– Сатти? Ты проснулась? – В дверной проем заглянула растрепанная демоница.

– Да, – вымучила я полуулыбку. – Но лучше бы я умерла! Как мне плохо!

– Ну и видок у тебя! Лежи, а я позову Далеона, он снимет твое похмелье.

Рони исчезла в дверях, а я накрылась одеялом с головой, чтобы солнечный свет не резал слезящиеся глаза.

К сожалению, лечение светлого не особо помогло, но хоть немного облегчило мое состояние. Так, мучаясь похмельем, мы поплелись на занятия.

– Что за шум? – Тир шагал впереди нас, поэтому первым увидел столпившихся студентов в главном зале.

– Первокурсники! – громыхнул магически усиленный голос декана Греи Блатны. – Прошу всех собраться в аудитории номер пять.

Друзья повернулись и посмотрели на меня вопросительно.

– А что сразу я?

– Идемте. – Уголок губ Рони дрогнул в намеке на улыбку, а мысленно она произнесла:

«Просто ты всегда влипаешь в приключения. Не отрицай, это факт».

В ответ я только пожала плечами.

Катану взяла с собой, потому что вторым занятием были боевые искусства и сегодня мы собирались тренироваться с холодным оружием. Когда за последним студентом закрылась дверь, Грея, до того перебирающая плотно исписанные бумаги, отложила свое занятие. Она взяла несколько листов и встала с кресла.

Сейгун за моим плечом страдальчески вздыхал – видеть свою утраченную любимую и не сметь ее коснуться или заговорить – это тяжело. Я как-то предлагала рассказать ей о катане и воплощенной душе, но наставник запретил. Он был уверен, что дриада его ненавидела до сих пор, да и физическое тело не мог обрести, поэтому не видел смысла.

– Первокурсники, – тем временем обратилась к нам декан. – Слушайте внимательно.

– Не к добру это, ребята, – одними губами прошептал Тирэн.

А Грея продолжала:

– Академический совет ночью вынес постановление: весь первый курс отправляется на двухнедельное прохождение практики.

На всех напал столбняк, но быстро прошел, и поднялся дикий гвалт.

– Какая практика? Мы даже полгода еще не отучились! – возмущались девушки, сидящие справа от нас.

– Что нам практиковать? У нас и знаний-то нет! – раздавалось слева от парней.

– Ночью что-то случилось, – понизив голос, догадался Дал.

– Думаешь? Убийство? Еще одно? – нахмурилась Рони.

– Возможно. – Я приложила руку к виску, массируя, – похмелье все никак не отпускало.

– Иначе чего они так бы переполошились?

– Да, убили еще одного первокурсника, – пихнула меня в спину Рэйвен. – Только первый курс отправляют на практику.

Тирэн

Я немного не так представлял себе учебу в Академии. Все пошло под хвост волколаку, когда мы бились за Исталон. Сатти не знает, и мы с Ронарикой и Далеоном решили не рассказывать ей все, что творилось после того, как девушка шагнула в разрыв с Локи на руках. Бойня на холмах под городом изменила всех нас. Я видел это в друзьях и в себе.

Я рад, что Сатти вернулась, но странные события снова спиралью закручиваются вокруг нее. Убийства наших однокурсников – такого никогда не было в Академии. Я знаю, потому что читал историю учебного заведения и спрашивал Сола.

Теперь практика. Какого дохлого сихвала? Чем думал академический совет, когда соглашался на подобную авантюру? Мы будем еще более уязвимы, чем сейчас. И куда они нас отправят? Порталы не работают, следовательно, практику мы будем проходить где-то поблизости. Тогда какой вообще в ней смысл? Нам предлагают стать наживкой?

– Соберите вещи на две недели. Только самое необходимое, – наставляла Грея. – Каждый получит карточку с назначением и местом, где его уже ждут.

– А занятия? – спросил кто-то на последних рядах.

– Их не будет. Вы выезжаете в полдень, – строго ответила она.

Все засуетились, но декан остановила:

– И последнее: сейчас магистр Риан возьмет с каждого из вас клятву неразглашения. Прошу без ругани, это делается для вашей безопасности. Поверьте! Отказ от клятвы влечет исключение из Академии.

После такого первокурсники заволновались еще сильнее. В аудиторию быстрым шагом вошел Высший. Мрачный взгляд подтвердил мои худшие опасения. После клятвы мы разошлись по своим комнатам.

– Получается, нас разделят на практике? – собирая походный мешок, терзался Дал. Я свой уже собрал и улыбался, глядя, как светлый – а он был просто одержимым одеждой – пытался впихнуть туда целый шкаф.

– Могли бы, но не станут. Мы в одной команде для турнира, а значит, сможем отрабатывать необходимые заклинания и заниматься вместе.

– Фу-ух, – выдохнул Дал, зашнуровывая набитый мешок. И непонятно было – это он оттого, что наша компания будет держаться вместе, или оттого, что сумел всунуть кучу одежды.

Раздался стук в двери, нам протянули два гладких белых конверта. Я открыл свой, ощущая внутреннее беспокойство. Почему-то меня не покидало предчувствие грандиозной подставы.

В конверте лежал листок с надписью:

«Селение Пригор у приграничной заставы ждет вас на практику. За дальнейшей информацией обращаться к старосте Висинору».

Фарх терх! Трижды!

– Дал? Тебе тоже? – шокировано спросил я. За всю жизнь я ни разу не кичился своим статусом королевской особы, но слать нас в приграничное селение? Не в город, не в столицу, а в какую-то одинокую глушь?

– Да, – ответил светлый и забрал у меня конверт, чтобы сравнить. Засунув в карман брюк оба, он потянул меня к девчонкам.

Мы постучались, и открыла Ронарика, на ходу засовывая в карман рюкзака такие же распечатанные конверты.

– Куда? – Она обернулась к нам, иронично улыбаясь.

– Селение Пригор, – выдавил Далеон с кислой физиономией. – А вы?

– И мы, – отозвалась Сатти, выходя из своей комнаты с собранным рюкзаком.

– Уже отлично, что мы вместе, – добавила демоница, собирая свои рыжие кудри в высокий хвост.

– Тебя не возмущает, что нас, особ королевской крови, запихнули в обычное поселение? – ругнулся светлый.

Сатти шутливо щелкнула его по лбу.

– Принц, не так давно ты жил в клетке сумеречного мира и не жаловался. Откуда в тебе этот снобизм?

– Я понял-понял! Был не прав, исправлюсь. Всего лишь поживем две недели неведомо где, – проворчал Дал.

Саттия

Мы подошли к загонам с магическими существами, и я решилась на безумие, услышав знакомый вой Седьмого.

– Сатти, куда ты? – крикнул Тир; я не ответила, махнув рукой, чтобы он не волновался.

Честно, я взяла бы их всех с собой, но понимала, что этим привлеку к нам еще большее внимание. Поэтому, открыв загон, я вошла и присела перед своей маленькой стаей.

– Хорошие мои, меня не будет две недели. Вас будут кормить и ухаживать. Если хотите, можете уйти в лес,