И так демонстративно смотрит на меня.

— Настоящие учителя все такие, — я вспомнила Призрака и Агыра. — Вот, к примеру, Агыр — добрейшей души орк, а как начнет тренировать, так берегись.

— Крис! — повысила голос императрица.

— Ваше высочество, — словно из-под земли появился немолодой уже мужчина.

— Посмотришь на тренировку Дарьи, запомнишь все, и отныне будешь тренировать по этой методике.

Раздался приглушенный смешок, и все присутствующие посмотрели на племянницу Камиллы.

— А ты не радуйся, тренироваться будешь вместе со своим двоюродным братом.

— Могу хоть сейчас показать тренировку, — решила брать быка за рога.

— А как же… — женщина бросила взгляд в сторону зала, затем кивнула. — Понимаю. Тренировочную одежду вам найдут.

— Я тоже….

— А ты пойдешь к гостям, — непреклонным тоном сказала Селта́нна.

Какая же классная и понимающая мать у Камиллы, избавила меня от похотливых взглядов здешней аристократии. Одежду нам нашли очень быстро, и вскоре началась тренировка. С Дарьей мы пока не перешли на следующий этап, поэтому она работала на полу, уворачиваясь от моей палки.

— Никогда не видел ничего похожего, да еще у шестилетнего ребенка. Можно? — мужчина обратился к Даше, которая кивнула ему.

Я прекрасно поняла его желание. Все дело в том, что ученица пропустила довольно ощутимый удар в ребра с правой стороны.

— Понятно, — только и сказал он. — Я так понимаю, что это самое начало, так сказать, еще подготовка? Можно с вами провести тренировку в среднем темпе.

— Лучше начать с медленного, — возразила я.

Дети тут же сели на пол, позабыв о своих разногласиях, и приготовились смотреть интересное для них зрелище.

Начать мужчина решил не с удара, а захвата за шиворот. Ну, я и применила прием, который использовала в круге против сына Агыра. В отличие от орка, мужчина не хотел себя калечить, вырываясь из болевого. Теперь он решил нанести удар. Я плавным движением повернула корпус, уходя от него, и нанесла несильный удар ногой ему в колено, роняя на пол. Спустя десять минут мы перешли на среднюю скорость. Чтобы продемонстрировать рукопашный бой Призрака, я старалась не повторяться, давая мужчине в некоторых случаях схватить меня, затем освобождалась.

Когда закончили, мужчина внезапно ударил рукой мне в лицо. Тело отреагировало мгновенно: резко развернулась, все также уходя от атаки, прижала своей правой рукой его предплечье. Вторую свою руку едва успела остановить от завершающего удара.

Моя левая кисть касалась сбоку его головы, а большой палец находился в сантиметре от его глаза.

— Простите, госпожа, но я обязан был проверить, — Крис поклонился. — Я не видел у вас ударов, только как контратака. Они есть?

Я чуть сблизилась и небыстрым ударом приложила его в живот.

— Ох, — он удивленно посмотрел на меня. — Можно еще раз?

Я снова с такой же скоростью атаковала его, почувствовав, что сейчас мужчина напряг пресс.

— Что скажешь?

Императрица видела заключительную часть нашей с ним тренировки, и решила спросить.

— Ваше величество, боевое искусство очень эффективное, но научить ему я никого не смогу. Я понял, как оно работает, немного осознал принципы, но как достичь этого не знаю. Госпожа, Светаэль, мне показалось, что в какие-то моменты вы понимали, что я хочу делать, и заранее начинали противодействие? — я кивнула. — Я не знаю, как добиться подобного эффекта. Могу только предположить, что ваша гибкость, пластика и то, как вы владеете своим телом, является ключом? — снова мой кивок. — А тренировка с Дашей это, вероятно, самый первый этап?

Что могу сказать? Настоящий профессионал-мастер, второй, кто сумел распознать стиль и определить его нюансы. Первой была варварка из Дорстанга.

— Скоро закончится праздник и надо появиться в зале.

На этот раз в зал я пришла вместе с императрицей но буквально сразу к нам присоединился князь. Признаться честно, думала, что он давно ушел, но зря надеялась. Несколько ничего не значащих фраз и ее величеству пришлось покинуть нас.

— Госпожа, Светаэль, как вам в княжестве?

— Пока ничего не могу сказать, ведь все мое время занято учебой.

— Не стоит так утруждать себя, надо обязательно делать перерывы. Я, как гостеприимный хозяин, могу показать вам все прелести моей страны.

— Благодарю вас, но у меня не скоро появится свободное время, — я отступила на полшага.

Увидев разносчика, направилась к нему и взяла у него высокий бокал с соком. Не удивилась, увидев последовавшего за мной князя. Даша попросила меня остаться здесь до конца праздника, хотя я намеревалась уйти сразу после появления здесь. Вот и приходиться прибегать к некоторым хитростям. В частности, сейчас передвигалась по залу или стояла таким образом, чтобы князь всегда находился рядом с рукой с бокалом. Иногда я специально брала его в другую руку. А все потому, что по правилам этикета тот не мог прикасаться ко мне или попытаться взять под руку.

Я видела, как яростно сверкали его глаза, но уходить он не спешил. В разговоре он попытался вызнать о клане Мерцающие Тени, где он находится, много ли в нем состоит людей и аристократов. Из всех его вопросов ответила только на первый одним словом «далеко».

Когда празднество закончилось, я покинула зал вместе с Камиллой.

— Я хочу скорее помыться, смыть с себя это… эту… как бы правильней сказать? Мне кажется, что после их взглядов я вся в какой-то слизи.

— Фу-у-у, — наморщила носик принцесса. — Но ты удивительно точно сказала. У меня похожее чувство, а ведь я получила их намного меньше. Могу предложить гостевые апартаменты, где можешь остаться на ночь.

— Согласна. Только пойдем скорее.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, княжеский дворец.

Князь За́кир Ольтанский был очень зол, настолько, что знавшие его придворные и слуги старались скрыться еще до того, как попадутся ему на глаза. «Как эта ушастая посмела так со мной разговаривать? — возмущался он. — Да любая другая была бы рада моему вниманию». Как и подавляющее большинство сильных мира, он пребывал в полной уверенности, что мир крутиться вокруг них и все им обязаны. Он видел эльфиек за свою жизнь, но встреченная второго дня на празднике была красивее. Он оказал ей огромную честь, а эта выскочка не оценила.

По возвращению домой он приказал своему помощнику перерыть все архивы в поисках упоминания о клане Мерцающих Теней,