Десять метров… два вздоха и удар, в который я вложил всю свою ненависть. Демон дернулся в сторону, и удар пришелся ему в костяной наплечник, отсекая один из наростов. Он взревел, но даже не обернулся, продолжал удерживать меч паладина двумя руками. Лицо нашего воина было покрыто потом. Он давил меч вниз, сминая защиту твари. Молнии дроидов ударили, но броня выдержала, покрывшись сетью трещин. Еще удар! Я скакал вокруг демона, ища момент для удара, но демон вертелся, закрываясь от меня паладином и не прекращая с ним борьбу.

Внезапно шаровая молния, выскочив у меня из-за плеча, устремилась к демону. Разряды опутали его, с шипением проникая внутрь. Демон взревел и дернулся в конвульсиях. Паладин резко отступил и вознеся молитву обрушился на него сверху в стремительном ударе. Меч отсек правую руку твари и не сдержав инерции удара, паладин упал. Демон двинул ногой и костяной шип на колене пронзил ему голову. Оставшейся рукой он махнул в мою сторону.

Наверное, удар локомотива было бы пережить проще. Меня откинуло метров на десять, крепко приложив о землю. Спас кинетический щит, который успел зарядиться до максимума. Теперь уже рычал я, пытаясь встать и скидывая дезориентацию. Предчувствие опасности захлестнуло с головой, и я обернулся. Демон держал в руке синий кристалл, не обращая на ужасные разряды молний, бившие в него. В центре его нагрудника зияла дыра и я догадался, что кристалл — это часть демона.

Тварь сжала пальцы и кристалл рассыпался на части. Осколки, начали кружится вокруг него, собираясь в тонкое кольцо, которое в следующее мгновение расползлось импульсом магической энергии, покрывая все поле битвы.

Я застыл, не в силах двигаться. Руны опали, возвращая демону способность свободно перемещаться. Купол, вспыхнув последний раз, тоже погас. Что происходит? Быстрый взгляд на боевой лог и стало понятно, что мы приплыли.

На вас наложен эффект контроля — отражено

На вас наложен эффект сна — отражено

На вас наложен эффект паралича — действует.

Стало понятно, что отраженные эффекты — это заслуга моего дроида. Аура вознесения работала! Но все же этого явно было недостаточно. Я вывел в интерфейсе статусы членов группы. На всех горели красным статусы дебафов сна или паралича. У всех, кроме Реи. Статус контроля у нее пульсировал красным.

Я активировал сферу духа, которую не использовал в самом начале битвы и было ринулся к демону, как опять застыл не в силах ничего предпринять. Взгляд на интерфейс выдал мне что эффект у странного заклинания демона не одноразовый.

На вас наложен эффект контроля — отражено

На вас наложен эффект сна — отражено

На вас наложен эффект паралича — действует.

Демон распрямился во весь рост. Выглядел он жалко. Ихор сочился из отрубленной руки. Большинство костяных наростов были срезаны или вырваны из тела, а в центре тела была дыра, размером с кулак. Припав на одно колено, он тяжело дышал. Легкие шаги послышались справа от меня. Не в силах повернуть голову, я с ужасом ждал продолжения.

Рея! Это была она. Не обращая на меня внимания, она шла прямо к демону. Нет! Стой! Разум пытался вырвать тело из плена паралича, но тщетно. Три удара сердца и Рея уже стоит в шаге от демона. Искорёженная костяная маска расплылась в жутком подобии ухмылки.

Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.

Что за хрень! Системное сообщение красными буквами полыхало на всю ширину экрана интерфейса. Демон опустил, поднятую для удара руку. Казалось, что на миг замешательство овладело и им. Затем издав клокочущие звуки, изображавшие, по-видимому, смех, он сгреб Рею в охапку и исчез. Появившись метрах в пятидесяти от нас, он потопал по направлению к кристаллу, волоча за собой Рею, словно куклу. Кристалл, породивший разлом пошел рябью, а демон совершил еще один перенос по направлению к нему.

Наложенный эффект паралича — снят.

Лицо моего спутника, высветившиеся на иконке, было объято ужасом. Впервые увидев его таким, я понял, что дела действительно плохи.

— Торви! Что это такое⁈

— Беги отсюда! — кричал он. — Иначе это будет последняя твоя смерть! И даже хуже!

— А что будет с Реей?

Торвас молчал, сжав губы и опустив глаза.

— Тебе лучше не думать об этом.

Сердце залило холодом, когда до меня начал доходить смысл. Нет!

— Нееет!!! — это кричал уже я.

Сознание на мгновение отключилось, выкидывая меня из реальности. Осознал я себя, когда кристалл был уже в ста метрах.

— Нееет! Кэйт!!! Нееет!!!

Это был крик Рика, упавшего на колени. Торви что визжал, в чат группы приходили сообщения, но весь мир для меня был заключен в скрывающемся под землю кроваво-черном кристалле. Я не позволю!!! Легкие выплюнули последний воздух вместе с кровью, но я уже прыгал в мерцающую грань ворот ада и темнота милосердно поглотила меня.

* * *

Венсер…

Багровое зарево, переплескивалось через вершины невысоких холмов, погружая мир в сумерки. Венсер прислонился спиной к дереву, погружаясь в детали брифинга. Миссия в разломе третьей категории не обещала быть легкой. Игры закончились, и предстоящая операция должна была показать на что они способны по-настоящему.

Все группы уже заняли исходную позицию. Двадцать аватаров и шестьдесят бойцов спецназа. Элита местных бойцов должна стать хорошим подспорьем, но Венс понимал, что это просто расходный материал, который позволит получить им небольшое преимущество. Было ли ему их жаль? Венс давно не задумывался над такими вопросами. Каждый сам выбирает свою судьбу и несет перед собой полную ответственность.

Его больше беспокоило то, что никаких вводных от настоящего руководства так и поступило. Это было крайне странно, и чуйка кричала, что здесь что-то не так. Роль того самого расходного материала Венсу была крайне неинтересна, поэтому нужно было подстраховаться и он внимательно читал каждую строчку брифинга предстоящей миссии.

Спецназ должен был нанести первый удар, начиная прорыв с восточной окраины города со странным названием — Кардифф. Целью удара было стягивание основных сил врага на себя. Под прикрытием теневой завесы, аватары должны незамеченными, как можно дольше, двигаться в направлении центра разлома, который и являлся их основной целью. При обнаружении группы активировалась директива «прорыв», суть которой заключалась в силовом прорыве до точки назначения. Венс поежился от тупой тавтологии, но это было еще не все. Директива явно указывала, что основной задачей было обеспечить достижения центра разлома боевой группе номер четыре.

Так… это уже интересно. Намётанный взгляд нашел первую зарытую собаку, поднял за