– Так, в принципе все, – спустя несколько минут активных шевелений пальцами по голографическому изображению произнесла Саманта. – Кто будет подопытным?

– Кэп! – даже не дав Сэм закончить фразу, отрезала Валькирия.

– Нда, меня не жалко, – вздохнул Рэй. – Но судя по уверенному взгляду Сэм, это безопасно, так что давайте буду я.

– Кэп, ты слишком хорошего обо мне мнения, – улыбнулась девушка. – Но я правда не знаю, чем это все чревато.

– И все-таки ты говоришь спокойно.

– Потому что не знаю.

– Все нормально, – сказал Алекс. – Ударит током разок, ничего. От Тесс все равно больше огребаем.

По наставлению Саманты Рэй подошел к подножию стены.

– Так, мы, конечно, по-прежнему ни черта не знаем, из чего это все сделано, но все же по характеристикам этот материал ближе к металлу, а это значит, он должен магнититься. Да и Лео говорил о проводимости. Кэп, встань прямо напротив стены. Так… в скафандре куча всяких электромагнитных систем, включая генерацию поля. И именно это все я и использую для создания намагниченности. Не буду вдаваться в подробности. Пробуем!

Сэм нажала на пару иконок на изображении, после чего раздался глухой стук, и капитана на бешеной скорости притянуло к стене, намертво пригвоздив к поверхности.

– Упс, – тихо сказала Сэм. – Кэп, ты как?

– Нормально, – тяжело произнес Рэй. – В голове только гудит, и не могу пошевелиться… совсем.

– Зато мы удостоверились, что это правда металл, – рассмеялся Майк.

– Черт, это вот жопа, – разочарованно произнесла механик. – Я могу намагнитить скафандры, но не могу регулировать степень этой намагниченности.

– А если с другой стороны стены так вот пригвоздить Майка и поелозить им, Рэй тоже будет шевелиться? – размышляла вслух Валькирия.

– Блин, не вышло, – расстроилась Саманта.

– Ну ладно, раз навороченная тема не вышла, сделаем по старинке, – сказал Майк и открыл багажник машины. – Кто там что про кошки говорил?

Он достал из багажника несколько устройств, прикрепляющихся к поясу. Внутри находились лебедки, выстреливающие на несколько десятков метров, с прикрепленными на конце намагниченными крюками.

– Раз уж мы убедились, что стена металлическая, они будут еще более надежны.

Он раздал всей команде по такому устройству.

– Что за оружие ниндзя? – поинтересовалась Тесс.

– Это климбы, остатки из моего военного прошлого.

– Майки, блин, и к чему тогда весь этот цирк? – возмутилась Саманта.

– Мне правда было интересно, что ты еще такого придумаешь, – рассмеялся старпом. – А эти штуки мне сразу пришли в голову, когда я увидел грандиозность здешних сооружений. Прям почувствовал, что где-то карабкаться да придется. По счастью, у меня оказались несколько таких штук. Они используются обычно при штурме, когда надо быстро залезть куда-нибудь в окно.

– Майки, ты козел! – выругался капитан. – И вообще, меня уже кто-нибудь отлепит от этой стенки?!

– О, черт, кэп, прости! Секунду.

Саманта нажала на несколько иконок, и инопланетная стена, наконец, отпустила капитана. Рэй вздохнул с облегчением и размял руки. Было приятно, что к ним вернулась подвижность.

– Еще минутку подождите тогда, ребят, бэкапну системы скафандров. Неудачный апгрейд оказался.

* * *

Экипаж выстрелил из хитроумных устройств, и электронные крюки с жужжанием устремились вверх, разматывая катушки с лебедками внутри. Правда, самих устройств у Майка оказалось только четыре, поэтому он предложил Алексу и Саманте прикрепиться к одной, заверив, что устройство способно выдержать и четверых, а Саманта и так миниатюрная и легкая.

– Легкая? – возмутилась Валькирия. – Ты видел, какой там груз пониже спины?

– На себя посмотри! – выпалила Картер. – Ты будешь первой, под чьим весом эта веревка оборвется. Ты если б в Индии где-нибудь жила, тебя бы почитали там как священное животное.

Крюки перекинулись через стену и закрепились лапками за край, после чего максимально прочно зафиксировались с помощью магнита, приведенного в действие нажатием кнопки. Майк первым показал, как это делается. Он прикрепил устройство к поясу, на всякий случай несколько раз дернул за веревку, проверяя прочность крепления, после чего уперся одной ногой в стену и нажал на кнопку устройства. Катушка внутри климба загудела, и старпом взмыл вверх, периодически отталкиваясь ногой от стены, когда приближался к ней очень близко. Не прошло и нескольких секунд, как Браун был уже наверху. Он отцепил крюк, встал в полный рост, осмотрелся и помахал остальным. Валькирия и Джина тут же последовали его примеру и, в точности повторив движения Майка, отправились в вертикальный полет. Последним Алекс сделал то же самое. Только перед этим прижал к себе Саманту и прицепил ее скафандр к своему карабином. Девушка же обхватила капитана за шею и улыбнулась, посмотрев ему в глаза.

– Почему-то я уверена, что у Майка этих устройств больше четырех, а он специально так сделал.

– А может, я его об этом специально попросил? – улыбнулся в ответ капитан, проверяя крепость всех соединений. – Ты разве против?

Саманта лишь покрепче обняла Рэя и уткнулась шлемом в его шлем.

– Кэп использует любую возможность, чтобы лишний раз полабызать Сэм, – высказалась Валькирия, наблюдая, как Рэй и Картер в обнимку поднимаются на стену.

– Ты сейчас так сказала, будто завидуешь, – заметила Джина.

– С чего бы? Если мне вдруг захочется помацать жопастика, я это сделаю и даже спрашивать ее не буду.

– Вообще, я не это имела в виду, ну да ладно.

– Итак, что же мы имеем? – произнес капитан, когда Майк помог им с Самантой подняться на стену.

Стена оказалась очень широкой – не менее пятидесяти метров в ширину. По периметру с равной периодичностью, примерно через каждые сто метров, на ней были установлены высокие шпили. Все пятеро прошли по гладкой поверхности стены к противоположной стороне и осмотрелись. Что находилось внутри этих стен, можно было только догадываться. Был ли это город или какая-то станция, оставалось неясным.

Глянув со стен, экипаж увидел, что комплекс представлял собой идеальный круг, от стен к центру которого уходили длинные постройки, напоминающие тоннели, которые сходились в центральном здании, представляющем собой купол с навороченной конструкцией из шпилей, устремленных вверх и опоясанных множеством тонких нитей, связанных между собой в несколько колец, расположенных друг над другом.

Грандиозность сооружений поражала. Все было настолько огромным, что команда Странника чувствовала себя муравьями. При этом дизайн всех построек был абсолютно минималистичен. Никаких устройств, проводов, мерцающих ламп, ничего привычного человеческому взгляду. Лишь монолитные конструкции из одного материала. Даже швов или щелей в этих постройках замечено не было.

Тишину окружения нарушило гудение пролетевшего над головами дрона, устремившегося в сторону центральной постройки.

– Что скажешь, Лео? – спросил капитан.

– Ничего не скажу, кэп. Полная