— Нет, — покачал головой Байран, — мы здесь проездом. Направляемся к Вороньей скале. Надеялись проехать по зелёному тракту.

— Тогда у меня для вас плохие новости, — покачал головой сотник, — Дальше дороги нет. В Гронесбург, уж извините, мы вас не пустим. Неохота, знаете ли, через пару месяцев встретить ещё одну толпу вооружённых до зубов мертвецов. Сегодня, пожалуй, поедете с нами. Переночуете в форте «Вальдхайн», приведёте себя в порядок. А уж назавтра или через несколько дней мы дадим вам проводников, которые помогут вернуться обратно на золотой тракт, — он ненадолго замолчал, о чём-то задумавшись, но потом махнул рукой и добавил, — Ну да об этом, вы, пожалуй, тоже с генералом лучше поговорите. Королевскому послу всё-таки не пристало договариваться о таких вещах с каким-то сотником из захолустья.

— Это точно, — хмыкнул Байран, — И боюсь, мы вашего генерала тоже вынуждены будем разочаровать. На золотой тракт нам сейчас путь заказан. Там сейчас хозяйничают крупные конные отряды Алерайских налётчиков. Мы уже столкнулись с одним таким отрядом, и, можно сказать, спаслись лишь чудом.

— И понадеялись, что в наших болотах будет безопаснее? — ухмыльнулся сотник, — Это вы зря. По сравнению с тем, что порой выползает из топей, даже Арнычары покажутся маленькими детишками, которые просто колотят сверстников палками.

— Что ж, надеюсь, ваш генерал нам подробно расскажет, что у вас тут твориться, — пожал плечами Байран, — А там, глядишь, мы, может, вместе и придумаем, как решить вашу проблему. Благо у нас в караване хватает специалистов… — барон смерил меня пристальным взглядом и криво ухмыльнулся, — по нестандартным ситуациям.

Глава 7

«Аллея висельников»

Солнце уже начинало клониться к закату, когда караван, наконец, смог покинуть проклятый перекрёсток. Почти весь день солдаты королевской армии возились с трупами, сначала обирая тех до нитки, а затем — расчленяя до такого состояния, чтоб ни одному хоть сколько-нибудь здравомыслящему некроманту не пришла бы в голову мысль вновь ими воспользоваться. Тела же наших бойцов пришлось грузить на несколько телег.

Наш отряд понёс не такие уж большие потери на самом деле. Всего пять человек убитыми и трое — раненными. У барона и сира «пенька» ситуация обстояла похожим образом. Больше всех потеряли солдаты королевской армии. Десяток убитых и ещё больше изувеченных. Оно и немудрено. В конце концов именно они составляли костяк нашего войска, да и в битву вступили гораздо раньше. Но дело было не только в этом. Оказывается, среди мертвецов были их соратники. Те самые арбалетчики, которые лупили по нам из вторых рядов. Остатки патруля, пропавшего в этих топях пару дней назад. На их то поиски и был отправлен этот отряд.

Двигались медленно. Тракт в этих местах был довольно ухабистый. Корни деревьев, растущих по обе стороны дороги, с годами выдавили из неё камни, а чьи-то загребущие руки уже успели их прихватизировать. Даже для обычного каравана такой путь был большой проблемой, а у нас, помимо прочего, было две телеги с ранеными, у которых от тряски могли разойтись швы и начаться кровотечение.

Впрочем, оно мне было только на руку. В голове до сих пор продолжал гудеть рой разъярённых ос, а желчь, скапливавшаяся в желудке, снова и снова просилась наружу. Последний удар камнем по голове не прошёл бесследно, несмотря на шлем и подшлемник. Хорошо, хоть на своих двоих сейчас тащиться не приходится. А то было бы совсем тоскливо.

Я похлопал Гневко по шее и легонько ткнул в бока пятками. Подвёл ты меня сегодня, дружок. Мог бы дать нормально спуститься, ан нет — скинул гад, и в лес драпанул. Останешься на неделю без яблок, пожалуй. Авось — поумнеешь.

Конь вышел обратно на поляну уже к середине дня. Большая часть потерянных лошадей тоже нашлась. Нежить по какой-то причине их не тронула. Должно быть, очень спешила на поле боя. Недосчитались мы только двоих, ну да и чёрт с ними. Кони, хоть и не дешёвое удовольствие, но дело всё-таки наживное. А рисковать людьми ради двух заблудших кляч — не было никакого резона.

Внезапно перед глазами появилось очередное полотно текста. Давненько их не было.

Навык «Полководец» достиг 31 (+3) уровня. Получено 95 опыта.

Навык «Пиромантия» достиг 25 (+2) уровня. Получено 50 опыта.

Навык «Одноручные мечи» достиг 36(+2) уровня. Получено 80 опыта.

Навык «Арбалеты» достиг 6 (+2) уровня. Получено 20 опыта.

Навык «Копья и биллхуки» достиг 11 (+4) уровня. Получено 45 опыта.

Навык « Тяжёлая броня» достиг 15 (+2) уровня. Получено 30 опыта.

Навык « Лёгкая броня» достиг 22 (+3) уровня. Получено 70 опыта.

Навык « Дипломатия» достиг 45 (+2) уровня. Получено 85 опыта.

Навык « Атлетика» достиг 32 (+3) уровня. Получено 100 опыта.

Навык « Верховая езда» достиг 8 (+2) уровня. Получено 20 опыта.

Разблокирован перк арбалетов «Быстрая перезарядка». Теперь вам чуть проще подцеплять козьей ногой тетиву, и болт реже вываливается из ложа.

Разблокирован перк копий и биллхуков «Махай веслом». Ваши удары плашмя тоже могут нанести серьёзный урон.

Разблокирован перк тяжёлой брони «А мне не больно». Вы на 10% меньше ощущаете заброневое действие ударов.

Разблокирован перк лёгкой брони «Запах мужика». Если ваш гамбезон или набивные шоссы не стирались уже много дней, то есть шанс дезориентировать врага своим запахом. Главное — не задохнитесь сами.

Разблокирован перк дипломатии «Мы с тобой одного семени». Знать гораздо лояльнее относится к вам, если знает, что вы тоже титулованная особа.

Разблокирован перк одноручных мечей « Грязная игра». Кто дерётся честно — долго не живёт. Вы научились на 10% эффективнее комбинировать короткие мечи с другим одноручным оружием или… подручными предметами.

Разблокирован перк атлетики « Порхай как беременная бабочка». Вольты, пируэты и прочие приёмы фехтования отнимают теперь меньше сил. Только не забывайте, что это всё ещё не повод бегать по полю боя, как будто вас ужалили в гузно.

Разблокирован перк полководца « Очень большой отряд». Сто человек теперь для вас не проблема. Только не забудьте, что их всё ещё надо кормить, одевать и выплачивать жалованье.

Разблокирован перк пиромантии « Я художник, я так вижу». Огненный шар теперь можно формировать не только над рукой, но и по всей зоне досягаемости ваших энергетических нитей. Только учтите, что чем дальше, тем