные пожирают слабых. Старая система рухнула, новая ещё не устоялась. Нет ничего такого как было в других.

Крепкого костяка. Битвы родов и всего остального. Тут можно просто забирать силой. Теперь слова Лока о том, что все аристократы ждут битвы родов как передышку… Заиграли новыми красками.

Это можно использовать в своих целях. Во времена перемен всегда есть возможности для тех, кто умеет их находить.

Нужно будет обсудить это с остальными. Может, стоит не спешить уходить из города. Подождать, посмотреть, как развиваются события.

Я шёл по переулку, обдумывая планы. Эфир восстанавливался медленно, но верно. К вечеру буду в форме.

Сосредоточился на дороге. Камни под ногами были неровными, местами скользкими. Нужно было смотреть, куда ступаешь.

Поэтому я не заметил её сразу.

Девушка вышла из боковой двери как раз в тот момент, когда я проходил мимо. Мы столкнулись.

Не сильно. Скорее соприкоснулись плечами. Но она споткнулась, пошатнулась, едва не упала.

Я автоматически протянул руку, чтобы поддержать. Но она уже выпрямилась, отстранилась.

— Смотри, куда идёшь, мусор! — рявкнула она, поправляя одежду.

Я остановился. Поднял взгляд.

Лет двадцать, не больше. Красивая, но надменная. Светлые волосы убраны в сложную причёску. Дорогое платье, украшения на шее и руках.

Знатная особа. Это было видно с первого взгляда.

— Тише, девочка, — сказал я спокойно. — Не стоит кричать.

Она замерла. Глаза расширились от удивления.

— Что ты сказал⁈ — в её голосе звучала смесь возмущения и шока.

Видимо, к ней редко обращались подобным образом. Привыкла к почтению и заискиванию.

— Я сказал — тише, — повторил я тем же ровным тоном. — Не обязательно орать на весь переулок.

Она смотрела на меня, словно я был диковинным зверем. Рот приоткрыт, брови подняты.

— Ты… ты знаешь, кто я такая? — выдавила она наконец.

— Надменная дрянь из богатого рода, — ответил я без колебаний. — Привыкла, что все перед тобой пресмыкаются.

Лицо девушки исказилось от ярости. Она сделала шаг назад, словно я её ударил.

— Как ты смеешь⁈ — голос дрожал от негодования. — Как ты смеешь так со мной говорить⁈

Я пожал плечами.

— Легко. Открываю рот и говорю правду.

— Правду⁈ — она задохнулась от возмущения. — Ты… ты…

— Я что?

Она попыталась собраться с мыслями. Грудь вздымалась от учащённого дыхания. Кулаки сжались.

— Ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь! — выпалила она наконец. — Я леди Эмилия из рода Серебряных Лис! Моя семья правит северными землями уже три поколения!

— Поздравляю, — сухо ответил я. — Хочешь медаль?

Глаза девушки вспыхнули от ярости. Она подняла руку, готовясь дать мне пощёчину.

Перехватил её запястье. Легко, без усилий. Она дёрнулась, пытаясь освободиться.

— Не стоит, — сказал я тихо. — Можешь пожалеть.

— Отпусти! — прошипела она. — Отпусти немедленно!

Я отпустил. Она отшатнулась, потирая запястье. На коже остались красные следы от моих пальцев.

— Ты сумасшедший! — выдохнула она. — Абсолютно сумасшедший!

— Возможно, — согласился я. — Но всё равно прав.

Тут из-за углов переулка появились люди. Шестеро мужчин в тёмной одежде. Все одного возраста, все похожи друг на друга — словно братья.

На груди у каждого висел кулон. Серебряная лиса на синем фоне.

Её люди. Семейная охрана.

— Что происходит, леди Эмилия? — спросил старший, не сводя с меня глаз.

— Этот мерзавец оскорблял меня! — ткнула она в меня пальцем. — Хватал за руки! Угрожал!

Охранники сделали шаг вперёд. Руки легли на рукояти мечей.

— Отойди от госпожи, — приказал лидер. — Медленно.

Я оглядел их. Обычные бойцы. Посредственные маги. Просто люди с оружием.

— Серьёзно? — спросил я, глядя на девушку. — Из-за такой мелочи?

— Мелочи⁈ — взвизгнула она. — Ты назвал меня дрянью! Схватил за руку! Это не мелочи!

— Последнее предупреждение! — рявкнул охранник. — Отойди от госпожи, или мы применим силу!

Я посмотрел на леди Эмилию. Она уже стояла позади своих людей, глаза горели жаждой мести.

— Разберитесь с ним! — приказала она. — Но не убивайте! Я хочу посмотреть, как он будет просить прощения!

Первый охранник выхватил меч. Остальные последовали его примеру. Клинки заблестели в свете дня.

— Жалко, — сказал я, качая головой. — Зря вы это затевали.

Эфир собрался вокруг правой руки. Серебристые нити сплелись в форму кинжала. Холодный металл проявился в воздухе.

— Что за чертовщина? — пробормотал один из охранников, увидев материализацию оружия.

Поздно. Я уже двигался.

Первый удар пришёлся в грудь лидера. Эфирное лезвие прошло сквозь кожаную куртку, словно сквозь бумагу. Сердце остановилось мгновенно.

Второй боец попытался атаковать сбоку. Я повернулся, отбил его удар эфирным щитом. Контратака разрезала ему горло.

Кровь брызнула на стены переулка.

— Бегите! — закричал третий. — Сваливаем!

Бесполезно. Эфирный кинжал легко настигал бегущих. Один удар в спину — и противник падал без звука.

Четвёртый попытался прикрыться мечом. Эфир прошёл сквозь сталь, словно её не существовало. Клинок раскололся пополам.

Пятый и шестой атаковали вместе. Умная тактика, но запоздалая. Эфир обтёк мое тело, превратившись в десятки тонких нитей.

Рывок — и оба охранника упали с перерезанными сухожилиями.

Всё закончилось за две минуты.

Я выпрямился, отряхивая одежду. Эфирный кинжал растворился в воздухе.

Леди Эмилия стояла среди тел своих людей. Лицо белее мела, глаза расширены от ужаса.

— Ты… ты их всех… — она не могла договорить.

— Предупреждал, — пожал плечами я. — Говорил — можете пожалеть.

Она попятилась, споткнулась о тело одного из охранников. Чуть не упала, но удержалась.

— Кто ты такой? — прошептала она. — У нас в городе так не поступают! Дикарь!

— Никто особенный, — ответил я. — Просто человек, который не любит, когда на него кричат.

Подошёл к ней.