То есть начали запугивать.

Будь Род Ястребовых немного посильнее, и они бы обходили нас за километр. Аристократов трогать боялись.

Но Род был по уши в долгах. Никто из аристократов за нас бы не вступился, а личная гвардия была слишком мелкой.

В принципе, расчёт этих упырей был верный. С нас и в самом деле можно было что-то поиметь и при этом не пострадать.

Хотя страдать придётся. Это я мог гарантировать!

— Неправильно. Мы вам не должны. Это вы должны нам!

— А вот сейчас не понял! — Татуированный напрягся.

— Всё просто. Ты и твои люди угрожали моей семье. Это выходит за все пределы бизнеса. И такое я не прощаю!

Я ударил быстро и резко. Татуированный осел к моим ногам.

Но остальные не испугались. Я почувствовал, как в сервисе собирается магическая энергия.

Ага, теперь я понимал, почему они были такими спокойными.

Они припасли для меня сюрприз.

Глава 2

— Что-то мне нехорошо, — прошептал Степан.

Я обернулся и успел увидеть, как стоящие за моей спиной гвардейцы один за другим падают на пол.

— Эй, человек, тут какие-то артефакты! Очень нехорошие. — Я почувствовал, как Кыш из своего пространственного кармана изучает обстановку. — Эти кристаллы высасывают жизненную энергию. Ещё пара минут — и вы все потеряете сознание!

Дракон был прав.

Про такие штуки я слышал ещё в своём мире. Только они меня не пугали. Я был слишком силён, и воздействовать на меня могли только самые сильные артефакты.

Всё время забываю, насколько слабое это тело!

Держаться на ногах удавалось только у Степана, да и то с огромным трудом. Было видно, как его буквально качает из стороны в сторону.

Он был Одарённым, но очень слабым. Артефактам он мог сопротивляться на пределе своих сил.

Непросто было и мне. Чужая магия давила на плечи и сжимала голову в тисках. Сложно было даже стоять.

Зато все члены стоящей напротив банды чувствовали себя отлично. Ухмылялись и медленно нас окружали.

Даже татуированный после моего удара поднялся на ноги. Лицо у него было испачкано в крови, но он всё равно ухмылялся.

— Напрасно вы сюда пришли, Ваше Благородие. Учились бы в своих благородных Академиях. Такие, как мы, вам не по зубам.

— А вот здесь ошибочка. Таких как ты и твои дружки я ем на завтрак!

Пафосная фразочка вылетела сама собой.

Татуированный усмехнулся. Ну конечно, наверняка считает, что это говорит аристократическая гордость.

Но у меня слова с делом никогда не расходились.

Чутьё Следопыта подсказало, где находятся ослабляющие артефакты.

Они оказались прямо над нашей головой и были вмонтированы в потолок.

Очень удобно! Максимальное покрытие.

Почти не метясь, я запустил в них три кинжала подряд.

Попадание, как и всегда, было точное. Артефакты рассыпались на осколки. Давление их силы прекратилось.

Я встряхнулся, сбрасывая остатки их воздействия.

— Что я там сказал? На завтрак? Поправочка. Ещё на обед и на ужин!

Больше я не сдерживался.

С одного удара отправил татуированного в нокаут и приступил к его дружкам.

Того, что я так быстро перейду от жертвы к хищнику, они не ожидали. Я успел вырубить ещё одного и вывернуть руку второму.

И только тогда они начали сопротивляться.

Обращаться с оружием, зачарованными ножами и боевыми артефактами они умели. Теоретически, драка могла получиться интересная.

Но не сложилось.

Оправившийся Степан и остальные гвардейцы вступили в бой. Против их подготовки и численного перевеса вымогатели не устояли.

Я вырубил ещё одного, и драка подошла к концу.

— Где долговые документы⁈ — прорычал я.

Один из членов банды, высокий и худой, бросился к стоящему в углу столу. Оттуда он достал две официальные бумаги.

Я быстро пробежал её глазами. Всё верно. Это был договор займа и документ о перепродаже долга Ястребовых.

— Экземпляр единственный?

— Да, Ваше Благородие, единственный! Больше никаких подтверждений долга нет.

— Ну и прекрасно!

Я разорвал документы на мелкие кусочки и, использовав Стихию огня, сжёг их перед самым носом высокого бандоса.

Теперь ни они, ни кто-либо другой не имел права требовать долг с Рода.

Но этот долг был не единственным.

— Чисто для вашего понимания. Если ещё раз сунетесь к моей семье, если я увижу кого-то из вас хотя бы рядом — никто из вас не выживет. Это понятно⁈

— Понятно, Ваше Благородие!

Ответ вышел нестройным. Всё-таки члены банды сильно пострадали, и некоторые всё ещё были без сознания.

— Рад, что поняли. И передайте остальным бандам, всем, кого знаете. Каждого, кто к нам сунется, ждёт встреча со мной. Если не поверят или будут сомневаться — просто покажите им свои раскрашенные рожи. Это сработает лучше всего.

Я развернулся и, не оборачиваясь, покинул сервис.

Гвардейцы во главе со Степаном вышли вместе со мной.

— Мощно вы, Ваше Благородие. Не знал, что так умеете!

Во взгляде Степана что-то изменилось. Он впервые увидел меня в настоящей драке. И это произвело на бывалого вояку впечатление.

— Вы тоже молодцы. Хорошо подстраховали. Но в будущем работать надо лучше. Это же обычные бандиты! Вопросы с ними вы должны решать без моей помощи.

— Согласен, Ваше Благородие. Только нам ресурсов не хватает. Артефактов бы помощнее, оружия. И людей! — Степан как настоящий профессионал тут же свёл все вопросы к финансированию. — Ну и какого-нибудь Одарённого бы нам. Понимаю, дорого. Но ведь пригодится!

В целом, я со Степаном был согласен. В нём и его людях я был уверен. Сам увидел, на что они готовы ради Рода.

Но с деньгами всё и в самом деле туго.

— Постараюсь решить. А насчёт Одарённого. У тебя же самого магические способности! Не хочешь их развить?

— Господин… — Степан настолько удивился, что потерял дар речи. — Но мой Дар же совсем слабенький. Да и не учился я никогда! Так, курсы короткие и в Имперской армии немного тренировался. Выше десятого Ранга так и не поднялся.

— Десятый — это вполне неплохо. Как у меня сейчас. С этим можно работать. Дай мне только время подумать, что с тобой делать…

После того, что я здесь увидел, стало понятно, что без моего вмешательства не обойтись.

Да, наследником я больше не был. Но бросать Род, чьё имя носил, не собирался!

Но прежде чем взяться за Род, нужно было понять, как я