Мой взгляд устремился в небо. Небольшой корабль типа шаттл завис над нами и отстреливал приближающихся мехов Создателей. Рыцари в чёрной броне надвигаются стадом, зажимая нас в кольцо. Их много, но они сравнительно безобидные цели. Мегалиты такому сброду не по зубам. Будто подтверждая мои слова, первый разбросал жёлтые огоньки по ледяному полю и подорвал большую часть пехоты. Я воочию узрел всю мощь гиганта. Люди для него не что иное, как муравьи. Следом за пехотой, первый взялся ловить шаттл. Чёрт, не глючь!

— СТОЙ, НЕ НАДО! СВОИ ЖЕ.

Однако меня никто не слушал. Из шлюза шаттла загремел лучемёт. Его снаряды оставляли маленькие отверстия в броне первого. Робот перестал пытаться словить корабль руками и перешёл на дальний бой, при этом присев у трупа недавно поверженного мегалита. Я подбежал и попытался вразумить машину. Та обратила на меня внимание, однако, не прекратила охоту. Внезапно рот первого впился в останки уничтоженного гиганта — он откусил большой кусок и проглотил, при этом отстреливаясь от шаттла змееподобными орудиями на спине. Точность снижена из-за того, что робот повёрнут к земле. Первый продолжил пожирать своего. Его рука начала отрастать, а повреждения в броне мгновенно закрылись. Достигнув полностью нового состояния, машина отрыгнула ненужный жидкий металл. Бинго! Пока тот не застыл, я коснулся взвеси и вообразил клинок. Жидкость приняла задуманную форму и застыла. Как вовремя. Собрав всю силу в обескровленные руки, я ударил ногу первого. Глубокий порез заставил его взглянуть на меня и отступиться. Робот недопонимающе глядит мне в глаза.

— МНЕ НУЖЕН ЭТОТ ШАТТЛ.

— ШАТТЛ?

Ого. Махина повторила за мной слово. Кажется, мегалит понял... Нет, не то, придурок! Робот подпрыгнул и захватил кораблик в свои объятия. Приземлившись, первый присел и поставил шаттл передо мной. Однако ты всё же глуп. Из шлюза выглянул Малыш и жестом подозвал меня, добавив:

— Приодеться бы надобно.

Да уж, во время боя из-за повреждений я остался почти голым. Было бы здорово сделать ткань из материала мегалитов. И стирать не нужно. Мечта любого холостяка. Я бегом вскочил на корабль, первым делом вбив координаты пролома в коре планеты. Рюк уставился на меня удивлённо и глупо:

— Мы не отступаем? Я тут уже час торчу в режиме невидимости! И вообще, как ты сумел связаться без передатчика?

Вот оно что. Та синхронная работа антенн мегалитов была направлена на поиск помощи. А они умнее, чем я думал. Погодьте, режим невидимости?! ЧТО?!

— Когда на шаттлах появился такой режим? — недоумевал я.

— Пока вы были в отпуске на своей Земле. Коммандер Ио постарался.

Одноглазый ИИ в механическом теле приподнял глаз и помахал мне рукой. А ты бы отлично сдружился с этими двумя… Я посмотрел в шлюз. Ещё четверо бойцов ближнего боя разрывают второго на куски. Первый запустил двигатели и прыгнул к приятелю. Он прострелил голову одного из врагов насквозь. Мегалит повержено упал. Оказывается, кроме уничтожения сердечника можно и так с ними сражаться. Вот только в боевой форме мегалиты окружают голову щитом, так что не вариант. Второй сумел освободиться и перебросил махину через плечо. Мы взлетели как раз в этот момент. Опрокинутый мегалит заметил нас и быстро ринулся наперехват.

— БЫСТРЕЕ! — закричала Шарли на Рюка.

— Невозможно.

Малыш попытался ослепить робота лучемётом, но тот закрыл лицо руками. В последний момент мегалит завис в воздухе, а потом рухнул на лёд. Первый держал его за ногу. Он закрутился вокруг себя и выбросил робота за пару километров, что не так много по меркам гигантов. Мой первый гигантский друг приподнял челюсть, будто улыбаясь.

— НЕ РУЖЬЁ, — раздался механический голос.

Оба мегалита бросились в контратаку, отвлекая на себя противника. Линкор и фрегат тоже переключились на них. Корветы побоялись вступать в бой из-за мощного заградительного огня. Они окажутся меж двух огней. Наш же шаттл отключил щиты и перешёл в режим невидимости. Я в бешенстве.

— Почему мне не сообщили об этом, когда отправлялись сюда? Знаете, насколько бы режим невидимости шаттла упростил нашу задачу?!

— Спокойно. Мы сами только сейчас смогли его запустить.

— Что за бред?

— Нам понадобилось это.

Шарли указала на разобранную техническую панель. Я без труда узнал кубическое устройство обтекания световых волн, но вот его источник энергии меня поразил. Жёлтый аналог камня из моего кулона. Он буквально врос в куб чёрного металла. На «Монархе» схему энергоснабжения я никогда не видел. Может ли быть, что даже корабль работает на этих камнях? Они всегда разного цвета. Этот камень с Селестии. Кажется, раньше он питал руины.

— Вижу кратер. Ого, сюда может поместиться пара материнских кораблей. Они долго старались.

— А толку. Сейчас мы всё взорвём, — уверенно ответил Малыш.

Мне нравится твоя точка зрения. Она оптимистична, однако, кое-что меня гложет. Если сейчас же не обсудить, то обстоятельства могут сыграть не в нашу пользу. Я сделал как можно более серьёзное лицо и занял место второго пилота. На экран вывелась информация о маршруте «Монарха».

— Зачем это? — спросила Шарли.

— Я думаю, среди нас был крот.

— КРОТ?! — в унисон переспросила моя команда.

Я и забыл, как от тебя несёт, Малыш. Лучше б остался с мегалитами. Те парни и покрупнее тебя будут. В тот момент, когда я вспомнил про роботов, горизонт за нами позеленел. Отчего-то мне стало грустно, будто я оставил живых людей.

— С чего ты взял, что у нас утечка информации?

— Создатели ждали нас. Они знали наш курс, траекторию и состав. Даже план полёта шаттла был известен. Ну а про скрытый флот и говорить нечего. Режим невидимости отключает щиты, так что, не имея точных данных прятаться бессмысленно.

— Есть подозрения? — заинтересовался робот.

Вообще-то есть и, к сожалению, очень много. В порядке вероятности: Джиэкинта, недовольные развалом корпуса, Ио. Джи не полетела с нами, но помогала снаряжать «Монарха». Недовольные вечно недовольны. Они могут всё, что душе угодно. А вот Ио раньше был ИИ-мародёром. Скорее всего, он даже не осознавал передачу информации. Но в случае с последним вероятность бесконечно стремится к нулю из-за того, что за пятьдесят шесть циклов подобного за ним не наблюдалось. Да даже если так, почему робот не шпионил раньше? Им нужно что-то ответить.

— Думаю, это была Джиэкинта.

— Что?! Она не могла!

— Знаю, но эта вероятность выше всего.

Шаттл влетел в