- Нет, не выиграешь, - ответил Марий без иронии. - Я гонял Третью сильнее чем когда-либо прежде, и мы в прекрасной форме. Я достиг своего пика, а с этим новым препаратом я стану еще быстрее и сильнее.

Соломон внимательно посмотрел в глаза своего друга, и увидел в них отчаянное желание искупать неудачу на атолле. Он положил свою руку на руку Мария.

- Послушай, я знаю, ты уже в курсе, но я всё - равно собираюсь сказать это, - произнёс он.

- Нет, - сказал Марий, качая головой, - не делай этого. Третья была покрыта позором, и ты только сделаешь хуже, если попытаешься оправдать наше поражение.

- Это не было поражением, - сказал Соломон.

- Нет, было, - завертел головой Марий. - Если ты не желаешь принять это, тогда, возможно, тебе повезло, что тебя сбили до того, как ты добрался туда.

Соломон почувствовал, как гнев закипает в нём и сказал:

- Повезло? Я почти умер тогда.

- Было бы лучше, если бы я умер, - прошептал Марий.

- Ты не должен так думать.

- Может и нет, но факт остается фактом - Третья потерпела неудачу в поставленной задаче, и пока мы не искупим свою вину, я гарантирую, что моя рота безоговорочно выполнит все приказы примарха.

- Независимо от того, какие они? - спросил Соломон.

- Именно, - сказал Марий.