— Стоило ли пытаться выжить? — парировал Нергал. — Безусловно.

— Значит, ты так ничего и не понял, — махнув рукой на призрака, я побрёл дальше. — Тем самым ты лишь доказываешь, что непременно нужно дойти до центра Путорана. Будь уверен, скоро мы покончим с тобой навсегда. Эта планета не станет твоей.

— Ты сильно заблуждаешься, Максим, — замер Нергал на месте. — Не будет никакого «мы»…

С этим словами пришелец растворился в воздухе, а время вернулось к привычному ходу.

К этому моменту я как раз спустился с крыла и уже шёл по плоской поверхности земли. Все остальные члены отряда, которые ранее были поделены на несколько групп, уже стягивались в моём направлении.

— Стоп. Как это? — услышал я в наушнике голос «Меха», который ехал на броне БМП. — «Инженер», ты что, волшебник? Ты же только что был на драконьей башке. Когда ты успел спуститься?

— Нергал приходил, — не стал я ничего скрывать от товарищей.

— И что с того? — переспросил Борис.

— В такие моменты время для «Инженера» останавливается, — ответил вместо меня Разводной. — Ты чего, Борь, не знал?

— Да, что-то вроде того, — подтвердил я слова Фёдора. — «Ключ», ты подготовил разбор полётов? Что у нас осталось после 'Штурма плоскогорья?

— Минуту, — ответил Разводной. — Я пока занят вертушками.

Тем временем до нас добралась группа из шести вертолётов Ка-52 «Аллигатор». Они хоть и не успели на битву с тем, ради кого они и вызвались прилететь сюда, но всё же решили помочь нам зачистить оставшуюся территорию плоскогорья.

Как выяснилось, «Термогриф» поглотил энерготела далеко не всех тварей и диких. Тех, что находились на большом расстоянии, не достали способности летающего монстра. И хоть опасности они для нас больше не представляли, в живых их оставлять тоже было нельзя.

— Понял тебя, — ответил я «Ключу», наблюдая, как вдалеке вертушки, именуемые «ночными охотниками» отрабатывают по земле.

— Держу в курсе, — сообщил «Крылан-6», чтобы мы немного расслабились. — Рядом с нами всё чисто. А там, где нечисто, вертушки справятся без нас. Можете спокойно проверить личные отчёты по битве.

Впрочем, все мы и без уточнений от Амира уже занимались этим.

Убито противников — дикие, твари — 279.

Убито опасных противников — рыцарь 1212-го уровня — 1.

ЧО (чёрная основа): + 170 547

Сила: + 23 834

Скорость: + 15 444

Выносливость: + 24 599

Сила умения: + 49 111

Сопротивление: + 24 698

Мана: + 42 861

Получен новый уровень: 964

Максим «Инженер» Ларионов — 964 уровень.

* Сила — 88 795, Скорость — 75 327, Выносливость — 105 259, Сила умения — 188 165, Сопротивление — 238 725, Мана — 238 799.

* ЧО — 932 317 граммов.

* Множитель цветных элементов — 4,9.

Скорость восстановления маны — 1299 в секунду (было: 612 в секунду).

Опа, не ожидал я, что за победу над «Термогрифом» я получу такую прибавку. А ведь буквально полчаса назад, когда визор выдал мне промежуточный отчёт, я получил примерно столько же основы и элементов.

Только то была обычная прибавка по уровням и характеристикам. Новый же отчёт отличался тем, что в нём говорилось и значительном повышении коэффициента. До этого момента он составлял 4,2, теперь — 4.9. Другими словами, всю мою силу, умения и защиту отныне смело можно умножать на пять.

Но самым важным изменением для меня стала скорость набора маны. Это именно та характеристика, которая долгое время росла черепашьими темпами и сильно отставала от общего роста. И ничего я с этим поделать не мог.

И вот набор маны резко скакнул аж в два раза. Выходит, что я сократил скорость полного восстановления маны до трёх минут. А с учётом, сколько её теперь у меня в целом, энергии в будущем у меня будет всегда с избытком.

— Всё, мы извели весь боезапас, — спустя некоторое время сообщил командир лётной группы, — несколько десятков тварей ещё осталось, но все они сваливают куда подальше. И нам тоже пора на базу.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я вертолётчиков.

Глядя на улетающих «ночных охотников», лёгкая грусть украдкой прокралась в моё сердце. Ведь это была последняя огневая поддержка извне, которую мы могли получить во время миссии «Рассвет». Оставшиеся пятьдесят километров нам придётся пройти, уповая исключительно на собственные силы.

С другой стороны, а как часто в опасных зонах мы прибегали к внешней помощи?

Вскоре мы всем отрядом собрались возле оторванного крыла «Термогрифа» для разбора полётов и обсуждения дальнейших планов.

— Докладываю, — составил краткий отчёт Разводной. — Противник в этом секторе полностью разбит. Уничтожено — 274 543 заражённых. Потеряны все средние и тяжёлые экзоскелеты, один БМП-3 с экипажем из трёх человек. Также погиб «Ящер».

При упоминании последнего, в памяти сам собой всплыл момент смерти «Сапа», которого сжёг вражеский рыцарь ещё вначале нашего пути.

— В строю, — продолжал «Ключ», — семнадцать боеспособных людей и Амай. Все готовы продолжить выполнение боевой задачи, — затем он обратился к экипажу последнего уцелевшего БМП. — Извините, ребята, но вас не считаю. Ваш «Манул» дальше продолжить путь не сможет. На гору его не поднять.

— А объехать её нельзя что ли? — хмуро ответил командир бронемашины, который явно не хотел отделяться от нашего отряда. — Так-то боезапас сейчас подвезут, и мы сможем ещё повоевать.

— Обогнуть гору не получится, — разочаровал бойцов «Крылан».