и агрессивным стилем боя. В общем, в драке с ней я бы уж точно продул. Зато в постели она была просто ураган! А склеил я ее элементарно. Притворился преданным фанатом, навешал на уши комплиментов, прочитал какой-то незамысловатый стишок — и она моя! Скажу откровенно, Базука оказалась глуповатой, к тому же не умела ни читать, ни писать. Да и с мужским полом у нее не клеилось, потому что на лице у рестлерши росла щетина из-за последствий приема анаболических стероидов. Многих мужчин это отталкивало, но не меня. Мне требовались деньги Базуки, а их у нее хватило бы на пол-Системы. Но об одной маленькой тайне непобедимой рестлерши не знал никто. Она ужасно, просто панически боялась мышей! Мне об этом стало известно совершенно случайно. Однажды подарил ей на день рождения брошку в виде мышки, при виде которой именинница тут же упала в обморок. Я, не будь дурак, сообразил, что напал на золотую жилу, и стал шантажировать свою щетинистую пассию. Не лично, конечно, ведь Базуке переломить мне хребет было раз плюнуть. Посылал анонимки, угрожая, что раскрою ее тайну всему свету, и тогда карьере придет конец. Что это за рестлерша, которую может лишить чувств всего лишь мышиный хвостик?! Она исправно платила, а я продолжал жить с ней, пытаясь ничем себя не выдать. Когда же Базука рассказала мне о шантажисте, я притворно повозмущался и пообещал ей, что найму хорошего частного детектива, который быстро найдет вымогателя. Само собой, под эти цели я вытянул у недалекой спортсменки еще немного денег. Финансовый поток мог бы еще долго течь в мои карманы, если б меня не подвели длинный язык и алкоголь. По синей дыне я разболтал о фобии одному знакомому, а тот слил инфу ее сопернице. И однажды, когда Базука вышла в октагон, оппонентка «обрадовала» ее свежей татуировкой в виде мышки, показывающей средний палец. В общем, то, чем я грозил в анонимках, случилось. Ну а я, пока не поздно, в темпе джайва скрылся в тумане, прихватив кое-что ценное из ее квартиры.

А вот сам я к мышам отношусь нормально. И к крысам тоже. И к хомякам.

Впрочем, я отвлекся, надо вернуться в реальность, на борт звездолета, где были я, Кора и наш капитан, который явно задумал что-то недоброе. Но что именно?

— Кажется, вы что-то говорили про «одно дельце», — напомнил я, бросив взгляд на ствол бластера, все еще направленный на нас.

— Ах да! — спохватился капитан. — Я решил продать вас в рабство.

— Чего?!

— Мне очень нужны деньги. Жена на сохранение, ждет четвертого ребенка, а теще необходима операция на желчном пузыре. А еще у нас — ипотека, неоплаченные счета и штрафы за неправильную парковку...

— Какое, к черту, рабство?! — возмутился я. — Мы живем в цивилизованном обществе. На дворе, между прочим, двадцать третий век!

Капитан громко зевнул:

— Ты это расскажешь своим новым хозяевам. Владельцам нарколаборатории где-нибудь в Боготе. А девку я продам в бордель, там ей самое место.

— Что вы такое говорите?! Как это возможно?! — я просто не верил своим ушам.

— Спрос рождает предложение.

— Но мы же люди!

— Ничего личного, только бизнес.

— Нас будут искать!

— С этим я тоже как-нибудь разберусь, — уверил капитан.

— Я могу выкупить себя. У меня есть деньги! — прервала молчание Кора и выступила вперед.

Он многозначительно поднял правую бровь:

— Сколько? За такую крошку, как ты, мне отвалят приличный куш...

— Много.

— Много — это растяжимое понятие. Для кого-то и сотня кредов — капитал.

— Я говорю о большой сумме...

— Наличные? А то я безналу как-то не доверяю...

— Наличные.

— А можно взглянуть на деньги?

Кора вытащила из рюкзачка знакомую стопку банкнот, скрепленную тяжелым золотым зажимом.

— Вот, — она помахала в воздухе бумажной котлетой.

— Я же говорил, что она воровка! Это мои деньги! — выкрикнул я и попытался было броситься на Кору.

— Сдай назад, придурок! — на меня навели оружие. — А ты, милочка, брось-ка мне денежки.

Кора недоверчиво насупила нос, не спеша расставаться со своей добычей.

— Я неясно сказал?

Кора нехотя распрощалась с кредами.

— Вот и ладушки, — сказал капитан, осмотрев подачку. — Ух ты! Да тут настоящий клад!

— Так что, я свободна?

— Обожди...

— Что еще? Ты сказал, что отпустишь меня, если я заплачу выкуп.

— Ничего такого я не говорил, — возразил капитан и обратился ко мне. — Так ведь?

«Ну что, доигралась, гадина? — злобно подумал я. — Если уж мне суждено пойти ко дну, я и тебя потяну за собой. Будет тебе наука!»

— Не говорил, — поддержал я слова капитана.

— Какой же ты гад, — покачала головой Кора.

А как она хотела? Думала, что я в сложившихся обстоятельствах забуду наши разногласия и встану на ее сторону? Ага, как бы не так! Не на того напала! Да и вряд ли капитан отпустит ее. Он наверняка уже все спланировал, а сейчас просто играет с нами в кошки-мышки, чертов садюга. Так что все вполне справедливо. Подло, но справедливо.

Капитан привстал и повращал головой, разминая шею.

— Но вы не волнуйтесь. Если будете вести себя хорошо, не обижу, долетите с комфортом. А жить вы будете здесь, — он сунул левую руку в карман и достал оттуда миниатюрный пульт управления, усеянный разноцветными кнопками.

Нажатие на одну из них заставило часть стены за письменным столом беззвучно отъехать и открыть внутренне убранство потайной комнаты, разделенной перегородкой из толстого стекла.

— Вот, полюбуйтесь. Прекрасная двухместная камера со звуконепроницаемыми стенами. Внутри туалет, раковина, мягкая койка, запас воды и пищи. И много времени, чтобы хорошенько обдумать ваше прошлое, настоящее и будущее.

— Значит, вы заранее спланировали наше похищение? — догадался я.

— Пусть это останется моей маленькой тайной.

Тут я вспомнил про Помилку, Циклопа и остальных, и на меня накатила волна беспокойства.

— А как же другие пассажиры? Вы их тоже продадите в рабство?

— Если ты тревожишься о своих друзьях и дочурке, то не стоит. Мне с лихвой хватит вас двоих, — благодушно сказал догадливый капитан.

У меня словно камень с души упал. Но напоследок я задал ему логичный вопрос:

— Тогда зачем был нужен