«В следующий раз ты найдешь тут только трупы. Без капли уважения, князь Меншиков».

Еще раз глянув на надпись и убедившись, что ее хорошо видно, я повернулся к Вите.

— Давай, загружаемся обратно, пора покинуть это теплое место, — усмехнувшись, я кивнул в сторону города, — а то там наверняка уже заметили зарево пожара, а значит, очень скоро тут будут люди Долгорукова, а может, и сам князь.

— Жаль, что у нас было мало времени в запасе, можно было бы оставить им парочку сюрпризов, — Витя улыбнулся, — но и так получилось неплохо.

— Очень даже, — я кивнул, — не переживай, я уверен, это только начало!

Глава 12

Небо над империей. Какое-то время спустя.

Сидя в рубке управления, я размышлял о том, что же делать дальше. Долгорукова я, конечно, неплохо щелкнул по носу сегодня, однако этого недостаточно, чтобы меня оставили в покое. Зуб даю, сегодня же князенька побежит жаловаться старому мудаку в короне, а значит, на Белозерск обрушатся новые испытания. Но ничего, с каждым разом мы лишь становимся сильнее. Жаль, конечно, что пока моей силы недостаточно, чтобы решить все проблемы, но главное, что я двигаюсь в правильном направлении, остальное неважно.

— Господин, за нами погоня! — голос одного из бойцов отвлек меня от размышлений, и я вернулся в реальность, а дальше мне показали радар, на котором были видны быстро приближающиеся точки.

Так-так, кажется, Долгоруков решил действовать сразу, не дожидаясь разрешения императора. Самонадеянно, как по мне, ведь если мой подбитый дирижабль рухнет на какой-нибудь жилой дом, храмовники не упустят своего шанса поднять очередную волну. Учитывая же и так не очень хорошую репутацию князя, это может стать гвоздем в крышку его гроба.

— Мы можем от них оторваться? — я вопросительно глянул на капитана нашего дирижабля, и тот отрицательно покачал головой.

— Не получится, — немного монотонным голосом произнес он, — они намного быстрее нас, скорее всего, это скоростные винтокрылы.

— Понятно, — я кивнул и, покинув рубку управления, направился в заднюю часть гондолы.

Там была техническая дверь, позволяющая подняться на сам дирижабль, и именно это мне сейчас и было нужно. Правда, у самой двери меня догнал Витя, и пришлось объяснить ему свой замысел.

— Господин, а вы уверены, что справитесь? — в голосе гвардейца слышалось сомнение, — может, лучше стоит снизиться и ударить с земли? А то падение с такой высоты мы можем не пережить.

— Не переживай, Витя, все получится, — хлопнув бойца по плечу, я подмигнул ему, а после нырнул в узкую дверцу.

Оказавшись на узкой полоске металла, я активировал покров, после чего нашел веревочную лестницу, ведущую на вершину. Через минуту я уже стоял на ветру, внимательно рассматривая небо за кормой. Конструкт «кошачий глаз» сел как влитой, и через какое-то время я наконец-то разглядел цели, летевшие по нашу душу. Семь хищных силуэтов, похожих на каких-то птиц, двигались одной группой, видимо совсем не принимая нас за противников. А вот это они зря, очень зря. Прикрыв глаза, я вскинул левую руку и сформировал огненный шторм. Ну а что, развлекаться так по полной.

Когда линии конструкта наполнились силой, я открыл глаза и увидел, что расстояние между нами сократилось где-то до полукилометра. Что ж, пожалуй, можно пробовать. Вдохнув полной грудью, я выпустил в сторону врага восемь маленьких искр, внутри каждой из которых была сконцентрирована энергия, способная убить мастера. Пилоты винтокрылов ничего не заметили, в этом я был уверен, но, видимо, интуиция подсказала им, что не зря я тут стою, поэтому они попытались уйти в сторону, да вот только искры у меня летели не по прямой, у каждой была своя цель. Где-то через десять секунд после того, как я их отпустил, каждая искра начала увеличиваться в размерах, и когда между ними и винтокрылами было меньше пятидесяти метров, они раскрылись полностью. Огромное облако огня накрыло хороший такой кусок неба, а потом я услышал взрывы. Винтокрылы попались в ловушку, и восемь искореженных машин ушли в неконтролируемое пике. М-да, даже жалко их, эти пилоты ведь не виноваты в том, что глава рода, которому они служат, мудак. С другой стороны, моих людей мне жалко больше, поэтому выбор я всегда буду делать в их пользу. Постояв еще пару минут, я убедился, что больше никого нет, после чего спокойно спустился к той самой дверце и вернулся внутрь гондолы.

— Господин, зачем было так рисковать? — Витя глянул на меня укоризненным взглядом, — а если бы с вами что-то случилось?

— Я тебя умоляю, ну что со мной могло случиться? — усмехнувшись, я поправил китель, — лучше передай нашим летунам, пусть на всякий случай поднимутся выше, ведь, насколько я знаю, конструкция позволяет. И вообще, я собираюсь подремать часик-другой, так что дальше уж как-то сами.

Виктор улыбнулся, но кивнул и направился в рубку управления, а я упал на свободное место и через несколько минут уже спокойно спал. В случае чего я все равно проснусь.

* * *

Москва. Аэродром.

Владимир Владимирович стоял напротив надписи и чувствовал, как внутри него все закипает. Винтокрылы, отправленные им в погоню, были уничтожены, о чем ему только что сообщили, но князь никак не отреагировал. Подумаешь, еще минус восемь машин. За последние несколько дней он уже столько всего потерял, что уже перестал считать.

— Ваша светлость, что дальше? — один из многочисленных адъютантов подошел к князю и уставился на него вопросительным взглядом.

— Усилить безопасность дворца, — сквозь зубы процедил Долгоруков, — и подать мне кортеж, я поеду в императорский дворец. А тут убрать все, навести порядок как можно быстрее. Нельзя, чтобы кто-то увидел нашу слабость, — сжав кулаки, Долгоруков шумно выдохнул.

Меншиков сегодня перешел всякие границы, а значит нужно придумать, как приструнить этого ублюдка. Ничего, один раз это уже получилось, когда их род выкинули из столицы, получится и во второй…

* * *

Москва. Дворец князей Скуратовых.

Антон Михайлович имел привычку просыпаться рано утром, поэтому новость о горящем аэродроме Долгоруковых успел получить одним из первых. Сидя в кабинете, князь изучал снимки уничтоженных дирижаблей и винтокрылов, и сердце князя наполнялось радостью. Князь Меншиков оказался настоящим отморозком, что в нынешних условиях как раз играло на руку Скуратову. Именно такие люди были нужны империи в данный момент, чтобы спасти ее от развала. А то, что нынешняя ситуация вела к развалу, князю было понятно как дважды два, и только осел на троне почему-то этого