раб готов. Освобождение раба активировалось фразой “освобождаю волей рода”. При этом существовал ряд ограничений: раб должен быть непременно ниже уровнем, а открытый участок кожи рекомендовалось выбирать в верхней трети туловища, но не голову (так был велик риск повредить разум). Более того, во время подчинения так же мысленно можно было проговаривать допустимую степень воли раба: высокую, среднюю, малую, ничтожную. При высокой раб полностью себя осознавал и не мог лишь причинить вред роду и навсегда уйти от хозяина - метка влияла на разум и вынуждала так или иначе находиться рядом. При средней раб ограничивался в передвижении десятком километров. При малой терял инициативу и большую часть индивидуальности. При ничтожной был способен выполнять лишь четкие команды, в остальное время больше походил на зомби, чем на разумное существо, но базовые инстинкты всё же сохранял и дышал-ел-спал сам.

Следующее ограничение информировало, что нельзя поработить главу рода, пока на нем кольцо рода. А ещё чужого раба, пока на нем метка другого рода. На животных метка тоже не действовала. По количеству рабов ограничений не было.

Как же это всё-таки мерзко…

Покачав головой, снова переоделась в коричневое платье, для разнообразия сделав его фиолетовым (ну нравился мне этот цвет, нравился), после чего шагнула в свой кабинет и со всем комфортом расположилась за столом, попутно отмечая, что кто-то заботливый поставил напольные часы и мне, и они показывают…

Сколько?

Без десяти четыре? Это сколько же времени я пробыла без сознания?

“Настя, срочно вниз! В платье!” - потребовал у меня Семен в чате для замов, каким-то неведомым образом узнав, что я появилась в сетевом доступе.

Кстати, я до сих пор так и не разобралась, почему он то появляется, то пропадает. Кажется, есть какое-то четкое ограничение по расстоянию… Надо уже прояснить этот момент.

Не став спрашивать, где этот “низ” находится, вызвала карту перед глазами и глаз у меня не дернулся только потому, что внутри уже находилось успокоительное. Вот это шабаш у нас намечается! Не меньше сотни членов клана собрались в центральном зале первого этажа, светясь зелеными точками, а на подходе к дверям ярко-синими светились гости. И было их почти три десятка.

Вот черт!

К счастью, Сёма не уточнял, в каком именно платье мне надлежит явиться, ну а так как моё меня устраивало на все сто процентов (строгое, темное и в пол), я просто открыла новый портал в метре от основного скопления народа, но при этом ещё на выходе умудрилась оказаться в центре всеобщего внимания.

И смотрели они почему-то на мой лоб.

Глава 9-1

– Что? - нахмурилась недовольно, перехватив оторопелый взгляд Ники, которая, как и я, выбрала для встречи делегации приталенное длинное платье темно-синего, почти черного цвета.

– Охуенчик… - оторопело пробормотала кат-ши, после чего откровенно истерично хохотнула: - Ты у нас теперь боевой единорог?

Я аж опешила от её заявления.

– В смысле?

Вместо объяснений кошка постучала себя пальцем по лбу, явно на что-то намекая, так что я невольно потрогала свой и…

– Отставить истерику! - грубовато прикрикнул на меня глава клана, когда мои глаза начали стремительно округляться от весьма неприятного открытия. У меня на лбу вырос ещё один рог! - Иди сюда, модификант ты наш генный. Молчать и делать умное лицо. Всё, начали!

Исключительно на автомате сделала несколько шагов, замирая рядом с его креслом слева, куда меня подтолкнул Леша, для верности ещё зачем-то придержав за талию, но я даже не отреагировала на его самоуправство, продолжая оторопело моргать и смотреть перед собой, но в то же время в никуда.

У меня вырос рог. Ещё один.

Да вашу ж мать! Нахрена?!

Ещё и по центру! Ладно хоть не на носу, а по линии роста волос…

– Сильно ужасно? - спросила шепотом, не обращаясь ни к кому конкретно, пока кто-то из ребят, одетый в стильную темно-синюю униформу, открывал центральные двери, чтобы впустить гостей.

– Тебе очень идет, - так же шепотом, но очень твердо заявил Лешка. - Теперь точно настоящая корона.

– Разговорчики, - шикнул на нас обоих Семён, переключая внимание на делегацию. - Я не понял. Почему сундуков три?

“А сколько надо?” - задала вопрос уже в чате, тоже фокусируя взгляд на приближающихся к нам инферналах и откровенно запоздало отмечая, что зал уже не напоминает заброшенный каменный склеп.

По ощущениям камень стал светлее, на стенах появились красивые гобелены и много вьющихся растений, на полу полированный мрамор и широченная красная ковровая дорожка, а вдоль стен хватает и комфортных диванчиков, и чайных столиков, и даже ваз со статуями, которые выполняли роль декора.

В общем, лицом в грязь мы перед гостями точно не ударили.

Что же насчет гостей… То я с откровенной неприязнью констатировала, что император явился не один, а в компании министра Донг-лу и его полковника Рой-нэ. Все трое шли первыми (император на полшага впереди и по центру), а уже за ними стройной колонной по двое шло сопровождение из числа воинов и лакеев, самые крупные из которых несли три вычурных сундука. Навскидку - золотых, инкрустированных полудрагоценными камнями.

А пафоса-то, пафоса…

При этом все трое были одеты в белое и кремовое с золотом, верхние халаты расшиты золотой нитью так густо, что практически колом стояли, а лица сосредоточены донельзя.

“А надо один…” - прилетел задумчивый ответ от Ники, причем далеко не сразу, а несколько секунд спустя она добавила ещё: - “Ничего не вижу. Бесит! Что они задумали?”

А разве не очевидно?

Три мужика, три сундука…

Но если намерения императора были ясны, как день (кстати, где Рита? не вижу её), а о намерениях полковника я скорее догадывалась, чем знала точно (но сумела перехватить его пытливый взгляд в сторону Ники), то участие в этом фарсе министра меня… напрягало.

Очень и очень напрягало! Особенно когда я потрудилась активировать интуицию и взглянула на мужчину прямо.