— Ты до этого ночью ходил? — вдруг спросил у меня Роджер.

— На открытой местности — нет, — ответил я. — А тебе приходилось?

— Да, — кивнул он. — И это просто пиздец. Good night — good luck.

И одновременно с его последними словами над домами западнее вспыхнуло. Вверх ударил фейерверк. Послышались хлопки, и ракеты стали рваться одна за другой, осыпая небо разноцветными искрами.

Прошла минута, и зомби на парковке стали разворачиваться в сторону фейерверка. А потом первые двинулись в ту сторону, медленно. А потом постепенно их стало все больше и больше. И скоро они повалили плотной толпой, поднимаясь на шоссе, пересекая его и постепенно исчезая в застройке.

— Охренеть, — проговорил Отец. — Сработало что ли?

— Ждем, — процедил я сквозь зубы. Все равно все не уйдут. А, значит, придется отстреливать.

А фейерверк все лупил и лупил в небо, ракета за ракетой, освещая все вокруг всполохами. Туда ведь сейчас не только отсюда зомби ломанутся, но и вообще со всего города. Остается надеяться на то, что наши уже свалили. Вообще, мы договаривались, что они отойдут до базы, как мы уже называли дом, который обустроили, и буду ждать там.

Я увидел, как один из зомби, у которого были полностью обожраны ноги, ползет по асфальту парковки туда же, в сторону салюта. И постепенно территория перед торговым центром очищалась.

Минут через десять, когда салют прекратился, там осталось едва ли десятка два тварей, которые по какой-то причине никуда не пошли. Тут уж не знаю почему: я вообще не эксперт в некропсихологии. Интересно, а есть у нас такие? Если вирус разработали в России, как говорил Сафин, значит живых мертвецов еще и изучали.

Остальные же скрылись в городской застройке. Тогда я вскинул карабин, прицелился в одну из тварей. Далековато, конечно, метров семьдесят здесь. Но лучше уж отсюда пострелять их. Мало ли, что случится.

— Роджер, работаем, — проговорил я. — Остальные — ждите.

Мы — лучшие стрелки. И мы лучше справимся. Остальным лучше поэкономить патроны.

Навел точку коллиматорного прицела на зомби, взял поправку, медленно потянул на себя спусковой крючок. Пуля пролетела у самой головы твари и впилась в стекло стоящей на парковки машины, раскрошив его. Мертвяк повернулся в сторону звука и тут же получил от меня вторую пулю прямо в затылок.

Роджер тем временем пристрелил еще двоих. Он умудрялся через диоптр целиться гораздо быстрее и точнее, чем я через коллиматор. Да уж, учат их действительно хорошо.

Впрочем, дальше все пошло легче. Твари в большинстве своем, тупо стояли, так что мы без особых проблем отстреляли их. Я снова поставил затвор карабина на задержку и набил магазин остроносыми «семерками».

— Пошли, — решил я и двинулся вниз с холма, в сторону торгового центра.

— Через главный ход? — спросил Отец.

— Нет, — я покачал головой. — Вон, боковая дверь.

— А если они на ключ заперты? — задал он следующий вопрос.

— А они на ключ запирались или магнитные? — спросил я, повернувшись к Алие.

— А я-то откуда знаю? — фыркнула она. — Я туда на шоппинг ходила, а не по помещениям для персонала таскаться.

— Ладно, разберемся, — махнул я рукой. — Сперва попробуем.

Торговый центр был хоть и новым зданием, но относительно небольшим. Не имелось тут подземной парковки, да и корпус был всего один. Да и смысл здесь какую-нибудь «Мегу» строить, как в мегаполисах? Городок всего на тридцать тысяч населения, аренда не такой дорогой должна быть, так что просто окупаться не будет. Строительство — всегда игра в долгую.

Я пробежал через эту часть парковки и подскочил к двери. Роджер сам встал сбоку, без всяких команд. Похоже, собирался открыть мне дверь, чтобы пропустить внутрь. Ну, штурмы они тоже похоже отрабатывали.

— Cover me, — бросил я ему, кивнул, и он резко рванул на себя створку.

Дверь оказалась открыта, более того, тут было видно, что она на магнитном замке, для карточки. А естественно, как отрубилось электричество, все эти держалки и выключились. Они ведь, как ни крути, на токе работают. Да и нельзя, чтобы люди выйти не могли в чрезвычайной ситуации.

Я заглянул внутрь и увидел только темный коридор, который шел вдоль всего здания, и в котором было видно несколько дверей. И лестница ведущая наверх в самом конце. Ну да, это — эвакуационный выход.

Ну оно, может быть, и хорошо.

Впереди стоял одинокий зомби, который, похоже, отреагировал на пролившийся через проем свет, и стал медленно поворачиваться в мою сторону. Можно было разобраться с ним и при помощи топора, но я просто вскинул карабин, навел метку прицела точно между глаз и нажал на спуск. Выстрел хлопнул, отразившись от стен, но я не думаю, что нас кто-то услышит. Да и не реагируют зомби на выстрелы с глушителем, просто не ассоциируют их с чем-то достойным внимания.

Торопиться нужно, что-то мне подсказывает. Не в том плане, что зомби могут вернуться, а в том… Даже не знаю, в каком. Но надо спешить — это точно.

Тварь, кстати, была в сером комбинезоне, местами заляпанном кровью. Уборщик какой-нибудь или еще кто-то? Ладно.

Остальные вошли в помещение, и я заметил, что Алия брезгливо повела носом. Ну да, уксусом здесь воняет сильно. Даже очень.

— Эти твои ювелирные, они на первом, на втором, выше? — спросил я у женщины.

— На третьем, — ответила она. — Но в разных концах ТЦ.

— А подъем наверх как?

— Лифт, эскалатор и лестница, — ответила она.

— Ну лифт сейчас не работает… — проговорил я.

А вот эскалатор и лестницу при необходимости можно будет просто завалить. Набросать какого-нибудь хлама, и тогда пара человек вполне смогут держать их, не давая зомби прорваться наверх. Другой вопрос: а сколько вообще тварей может быть там, на втором этаже?

Будем надеяться, что не очень много. Что им там делать-то?

— За мной, — проговорил я. — За спиной следите. Не топать, не шуметь. Роджер — прикрывай.

Последнюю фразу я снова сказал на английском, и двинулся в сторону лестницы. Я их ненавижу, но тут этажей не так много, так что зачистим мы ее без проблем. К тому же зомби в ответ не стреляют.

Я двинулся дальше, стараясь ступать как можно тише. Пол, кстати, покрытый ковролином, этому способствовал. В техническом