– Мир хорош… Хоть и пришлось большую часть полученной силы направить на локальную свертку пространства. Моим новым разумным нужно дать время – и я им его дам. М-да… Но вот ты, знающий координаты этого листа, и уж прости - довольно хилый бог – скоро уходишь во внешний мир Древа. Заметь, я не говорю о предательстве, я говорю лишь о твоей слабости…

Я вновь пожал плечами. Сколько уже было таких, кто купился на мою слабость?

– Прорвемся… – незаметно даю распальцовкой команду своим парням – отбой, ложная тревога, дедушка шутит.

Хронос юмора не принимает, хотя я уверен – древний бессмертный контролирует вокруг себя не только физику и астрал, но и векторы ближайшего будущего. Прикончить такого бога не просто, скорее, он сам превентивно вырежет твоего прадеда, пресекая угрожающую ветку вероятности…

– Одно меня успокаивает – на тебе метка Хаоса… - голос бога звучит приговором.

Морщу лоб:

– Вообще-то, Творец мне вроде как снял ее. По крайней мере - обещал…

– Фантазии у тебя… Что, прямо-таки лично ОН обещал? Ну-ну… – Хронос скептически дергает щекой, – Да и в целом, это не во власти ЕГО. Кто такой Творец по сравнению с Хасом? Один из тысячи, ждущих своей доли среди Леса Древ. А Первостихия – едина, бесконечна и вечна. Глобальная константа макровселенной. Сверхсила, внимание которой ты умудрился привлечь… Что натворил-то?

Я пожал плечами:

– Да вроде как все, без фанатизма. Крутился как мог, особо не отсвечивал. Прихлопнул несколько продавшихся богов, покрошил немало тварей Хаоса… Да ты вон, режешь их – только в путь!

Хронос покачал головой:

– За смерть своих созданий Первостихия не карает. Она и сама их терпит с трудом. Ведь по сути – это частицы Хаоса, которые в сфере физики Древа вынужденно приняли упорядоченную форму, А все упорядоченное – противно Его природе. Уничтожение тварей действие деструктивное, за такое, по большому счету, от Первостихии только похвалу можно получить. Твоя проблема глубже и значительно глобальней. Впрочем, быть может ты лишь потенциальная угроза, и лишь в будущем совершишь что-то мешающее планам Его?

Вновь пожимаю плечами. Будет возможность – совершу. Хаос мне не друг, да и жить вечно я не планировал. Конечно, привлекать к себе внимание столь могущественной сущности не хотелось бы, но если пришлось, то не умолять же о прощении?

Хронос хмыкнул:

– Вот за что люблю короткоживущих – это за дурь вашу и готовность к самопожертвованию. Да-да, ты бог, я помню. Де юре. А по факту – чтобы осознать, что такое “вечная жизнь” – нужно не одно тысячелетие. Впрочем, не грусти. У тебя столько времени нет, тут даже я не смогу помочь. Умрешь счастливым.

– И что, нет шансов? Никак не пободаться со стихией?

Я сжал правый – “разящий и добивающий ” кулак. Хрустнул костяшками, активируя многотомную вязь наложенных на конечность рун. Одна из домашних заготовок сотворенных в редкие часы спокойствия…

Отзываясь на призыв, гулко ударило адамантовое сердце, заметно встряхивая голубой шарик планеты. Триллион молитв, запертых в артефакте Столикого, с готовностью отозвались на призыв бога. Сила страстно желала быть использована волей моей и во имя справедливости .

Седой бог аж крякнул и даже отшатнулся на пару миллиметров. На секунду украденным у меня жестом шевельнул бровью и все же, отрицательно качнул головой.

– Может ты и вправду встречал ЕГО… Знакомый окрас веры, аж завидно и обидно – какие таланты гибнут… Но… каким бы могучим богом ты ни был – ты лишь муравей, грозно щелкающий жвалами на приближающееся торнадо. Ну ладно, не кривись скептически – сам Хаос за тобой не придет. Но даже по сравнением с Малым Жнецом – ты все тот же муравей против матерого гризли. Ты хоть знаешь, как рождаются Жнецы?

– Удиви меня…

– Для того чтобы создать монстра Хаоса стихии потребуется лишь достаточно развитый зверь, рожденный и существующий согласно воле одного из Творцов. Толика силы – и получи искаженного монстра сеющего разруху по воле Его. Для того чтобы получился хаосит – нужен предавший свою суть бог. Рожденный творить – добровольно разрушающий. А вот для создания Жнеца – потребуется искаженная душа Творца, которой Стихия не дала развоплотиться после уничтожения его Древа…

Хронос на мгновение замолчал, давая мне возможность осознать. Где мол я, а где – Творец, пусть даже плененный и искаженный эманациями Первостихии.

– Наш анклав Леса не так уж и велик. Меньше тысячи Древ. Что за его границами – мы не знаем. Провидцы говорят разное, а эволюционировавшие Творцы уходят за ту грань, понять которую нам не суждено. Малых Жнецов – порядка трех сотен. В принципе, убить эту тварь можно, но… Уничтоживший Жнеца получает Бордовую Метку. Сила ее такова, что Древо на котором он обитает – практически обречено. Кстати, окрас твоей метки – Оранжевый. Это тоже приговор, но исключительно тебе и твоему миру… А ведь есть еще Средние Жнецы – вроде бы их всего шесть. Ну и Химера, Большой Жнец – сущность из тысячи душ порабощенных творцов. Возникает после уничтожения последнего Древа в лесу… По крайней мере, так говорят легенды…

Сказки меня волновали слабо, а вот озвученный Хроносом вердикт…

– Оранжевая метка – это действительно так фатально? Прям вот-таки без шансов?

Хронос задумчиво почесал бровь, затем на секунду отвлекся, с прищуром зумящих рун глянул куда-то реально далеко. Тряхнув кистью, он неожиданно выдал мощный импульс силы, напряжением в пару миллион сов. Голубая молния росчерком ушла за горизонт, дабы донести концентрированную волю своего бога.

– Извини, баланс переполнился, аж каналы расперло – нужно было срочно сбросить… Бафнул орбитальную крепость на орбите, вернется сторицей. – прокомментировал поступок Хронос. – А по твоему вопросу… Ну, в принципе варианты есть. Глобальное равновесие не терпит игры в одни ворота, за такое ведь можно и ответить. Поэтому сам Хаос