А на самом деле это была высокая колона, изготовленная из черного камня(?). Но…

И она не могла помочь несчастному Жагридеру, потому что оказалась разрушена приспешниками Шторна Ганеги более тридцати лет назад.

Я подошел к человеку в маске и поделился с ним своей догадкой.

Не думаю, что она обрадует Отца нищих, но хотя бы он будет знать правду.

Выслушав меня, Жагридер совсем сник. Он некоторое время бродил у основания пирамиды, словно никак не мог поверить моим словам. А потом вдруг бросился… на берег подземной речки.

Что он удумал?! Неужели…

Но нет, человек в маске опустился на колени, снял с пояса деревянную флягу и, склонившись, заполнил ее водой. После чего вернулся к останкам колонны перелил воду в выемку в основании колонны, превратив ее в импровизированную каменную чашу.

Неугомонный…

Он никак не мог смириться, и со стороны напоминал одержимого. Так считал не только я, но и остальные. И Арсиги, и Тиметиур, и даже верный Моус — все смотрели на Жагридера с сожалением.

А он отбросил в сторону флягу, повернувшись к нам спиной, снял маску, склонился над чашей и, зачерпнув ладонями воду, омыл лицо. Выпрямившись, он прислушался к ощущениям, а потом повторил процедуру.

Мы стояли позади Жагридера. В глазах — неземная печаль и сожаление. Ждали, когда он сам, наконец, поймет, что все его потуги тщетны.

И вдруг он захохотал. Громко, дико, запрокинув голову.

С ума сошел…

Не выдержала психика жестокого разочарования.

А когда он к нам обернулся, мы увидели… красивое выразительное лицо мужчины лет шестидесяти. Прямой тонкий нос, густые брови, тонкие губы, гладкая кожа.

Получилось…

Что ж, преклоняюсь пред его верой.

— А ты постарел, — сказал невпопад Арсиги.

— Я вернулся, — улыбнулся на Жагридер и нежно провел пальцами по лицу.

Потом мы спасали наших кудомских товарищей. Наполнив флягу — на этот раз из каменной чаши, — Жагридер напоил Паиса, оросил его лицо «живой водой» и накрыл мокрым платком. Следующим был Савер. Потом и все остальные. Раны заживали даже быстрее, чем под кисточкой Винеара. Но эффект был тот же самый. Царапины, порезы и даже синяки исчезали без следа.

«Как в сказке»- подумал я, подытоживая результаты нашего похода в подземелье Сандоры. Все живы и здоровы, зло наказано. Тиметиур получил уникального питомца, семенившего за новым хозяином, как привязанный. Жагридер вернул свое лицо. Приходили в себя Духоборцы, которым, в иных обстоятельствах, не суждено было покинуть это подземелье.

А я молча стоял напротив портала, по ту сторону которого находилась Центала…

Куда мне не суждено было вернуться.