— Ну так вперед, старик! — сплюнул презрительно я, провокационно поманив его к себе. — Если хочешь сдохнуть окончательно, то действуй, а не болтай.

Криолит, придерживаясь за раскуроченную грудь, действительно успел сделать пару шагов навстречу, но у него на пути очутилась Ясминда.

— Прекрати, дядя Дариус! Позволь мне самой разобраться и всё объяснить.

Несколько мгновений девушка с каким-то упрямством смотрела в пол, но затем её глаза странно блеснули, и она подняла лицо на меня.

— Это из-за неё, да? — тихо спросила криолита. — Неужели ты действительно хочешь развязать войну из-за…

Вторичное состояние Жажды Неистовства…

Сумрачный Поток…

Сознание словно опалили раскалённым железом, и я сделал неуловимый шаг, тем самым нависнув над окаменевшей дочерью Зархона. Страж судорожно дёрнулся вперед, но прямо сейчас моя скорость превысила разумные рамки.

— Поосторожнее со словами, девчонка, — злобно прошипел я ей в лицо. — Дважды подумай над тем, о чем хочешь спросить и сказать. Такие рассуждения не твоего ума дело.

Уб ей… е ё… Суч ка… напраш ивается…

Заткни пасть!

Однако вместо страха в глубине глаз у Ясминды забрезжила уверенность.

— Моему отцу не нужна война. Он не хочет крови. Хочешь верь, хочешь нет, но дядя Дариус полностью прав — Аббадон действительно сущее зло во плоти. Он безумен и жаден до всего. С ним невозможно договориться. Он хочет обладать всем, на что падает его кровожадный взгляд. Я не знаю, что именно задумал Разрушитель, но он неистово желает развязать войну. Вначале он хочет подчинить Инферно, а после выступить против оберегов. Хрупкий мир будет нарушен и наступит хаос. Мы хотели отыскать тебя не для того, чтобы ты стал лить кровь…

— Тогда зачем вы хотели меня найти? — грубо спросил я, перебивая дочь Зархона. — С чего ты вообще решила, что я добрее Аббадона?

Прави льно… Дав ай… закл ючим… со юз… с … Абба доном… Зал ьём… вс ё… кро вью…

— Ты и сам знаешь ответ, Ваерс Пустой, — слабо улыбнулась криолита, а последующие слова девушки заставили невольно замереть. — Я действительно считаю Искриду подругой, и точно знаю, что она ни за что не связала бы свою судьбу с безумным чудовищем. Изначально я и вправду хотела познакомиться с тобой лишь для того, чтобы загадочный деспот помог мне с брачными спорами, но сейчас мой отец и я вместе с ним хотим, чтобы ты поддержал лоялистов. Ты Тот-кто-Оскорбил. Ты Демон Великой Сотни. Смертный, который выступил против высших существ. Ты человек, который обладает оружием, что пугает могущественных богов и архидемонов. Ты первый, кто за невесть сколько сотен лет, умудрился ранить бога. Одно твоё присутствие способно склонить чащу весов в ту или иную сторону. Помоги нам, и мы обязательно поможем тебе.

«Она умеет красиво говорить», — хмыкнула без какой-либо радости Руна.

— А если начнется битва? — колко вопросил я.

— Если начнется битва… — вдруг раздался из-за спины громкий рокочущий голос. — То ты не обязан будешь сражаться!

Брови Ясминды подскочили вверх, и та резво обернулась назад, а мой протест тихо запульсировал.

— Дядя Дариус, неужели вы и отец…

Однако, я уже и сам всё понял. Мимика и цвет глаз стража изменились по мановению мысли, а за его спиной маячила совершенно иная тень — более могущественная и более холодная.

А я уж думал, что она называет его дядей из-за почтения к возрасту. Оказывается, между телохранителем Ясминды и архидемоном Вечного Льда и вправду имелись родственные связи, ведь они за секунду обменялись сознаниями.

— Честно сказать, я удивлен, — с улыбкой в голосе заговорил Зархон, расправляя плечи и медленно обходя меня по кругу и оглядывая с ног до головы. — Мы с Марагной считали, что твои поиски затянутся на гораздо больший срок. Однако ты сам пришёл к нам. Занятно. Ваерс Пустой. Ранкар Хаззак. Опустошитель Мергары. Великий Глупец. Скудоумный. Сумасшедший Безумец. Дерзнувший. Наследник Пятой Династии. Последователь Проклятых. Демон Великой Сотни. Тот-кто-Оскорбил. Как много прозвищ и имен. Я вот просто Зархон Великий и владыка Вечного Льда. Мне даже немного завидно. Может стоит поклониться? Как-никак ты еще и сын Хранителя Земли.

— Обойдусь, — сухо декларировал я, спокойно глядя в ярко-голубые глаза тени архидемона. — У меня нет ни отца, ни матери!

— Ты прав, ваши семейные дела меня не сильно касаются. Почему ты пришёл ко мне, а не к Опаляющим? — в лоб спросил владыка Инферно. — Или почему не отправился сразу к Аббадон или же…

Мириада сраных бед! С меня достаточно.

Грация…

Выслушивать хитроумные бредни архидемона не было ни сил, ни желания. По мановению мысли рядом со мной возник силуэт оцелоты и присев перед ней на правой колено, я заглянул той в глаза.

— Нам нужно в манор Разрушения, крошка, — тихо обронил я, глядя как брови Ясминды полезли на лоб от услышанного, и та с потрясением покосилась на невозмутимого отца. — Сможешь пробить брешь?

Тёплые эмоции хищницы мягко коснулись разума, и та одобрительно проурчала, принимая мою игру на веру.

— Прекращай ёрничать, мальчишка, — чуть строже отозвался Зархон. — Неужели, ты забыл, где находишься? Это Наар — вотчина моей дочери. Над цитаделью раскинуты барьеры, которые препятствуют любому перемещению и…

Архидемон Вечного Льда сбивчиво осёкся и с потаённым удивлением воззрился вначале на оцелоту, а затем на пространственный омут, что образовался прямо позади Грации.

— Над Аронтиром тоже имелись барьеры. Видимо ты меня не понял, Зархон. Условия и вопросы тут выставляешь не ты, — разочаровано покачал я головой, неспешно шагая к порталу. — Я сказал ранее, что еще не принял решение кого поддержать в Инферно и по всей видимости ты еще и плохо меня слушал. Бывай, владыка Вечного Льда, — махнул я тому на прощание рукой, вступая в омут. — Передавай мой привет Марагне, а я взамен передам от тебя привет Аббадону…

Мисбар Ираш уже находился в предобморочном состоянии и продолжал елозить пол лицом то ли в знак уважения, то ли от страха, а вот глаза Ясминды норовили вывалиться из орбит в любую секунду. Она до сих пор не могла поверить в то, что творилось в зале.

— СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ, ПАРЕНЬ!!! — громко прогудел Зархон, но миг погодя голос его смягчился и стал более отрывистым. — Я… я был не прав и… признаю ошибку. Уйми гнев, Наследник Пятой Династии. Всё-таки Марагна оказалась права на твой счёт, — тяжело выдохнул архидемон и как-то по-стариковски потёр устало веки. — Вспыльчив, беспринципен, раздражителен, циничен, агрессивен, враждебен, жесток и не приемлет авторитетов, — на миг он осёкся и на всеобщее удивление продолжил, —