БАЦ!

* * *

Мокро и холодно. Ну ещё бы, я угодил в болото. Но почему перед глазами темно?

Я попробовал пошевелиться.

Голова разламывалась, звенела, будто я вчера выпил ящик дерьмового пива и не удосужился принять аспирин перед сном.

Каждое движение отдавало вспышкой боли где-то в затылке.

— Очнулся?

Что за хрень? Кто говорит?

Я постарался разлепить глаза. Муть.

Странно, но вместе с мутью я ощутил запахи. Пахло прокисшей едой и грязной, потной одеждой. Звон чуть стих, угас до занудного жужжания, но едва я попытался приподняться, снова заверещал сигналкой в полную силу.

— Давай, поднимайся, неподъёмный. Не хватало ещё в поле опоздать. И так позором позоришь меня лютым, так хоть на работу не забивай.

Тёмный силуэт перед глазами обрёл объём.

Парень. Не крупный, но подтянутый. В длинных штанах, но без рубахи. Сероватая кожа. Или это из-за света? По всей спине какая-то сыпь. Или… Я чуть сощурился, присмотрелся. Будто крохотные тёмные звёздочки рассыпаны по коже.

— Вставай, говорю, Ган. Тебе-то плевать, хоть брата родного пожалей. Мне и так вчера от старосты досталось. Зачем с дурнями этими связался? Сам дурак, там ещё дурнее станешь.

— Я сейчас.

Говорить оказалось тяжело. Словно чужой язык во рту ворочался. И вдруг…

Яркие вспышки в голове.

Какие-то ржущие бугаи, болото, грязные лавки, вонючи настой в кружке, кибер, отвратительная еда и выпивка в глиняной посуде, русалка. Что за набор? В голове каша какая-то.

— Поторопись!

Геб.

Имя всплыло в голове вместе с чужими обрывками мыслей.

— Геб, — я постарался произносить невнятно, чтобы мог отмазаться, если что, но гортань привычно выдала имя сама собой. А вот дальше «автомат» не вёл. — Уже встаю.

Я повернулся набок и едва не упал.

Узкая лавка, на которой я лежал, стояла рядом с деревянным столом: мощные ножки и изрезанная ножом крышка. Он-то и не дал мне свалиться.

Спустив ноги на неровный пол, я с удивлением понял, что он тоже из дерева. Я сел. Осмотрелся.

— Что головой вертишь? Не притворяйся, что притворился, будто ничего не помнишь. Давай, выметайся. Мне на службу пора.

— Ты иди, я сам.

— Ага. Знаем мы такого сАма самостоятельного. Вернусь вечером, а ты дрыхнешь? Нет уж! Я старосте обещал, что ты сегодня на работу работать выйдешь. Иначе… иначе.

Он запнулся, словно не зная, как продолжить.

— Что иначе?

— Да ты совсем долбанулся! — вдруг заорал Геб. — Ничего не понимаешь? Да? По-настоящему знать не знаешь⁈

Я только сидел и моргал.

— Ещё один проступок учудишь… — зашипел Геб, — староста тебя из деревни выгонит. Даже я не смогу больше тебя прикрывать! Понимаешь, ты?

Понятно было одно — я не на Базе. И не в болоте. И тут вдруг до меня дошло. Русалка! Мать твою, да она меня поцеловала!

Глава 2

Идти с гудящей от боли головой было тяжко. Казалось, меня постоянно клонит к земле. Хотелось прилечь и не на лавку, а в мягкую постель. И голова… она раскалывалась, как от удара кибера — теперь я знал, и такое бывает. Чёртовы вояки! А говорили, что киберы безвредны. Как они умудрились настроить их для нападения на человека? И главное, зачем? Им что… ой-ой-ой!

Головная боль вспыхнула резко и оставила после себя неприятный привкус во рту. Словно съел или выпил протухшие помои.

[для снятия боли и сохранения жизни добудьте Эликсир серебряного касания]

Приятный женский голос в голове прозвучал неожиданно. Я весь сжался, ожидая очередного приступа дикой боли. Странно, но от голоса голова почему-то не раскалывалась.

— Имплант… — я чуть не заорал от удивления, но тут же сложился пополам, сжал голову ладонями. Боль была невыносимой.

Нет, я знал, что имплант можно настроить на голосовое оповещение, но сам этим никогда не пользовался. Да и чёрт с ним. Ну, хоть голос приятный.

Где взять этот чёртов Эликсир касания? Да ещё серебряного…

И какого чёрта…

Стоп!

Какой к чертям собачьим имплант? Сейчас я — не Василий Громов. Точно нет!

Переодеваясь перед тем, как покинуть крохотную избушку, я видел себя — тощее тело, длинные ноги и худющие руки. Кожа сероватая, будто нездоровая. Да, такая была в моде на Земле лет этак триста назад, когда ИИ вывел возможный образ аборигенов недавно открытой планеты. Тогда многие захотели походить на братьев по разуму, как тогда считали. Многие довели себя этим до истощения. И даже серьёзных заболеваний. Но те времена быстро прошли. Я-то уж точно их не застал. А значит… значит, я в теле аборигена Адского котла. В эту же пользу говорило и предположение, что я подвергся «поцелую русалки» — значит, моё сознание переместилось в другое тело, тело местного.

Тогда откуда имплант?

[стоимость Эликсира в лавке лекаря 5 дзи

Ваш баланс: 0 дзи]

Что за «дзи» такие? Местные деньги? И откуда мне их взять? Чёрт, как же раскалывается голова…

[Состояние тела: удовлетворительное

Состояние духа: удовлетворительное

Наполненность духовного корня радой: 0 %]

Охренеть, как ничего не понятно!

Я всё ещё недоумевал, откуда берётся информация, которую в моей голове кто-то озвучивает секси голосом. То, что это делает не имплант, я уже понял. Он бы такую чушь не выдал. Значит… значит, в головах аборигенов есть что-то, что делает вот это?

И что же это такое⁈

Зрение будто затуманилось на миг, и перед глазами появился интерфейс. Чёрт! Похоже на игру. В такие дети играют на ручных консолях.

В правом верхнем углу схематический рисунок человека. Очень условно, без лица и половых признаков. Просто полупрозрачная фигура с черточками-скелетом, сплошным контуром вокруг, формами, похожими на органы внутри и мишурой струящихся по телу сухожилий. Или вен? Скорее второе. По ним будто бы что-то текло, слабо мерцая.

Сейчас внешний контур, скелет и вены светились тревожно оранжевым. Внутренние органы багровели насыщенным кровавым.

Под человеком изображалось что-то непонятное, похожее не то на мешок, не то на несимметричную тыкву. Посередине «тыквы» значилось красным «0 %»

Я не сразу заметил, но в интерфейсе присутствовали непонятные мне символы. Похоже, надписи.

Моргнув, я получил очередную порцию головной боли, но символы вдруг расплылись и выстроились в слова на понятном мне языке.

«Навыки» — гласила надпись в верхнем левом углу. Под ней зияла пустота.

Похоже, навыков у меня не имелось, но места под них оставалось достаточно много.

В центре значилось: «Уровень: неофит, Баланс: 0 дзи». О-хре-неть! Чуть ниже мигали ярко-красные цифры: 3:12:50. Последняя