Теперь вопрос кто первый до лестницы доберется, мы или надвигающаяся масса равнодушных зомби. Подгоняя ковенантов, я кричал всем шевелиться если хочется жить. Подхватив бесчувственных пленников, одного и вовсе таща волоком, наша группа побежала к лестнице — хотя бегом это можно было назвать только если черепашьим.

До первых ступеней добрались, опередив накатывающую волну крыс-зомби лишь на несколько метров. Негр с римлянином выбежали вперед и выступили красиво, у них все же оружие неплохо по площадям работает в связке. Полетели вверх камни и зомби, вздыбилась земля. Воздух вокруг просто зазвенел и потрескивал от концентрации пламени и молниеносных ударов молота, когда пара лидеров приостановили прущие на нас легионы нежити.

Я оставил их внизу и первым поднимался по лестнице — отстреливая и откидывая с пути отдельных крысолюдей, оказавшихся на нашем пути к порталу. Рядом активничала худенькая короткостриженая девушка со рваной раной на щеке, успевая и тащить волоком одного из потерявших сознание пленников, и подгонять растянувшихся по лестнице других ковенантов, едва передвигавших ноги. Эта девушка из зеленой «немецкой» группы, где блондин с рельсой был, но кричала на других она вперемежку на английском и каком-то славянском языке, на чешский похож.

Увидев, что негр с римлянином уже поднимаются, я ускорился и бегом поднялся по лестнице, выскакивая на площадку-балкон. Расстрелял несколько магазинов, убивая последних мечущихся у калитки крыс, параллельно рывками и криками подгоняя остальных, подталкивая их в сторону калитки портала. Снизу раздавались крики римлянина и негра, которые уже догнали основную группу и тащили за собой отстающих.

Они уже выскочили с лестницы — первый подхватил одного из упавших, а второй взмахнул призрачным молотом, обрушивая вниз разрушившиеся пролеты. Но полчищ крыс-зомби внизу настолько много, что им теперь и лестница не нужна, они сейчас наползают друг на друга живым мостом. Без лестницы вот-вот поднимутся, но полминуты примерно у нас есть и не будучи оригинальным заорал остальным, чтобы двигались быстрее.

Глянул только сейчас, что калитка портала активна — после взрыва алтаря я ведь на нее даже не обернулся, вот бы сюрприз был если бы проход погас. О том, что нас ждет с другой стороны в сумраке, я пока даже не думал. Главное в наш мир вернуться, дальше по ситуации, авось снова повезет.

Выживших после ударной волны крыс вокруг вдруг стало как-то нереально много, пара сотен, откуда только лезут? Похоже изначально оглушенные и выглядящие как трупы пришли в себя и сейчас, расчищая пленникам дорогу, я расстреливал и отбрасывал пинками и прикладом набегающих тварей. Всех конечно не остановил, несколько прорвались и впились клыками и когтями в ноги ковенантов.

Наша группа растянулась — на ком-то крысы висят, а несколько человек в калитку уже прошли. У выхода в наш мир вижу активную короткостриженую девушку, только что бросившуюся поднимать очередного упавшего от недостатка сил пленника. Неподалеку от выхода и мой друг серпент, кстати — мало того, что в сознание пришел, так еще и пользуясь неразберихой пытается ползти в сторону портала, волоча за собой неработающие ноги.

Кто-то из ковенантов у калитки вдруг пронзительно закричал, показывая наверх. А там в нас летел метеорит. Темный, без проблеска пламени и нереально огромный — кусок скалы размером с большой коттедж, оставляющий за собой дымные лоскутья глянцевой жидкой тьмы. Не успели мы совсем немного — сейчас вместе с негром и римлянином втроем тащили двух отстающих и к воротам не успевали. Все, приплыли, закончился лимит удачи, зря я на крыльях виражи решил показывать.

Надеюсь, хотя бы девчонка у калитки свалить может. Но она уходить не собиралась, а наоборот шагнула вперед, поднимая руки — и прямо над нами возникла сотканная из шестиугольников голубоватая сфера, в которую кусок скалы и ударился. За границей сферы все разлетелось темными всполохами черного пламени, иначе не назвать, рушились скалы вокруг, а вот сфера держалась.

Затолкнув римлянина в проем выхода — крикнув ему, что там вообще-то тоже крысы есть, следом я забросил парня с разбитым в кровавую кашу лицом, до кучи кинул и оказавшегося рядом серпента. Переглянувшись с негром, подбежали к девушке, снова переглянулись. Она на нас никак не реагировала — закрыв глаза и закусив до крови губу, из последних сил и похоже уже почти без сознания держала купол, в который бились обломки рушащейся скалы.

— Раз, два, три! — быстро посчитал я и подхватив с двух сторон девушку, мы потащили ее ко входу. Она глаз так и не открыла, моментально обмякнув в бессознанке.

Позади и сверху все рушилось, в проход мы влетели в последний момент. Я споткнулся, прокатился по упавшей девчонке, а вот негр-викинг удержался на ногах, но в следующий миг его развернуло и закрутило волчком. Не сразу понял, что дверь портала плюнула несколькими камнями, один из них негру едва руку не оторвал, размочалив плечо так, что аж белая кость видна — ярко-белая на фоне черной кожи.

Темное серебро прохода колыхнулось, но не исчезло. Дверь не сломалась и не закрылась, но там камней серьезно навалено. Одна проблема решена, остались твари с этой стороны. И это оказалось проблемой не меньшей — впереди со скалистого склона гроздьями валились крысолюды, хлопали крылья огромных летучих мышей, слетающихся к нам со всех сторон. Левой рукой я высоко поднял автомат, выцеливая ближайшую летающую тварь, правой пытался активировать огненный меч.

Понял одновременно что и меч не появляется и автомат слишком тяжелый, подниматься отказывается, выскальзывая из окровавленной ладони. Еще понял, что вокруг обычный пейзаж — синее море, голубое небо, зеленые склоны и яркая красная кровь. Данила закрыл червоточину, нет здесь больше сумрака.

Все происходило нереально быстро, захотелось закричать с требованием остановиться или отмотаться назад, так ведь нечестно, я просто ничего не успеваю!

Отвлекая от иррационального возмущения, рядом раздался пронзительный крик — несколько подбежавших крыс вцепились в одного из ковенантов. Мелькнуло пламя — с пронзительным криком римлянин сумел отчаянным порывом создать огненный хлыст, выжигая ближайших тварей, используя накопленную в сумраке энергию. Сразу после этого он очень не вовремя потерял сознание и рухнул мешком, разбив себе лоб о камни.

Раздалось несколько глухих ударов