Когда иллюзия спала, покончить с обезумевшими животными не составило проблемы. В основном за это можно похвалить Виспа. Именно его стрелы прожигали морошников навылет. Пули часто застревали в «панцире» из земли, веток и листьев.

Стоило последнему из звёрьков погибнуть, как головная боль прошла. Сознание прояснилось.

— Неужели всё? — неверяще спросил Висп. — Морошник? Не ожидал, что они способны на такое.

— Похоже, в сезон Дикой охоты опасность можно ждать отовсюду, — сказал я.

Нира сложила крылья и камнем рухнула вниз. Секунда, и она уже стояла передо мной.

— Кто молодец? Я молодец! — хихикнула Нира.

— Подруга, с этим не поспоришь, проси всё что хочешь, — усмехнулся я.

— Подруга? В этом что-то есть, друг, — усмехнулась Нира. — Точно всё что захочу?

— Точно, без тебя мы бы не справились, — уверенно сказал я.

То, что мы смогли отыскать морошников — полностью заслуга Ниры. Я вообще не понимал, как она смогла их выследить, но собирался это выяснить сразу, как вернёмся в лагерь.

— Я подумаю, — ехидно сказала Нира.

— Ээээм, — только и промычал я, так как понял, в какую ловушку загнал сам себя. «Фантазия» Ниры может придумать вообще что угодно.

— А. А. А, — Нира помахала пальцем из стороны в сторону. — Отвертеться уже не получится.

Счастливая, она отправилась обратно в лагерь, при этом напевала незатейливую мелодию.

— Странные у тебя отношения с твоим синтетиком, — сказал Висп, глядя вслед Нире. — Но не могу сказать, что она этого не заслуживает.

Висп как-то странно посмотрел на меня.

— Может, уступишь? Я хорошо запла…

Закончить он не успел.

— Нет, — отрезал я. — И даже не начинай.

Висп открыл рот, чтобы возразить, но похоже, увидел непреклонность в моих глазах и решил замять эту тему.

— Лучше расскажи, чем она тебя так напугала, когда вы возвращались из поместья вдвоём, — хохотнул я.

— Нет, — моментально среагировал Висп. — Не стоит.

Его глаза слегка округлились.

— Пойдём трофеи собирать, пока Шейд не явился, а то знаю я его…

Глава 11

Добыча не порадовала. Пусть каждая обезумевшая тварь и несла в себе Звёздную Кровь, но вот её могло быть и больше. Только один морошник находился на бронзовом ранге, все остальные не перешагнули дерева.

— Слушай, Нейт, у тебя ведь проблемы с восстановлением Звёздной Крови? — спросил Висп, когда приблизился к поляне, где лежала дюжина тел морошников. Почти над всеми витали руны и капли Звёздной Крови.

Восходящий отлично знал, что моё восполнение оставляло желать лучшего. Так что отрицать очевидное было бесполезно.

— Седьмая звезда дерева, — сказал я после небольшой паузы. Сейчас мы с Виспом находились в одной лодке, так что я не стал скрывать. Да и не тот у меня ранг, чтобы блюсти эти секреты. Дерево — основа основ, которую закрывают все. Это же касалось и бронзы. Её тоже нужно закрывать полностью. А вот уже на серебре придётся выбирать путь. Его уже есть смысл держать в секрете.

— Понятно, это мало. Хотя я помню себя, когда только получил стигмат. Ни рун, ни Звёздной Крови. Нова, конечно, помогает новичкам, но на всех Развитий не напасешься. Ты ещё быстро растёшь, я до бронзы четыре цикла добирался, ты справился за четверть. Но я что предлагаю. Я вижу два деревянных развития и ещё одно бронзовое. Что скажешь, если ты заберёшь себе три развития, я добавлю тебе ещё одно. Сможешь закрыть Дух и вложить одну звезду в Ментальность. Это повысит восстановление до шести единиц в день. Огромный скачок, что скажешь?

— Ты же заберёшь всё остальное? — с ухмылкой спросил я.

— А что, нормально, два десятка капель Звёздной Крови и в основном пустышки или Руны-Свойства. Тебе сейчас нужно думать над тем, чтобы быстрее восполнять Кровь, а не обзаводится новыми рунами.

Висп явно проверял меня, понимал ли я ценность того, что нам досталось. Я видел это в его глазах, хотя он пытался это скрыть. Прикинув добычу, я понял, что размен практически честный, с разницей примерно в одну деревянную руну.

— Согласен, но при одном условии, — я кивнул в сторону одного из мертвых морошников и добавил. — Руна-Навык достанется мне.

— Ты ведь даже не знаешь, что там, — Висп практически перестал скрывать ухмылку в глазах.

— А это и не имеет значения, размен должен быть честным. И ты знаешь, что мне может достаться что угодно, даже не самое полезное.

— Уговорил, — Висп махнул рукой. — Забирай Развития и Навык. Я всё остальное.

Так мы и поступили. Через минуту моя скрижаль пополнилась тремя деревянными рунами Развития, одной бронзовой и ещё одной Руной-Навыком Лесной Маскировки деревянного ранга.

Я тут же имплантировал навык. Он требовал семь единиц в Разуме, но с этим проблем у меня не наблюдалось, уже давно я довёл его до десяти звёзд.

Три деревянных руны Развития я вложил в Дух и тем самым закрыл его окончательно. Открылись три бронзовых навыка: Ментальность, Стихийность и Предвидение.

Первый бронзовый атрибут отвечал за восполнение Звёздной крови и развивал тонкое начало человеческой души, также влиял на ментальную сопротивляемость. Стихийность позволяла взаимодействовать со стихиями на более высоком уровне и немного уменьшала воздействие стихийного урона.

У меня не было подходящих Навыков или Умений, но я знал, что чем выше будет показатель Стихийности, тем сильнее будут действовать соответствующие руны. Например, если дать одну и ту же Руну-Умение Порыв Ветра, то в соответствии с атрибутами они сработают совершенно по-разному. От лёгкого ветерка, способного лишь потревожить траву под ногами, до шквального ветра, сбивающего человека с ног.

И наконец, Предвидение. Атрибут, отвечающий за познание мира вокруг себя и ощущение его на более глубоком уровне, вплоть до предсказаний будущего или, на более высоких уровнях, развития взаимодействия с потусторонними сущностями.

Последнее Развитие я вложил в Ментальность, чем поднял восстановление Звёздной крови до шести единиц в день. И с этим уже можно было работать, хотя я считал, что и этого катастрофически мало. Сейчас у меня имелось