— Всё, давайте выезжать,— сказал Грач, бросив взгляд в зеркало.

Мрак уселся на своё место, оглядывая окружающую обстановку. Караван начал двигаться из форпоста, впереди был следующий пункт — Форт Триал, полуразрушенная крепость на границе старого добывающего района.

Фура мягко тронулась с места, встраиваясь в колонну. Но в зеркале заднего вида Мрак заметил группу Кодекса. Они стояли у края построения, наблюдая за машиной.

— Что-то не так — пробормотал он, нахмурившись.

— Что? — спросил Вектор, повернувшись к нему.

— Кодекс. Они смотрят на нас — сказал Мрак, указывая взглядом на группу в шлемах.

Вектор осторожно глянул в зеркало. Один из представителей Кодекса сделал шаг вперёд, медленно повернув голову в сторону кабины.

— Чёрт — пробормотал Вектор. — Они заметили.

— Что? — встревожился Грач, чуть сдавив руль.

— Тебя — коротко добавил Мрак. — Они поняли, что тебя в кабине раньше не было и ты пересел не выходя из машины.

Грач замер, пальцы побелели, сжимая руль.— И что теперь?

— Уже ничего — тихо сказал Мрак, внимательно следя за фигурой Кодекса в зеркале. — Мы на марше, они не рискнут устраивать разборки здесь.

Фура набирала ход, вместе с караваном исчезая за пределами форпоста. Но ощущение, что за ними наблюдают, не покидало героев, и каждый из них понимал: это ещё не конец.

Фура медленно двигалась по древнему участку шоссе, который местные называли "Мёртвой полосой". Асфальт был растрескавшимся, покрытым песком и щебнем. По обе стороны от дороги возвышались руины древнего города — серые силуэты зданий, чьи остовы выглядели темными даже при свете дня.

Мрак сидел в боевом отделении, облокотившись на стену, его взгляд был направлен в бойницу. Илья, сидя напротив, проверял данные с радара. В кабине слышался скрип ручки переключения передач — Грач явно нервничал и не скрывал этого. Еще до выезда Мрак переключил связь на локальную, внутри машины.

— "Мёртвая полоса" — пробормотал Грач, не отрывая глаз от дороги. — Отличное название. Надо бы ещё "Весёлую яму" сюда добавить.

— Успокойся — отозвался Мрак из отделения, его голос был строгим. — Веди ровно и не отвлекайся.

— Еду еду — огрызнулся Грач, чуть сильнее сжав руль. — Просто это место… Оно как-то не так выглядит, знаешь? Как будто за нами кто-то смотрит.

— Это руины — сказал Илья, не отрываясь от экрана радара. — Пустые окна, разруха. Мозг сам додумывает.

— Ты уверен? — хмыкнул Грач. — Аномалии тут, говорят, технику жрут. Может, и людей.

— Слухи — коротко бросил Мрак.

— Какие ещё легенды? — Вектор подался вперёд, явно заинтересовавшись.

— Ну… говорят, это место проклято. — Грач бросил короткий взгляд в зеркало, оценивая реакцию Ильи. — Был тут когда-то исследовательский центр. Не то на людей эксперименты ставили, не то с туманом что-то химичили. Только теперь от него одни руины остались.

— И что? Обычные байки — Вектор махнул рукой.

— Ага, байки — усмехнулся Грач, в голосе звучала какая-то нервозность. — Ты слышал про "вечно идущих"? — Слушай, раз уж спросил — не унимался Грач. — Говорят, кто замедлится или остановится в этом мемте, может встретить их. Это вроде как силуэты людей. Они не бегут, не прячутся, просто идут за тобой. Медленно, но всегда ближе, чем кажется.

— Ерунда — фыркнул Мрак.

— Да? А тот караван, который пропал на этой дороге пару лет назад? Тоже ерунда? — Грач бросил взгляд на него через зеркало.

— Сами виноваты — буркнул Мрак. — Машина сломалась, а они чинить не стали и решили ждать помощи. Вот рейдеры их и прихлопнули.

— Вот именно. Ждали, а дождались тех, кто идёт вечно — Грач повернул руль, объезжая колдобину. — Говорят, один караванщик успел в радио что-то крикнуть перед концом. Мол, они подходят. Но не сказал кто.

Вектор нахмурился, явно втянувшись в рассказ:

— А ты их сам видел?

— Нет — ответил Грач, слегка усмехнувшись.

— Эти сказки нужны только, чтобы пугать новичков — буркнул Мрак.

— А ты разве не слышал про "светящихся"? — Грач хмыкнул, явно наслаждаясь.

— Кто ещё такие? — Вектор сдвинулся ближе к динамику.

— Это байка про тех, кто работал в этом комплексе, когда он "захлебнулся". Говорят, они до сих пор тут. Только теперь их тела светятся в тумане, будто изнутри горят. И если они тебе помашут — лучше не отвечать.

— Почему? — Вектор нахмурился.

— Потому что те, кто машет в ответ, сами становятся светящимися.

— Мрак, он издевается? — Вектор повернулся к напарнику.

Мрак лишь усмехнулся:

— Да что он вообще знает. Езжай, Грач. Чем быстрее проскочим, тем меньше байки придётся слушать.

Но даже сам он слегка напрягся, глядя в окно. Всего несколько прохватов имели свое имя и “Мертвая полоса” один из них.Сам Мрак бывал очень много и видел пару аномалий, ничего такого, что выделяло бы это место. И все же этот прохват имел свою кличку, а другие нет.Мрак снова посмотрел в бойницу. Пейзаж снаружи был однообразным и угрюмым, но он понимал, почему это место внушало страх. Разруха древнего мира всегда была напоминанием, что любой порядок — дело временное. В кабине молчал Грач, сосредоточенно вглядываясь вперёд, когда в рации раздался голос авангарда:

— Командир, внимание, впереди странный участок. Похоже на стену тумана. Очень плотный, что внутри не разглядеть.

Грач нахмурился, повернул ручку погромче.

— Что за фигня, стена тумана? — пробормотал он, больше себе, чем кому-либо.

— Принято — послышался голос Жилина, спокойный и уверенный. — Всем держать строй, сохранять дистанцию. Не входить в туман. Командирская машина проводит сканирование.

В кабине повисла напряжённая тишина. Только гул двигателя и треск радиопомех сопровождали ожидание.

— Ну что, Грач, видишь эту стену? — голос Вектора раздался из боевого отделения.

— Пока не вижу — ответил Грач, не отрывая взгляда от дороги. — Но если она есть, мы к ней уже близко.

— Туман — он и есть туман — заметил Мрак спокойно. — Жилин просто перестраховывается.

— Ага — протянул Грач. — Только мне что-то не верится, что это просто эффект.

— Да брось — фыркнул Вектор. — Хочешь сказать, тут мистика какая-то? Может, тени гуляют?

— Или светящиеся? — поддел Грач.

— Ну, если что, ты первый их увидишь. — Вектор