Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 64

- Скажите спасибо, что они каток заливать не стали, - буркнула Шура, демонстративно сдерживая атаку, чтобы ее супруг смог вытолкнуть Сергея. - А ведь могли, пара волшебниц, неплохо знающих криомантию, имеется.

Единорог неспешно ехал к месту, где магистр магии пространства мог открыть врата в иной мир, давя своими гусеницами пустыню, а вслед за ним, по уже накатанной колее, столь же неспешно рысила сотня всадников, в большинстве своем являющихся исконными жителями этих мест, то есть кочевниками. Проводить дни и ночи в седле, да еще под палящим солнцем, им было не привыкать, а потому на нечеловеческие условия труда наемники эльфов не жаловались, тем более что душу им грела обещанная плата и уже звенящий в карманах аванс. То, что путешествовать придется в очень далекие края, тоже не сильно пугало коренных жителей пустыни, не блещущих широким кругозором. С их точки зрения, соседняя страна или иное измерение находятся примерно в одном и том же месте, откуда без проводника в любом случае не выберешься. И ничего. За добычей в походы деды ходили, отцы ходили, ну и сыновья, понятное дело, тоже пойдут. Не так уж важно, куда именно.

- Ой, проклятье! - Серый брел по узкому коридору в недрах рукотворного гиганта, словно зомби по кладбищу. Медленно, вытянув вперед одну руку и ориентируясь скорее на некое неизвестное науке чувство, а не по зрению или там запаху. - Как же мне плохо… Семен, ну вот почему ты не владеешь магией, убирающей похмелье?

- К целительству надо иметь талант, - глубокомысленно поднял палец к низкому потолку шаман. - Без него соваться в тонкую работу живых организмов чревато серьезными проблемами для последних. Нет, истекал бы ты кровью, мне было бы по силам помочь. Или даже тело реанимировать, продержав в полуживом состоянии до прихода полнопенных специалистов… Кстати, а куда ты идешь? Медпункт, где у нас есть маги-лекари, способные убрать из крови продукты алкогольной интоксикации, немного в противоположной стороне.

Навстречу двум из восьми членов верхушки Сумеречного леса попались сразу четыре низкорослые эльфийки. Девушки немедленно начали улыбаться по неистребимой привычке, во-первых, кокетничать, а во-вторых, постараться заполучить лучшего мужчину из имеющихся в зоне досягаемости. И то, что три из них раньше считали своей родиной Древний лес, а четвертая когда-то была дроу, о чем теперь накрепко забыла, роли не играло абсолютно никакой,

- В сортир! - громко заявил эльф, прижимаясь к стене, чтобы дать дорогу картинно засмущавшимся при этих словах представительницам прекрасного пола. - Хоть умоюсь для начала, а то глаза только продрал, ты сразу завтракать меня потащил.

- А что, я потом еду должен разогревать, что ли? - удивился Шиноби. - Не жирно использовать главу разведки и контрразведки страны в качестве микроволновой?

- В самый раз, - заверил его капитан единственного в мире сухопутного корабля, способного своими орудиями раскатать в пыль средних размеров драконью стаю, если крылатые владыки неба спустя гея из облаков хотя бы на дистанцию собственного плевка. - Кстати, кое-что мы при планировании экспедиции все-таки забыли.

- Да ну? - поразился Семен. - И что же?

- Куда, скажите на милость, во время непогоды будем прятать сопровождение и обоз, который появится на обратном пути? - спросил друга Серый, подняв для пущего эффекта указательный палец почти до потолка. - Их же дождь промочит до нитки!

- Тоже мне великое бедствие, - буркнул Ш иноби, - Не сахарные, не растают. А может, нам под ливень и вовсе не придется попасть, К примеру, во время пути по нашей пустыне осадки вообще маловероятны. Счеготы про погоду-то вспомнил?

- Ну как же? - даже удивился Сергей. - Прислушайся. Дождь по броне стучит. Правда, редкий какой-то

Эльфы замерли. Их чуткие уши напряглись и в ворохе звуков, сопровождавших работу механизмов «Единорога» и жизнедеятельность его экипажа и пассажиров, действительно

но различили нечто ударяющее время от времени по корпусу сухопугного корабля с противным режущим скрежетом.

- Хочешь сказать, что там ливень, способный высекать искры из армированной сталью древесной брони? - задумчиво уточнил шаман, после чего они со спутником переглянулись и в один голос завопили: - Нас обстреливают!

И тотчас же в узких коридорах «Единорога» гнусаво завопила сирена, а перед Шиноби воздух сгустился в полупрозрачное подобие львиной морды, вот только в иллюзорных глазах ее светился разум. Древний. Нечеловеческий. Могущественный. Купленный сумеречными эльфами со всеми нематериальными потрохами.

- Нас обстреливают, - обескураженно сообщил шаману главный дух техно магического левиафана. - Провожу экстренную остановку.

Резкий рывок заставил тех, кто не успел за что-то схватиться, попадать на пол. Откуда-то донесся злобный женский выкрик: «Второе платье за утро! Урою гадов!», и вновь зависший в воздухе без материальной опоры Шиноби опасливо покосился в сторону каюг-компании.

- Ну ты и тормоз. Лева, - выпалил поднимающийся на ноги Серый раньше, чем успел подумать и осознать, что злить подобное существо, тем более находясь практически в самом сердце его силы, по крайней мере, неблагоразумно. - И кстати, почему ты ему отчитываешься? Я здесь капитан!

- Кто? Каковы повреждения? Силы напавших? - спешно уточнял Семен, окутываясь тенями. - Выходы, еще не блокированные противником, есть? И самое главное, почему ты молчал?!

- Два десятка всадников с луками, - доложил житель иных планов. - Думал, путешественники. Или бандиты. Оказалось - самоубийцы. Для исправления нанесенного ими ущерба потребуется пара капель краски. Десантная группа готова к выходу, но наше сопровождение уже вяжет нападающих, и я не знаю, целесообразно ли выпускать солдат наружу. Этот акт агрессин настолько нелеп, что я вынужден заподозрить ловушку.

- Пожалуй, соглашусь, - решил Шиноби. - Активируй боевые турели, если это еще не сделано. Переходные шлюзы пока не открывать. Свору своих мелких подручных к прорыву в реальность подготовил?

- Обижаете, - показал в улыбке длинные желтые клыки дух, выбравший себе обличье опаснейшей из кошек. - Мои котята порвут любого. Если он, конечно, не жрец, пользующийся поддержкой своего божества, мастер меча или магистр магии.

- Эй ты, любитель сметаны и сырого мяса, - снова напомнил о себе Сергей, - я здесь капитан! Почему ты слушаешься Семена?

- Ты жалкий, бесталанный недоучка, - решило до поры до времени стерпеть оскорбление существо с иного плана, общавшееся со смертными достаточно, чтобы научиться их понимать. Или думать, что оно это умеет. - А он ученик великого Миха, уже сейчас способный дать фору тем, кто полагает, будто обладает истинным могуществом.

- Ну ничего, паразит астральный, дай только время, и я научу вас, что такое настоящая дисциплина, - посулил Серый духу, охотно откликавшемуся на имя Лев или даже кличку Лева.

- Дерзай! - Так расплыться в улыбке мог лишь тот, в чьих губах не имелось и грамма плоти, не то они бы просто треснули. - Посмотрю на это с интересом. Мало ли, вдруг действительно сможешь выдрессировать кого-то из младших. Ато, знаешьли, на попытках заставить старших следовать вашим нелепым правилам и глупым обычаям сложила головы не одна сотня архимагов. Кстати, гут поступило входящее сообщение от Каэля. Воспроизвести?

- Давай, - кивнул Семен, и в воздухе тотчас же возникла вторая иллюзия, показывавшая командира отряда, собранного преимущественно из кочевников. Лишенный возможности путешествовать с основной массой эльфов в «Единороге», он выглядел немного пропыленным, но в целом производил хорошее впечатление, подтверждая характеристику серьезно относящегося к своим обязанностям перворожденного. Брутальности бывшему жителю Древнего леса добавляли оставленные лапой какого-то зверя шрамы, проходящие наискосок через лицо и чудом не задевшие глаза. Выглядели они весьма старыми, но, поскольку накануне их еще не было, вероятно, таковыми не являлись. А учитывая наличие среди жителей Сумеречного леса ма-гов-целителей, оставалось только гадать, кто нанес раны, которые чародеи оказались не в силах единомоментно свести без следа.

- О, владыки духов и стали, путь нам заступили ничтожные стражи, находящиеся на службе рубежей царства Эр-сийского, - В минуты волнения бывший житель Древнего леса иногда сбивался на привычный ему с детства стиль речи, обильно насыщенный витиеватостями и метафорами. - Словно лист перед ветром, были они пред нашей силой, однако не отступили и честно попытались выполнить свой долг, дав четыре залпа, а потом сдавшись превосходящим силам под моим недостойным командованием.

- Я не понял, это мы, получается, на пограничников нарвались? - удивился Серый и в недоумении посмотрел на Шиноби. - Но ведь их разъезды должны находиться примерно за двадцать километров от места, куда надо нам. Неужели навигационная система барахлит? Или просто неопытный штурман умудрился заблудиться?

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 64