Это еще было не все. Только сейчас я заметил, что вокруг основного защитного круга, было еще четыре поменьше. Они были расположены снаружи него, друг напротив друга, как бы крестом. Эти круги необычно ярко светились, и когда я подошел к ним поближе, то оказалось, что они просто гладко отполированы, и в них отражался свет.

Я осторожно встал в центр одного из них и замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Мне показалось, что где-то рядом завывает ветер, и даже как будто почувствовал его на себе. Хм…

Немного постояв внутри, я вновь сделал шаг в сторону и необычные ощущения тут же прекратились. Никаких звуков ветра я теперь не слышал и прохлады не чувствовал.

— Дориан, как это понимать? — спросил я у Мора, но в этот раз даже он не нашелся с ответом.

Видимо этот необычный эффект поставил его в тупик, как и меня. Пока он раздумывал над этой загадкой, я вновь шагнул в защитный круг, прошел через него и вошел в другой маленький круг. Тот, который был напротив уже мной изученного.

Ощущения в корне изменились. Я почувствовал тепло и услышал необычный звук гудения, который перемежался каким-то треском… Огонь! Ну конечно же, это звук горящего пламени!

— Дориан, кажется я понял! Это стихийные круги! — я был в полном восторге от собственной догадки, и интуиция подсказывала мне, что она правильная.

— Похоже на то, — мне показалось, что в голосе Дориана я уловил нотки уважения. — Ты знаешь, мой мальчик, окажись мы в моем мире, я бы у тебя обязательно купил эту пещерку. Как-то она сразу пришлась мне по душе и с каждым разом впечатление лишь усиливается.

— Ага, как же, размечтался! Кто бы тебе ее еще продал! — сказал я и шагнул в третий малый круг.

Глава 10

Едва я вступил в третий круг и закрыл глаза, как сразу же понял, что это такое. Звук воды… Причем довольно сложный и какой-то завораживающий, как будто он вобрал в себя все варианты.

Слышалось журчание ручья и одновременно с ним, где-то далеко — мощный рев падающего водопада. Услышав его, мне на мгновение показалось, что меня окатило холодными водяными брызгами, и от неожиданности я вздрогнул.

Я вышел из третьего малого круга и пошел к последнему. Само собой, я уже знал, что именно обнаружу там. Скорее всего последней стихией окажется земля и сейчас мне было очень интересно узнать, какими звуками она меня встретит. Молчанием? Я сделал шаг и замер, прислушиваясь к своим ощущениям и возможным звукам.

Нет, она не молчала. Это было больше похоже на своеобразное дыхание. Медленный и ровный гул. Я думаю, что если приложить ухо к какой-нибудь каменной плите, то рано или поздно можно будет услышать подобный звук. Еще где-то далеко был слышен какой-то тихий, но вместе с тем мощный скрип.

— Я бы сказал, что так смогут скрипеть корни нашего Бродяги, когда ему стукнет первая сотня лет, — сказал Дориан.

Да, Мор был прав. Звук был очень похож на нечто подобное. Как будто внутри земли, где-то глубоко подо мной, ворочаются мощные корни. Очень необычное ощущение…

Я вышел из круга и все сразу пропало. Я смотрел на малые круги, которые теперь выглядели для меня совсем иначе. Это был уже не просто гладко отполированный камень. Теперь в каждом из них я видел отражение той стихии, к которой они относились.

Вот только я пока не понимал зачем они здесь. Понятное дело, что по сравнению со своими одноклассниками, я знал об артефакторике и ритуалах гораздо больше, но я ведь не артефактор и не ритуалист. Сейчас мне казалось, что я не знаю вообще ничего… Как будто я полный тупица в этом деле…

— Ничего страшного, мой мальчик, как раз это можно изменить. Ты же умный парень. Достаточно немного углубиться, и ты будешь разбираться в этом вопросе не хуже какого-нибудь артефактора, — уверенно сказал Мор.

— Я так понял, ты тоже не знаешь, зачем здесь эти круги? — спросил я у него.

— Вообще-то, не очень. По правде говоря, артефакторика никогда не была моей сильной стороной, — признался Мор, чем меня очень сильно удивил. Я уже привык к тому, что практически во всем мой друг был самым лучшим специалистом.

— О! Дориан, смотри… Здесь еще какие-то статуи стоят… — сказал я, удивленно осматриваясь. — Как это я их сразу не заметил?

Это действительно было странно. В каждом углу ритуального зала стояло по статуе, но я практически уверен, что еще несколько минут назад их здесь не было. Хотя… Может быть, просто не обратил внимания, увлекшись осмотром стихийных кругов?

Я не спеша подошел к ближайшей ко мне статуе, которая изображала ребенка с раскрытой книгой в руках, которую он показывал мне. Я провел рукой по холодному камню и мне показалось, что это был мрамор. Хотя я мог и ошибаться.

Пытаясь рассмотреть, что изображено на страницах книги, я заглянул в нее, однако они были чистыми. Справа от статуи было небольшое возвышение. Интересно, для чего оно?

— Жертвенник, — уверенно сказал Дориан. — По-моему, это очевидно.

— Как раз не очевидно, — не согласился я, потому что мне не очень понравилось это слово. Звучало как-то слишком мрачновато. — Еще скажи, что его время от времени нужно окроплять кровью, иначе ритуальный зал закроется на переучет.

— Почему кровью? Необязательно, — ответил Мор. — Но что-то туда класть нужно, я так думаю.

— Может быть… Тогда интересно — что?

— Вот этого я как раз не знаю. Думаю, со временем пещера даст тебе на это какой-нибудь намек, — предположил мой друг. — Или не даст, и ты сам должен будешь разрешить эту загадку. С моей помощью, разумеется. Пока ясно одно — этот ребенок с книгой стоит здесь не просто так!

— Да ладно? — притворно удивился я. — Я скоро заведу коробку для твоих орденов, мой верный Капитан Очевидность! Пойдем лучше посмотрим на остальные.

Следующей статуей оказался сгорбленный старик с длинной бородой и почему-то в маске. Он смотрел на меня снизу верх, а на его