В качестве оружия они в основном используют когти, но это не всё. Также эти твари генерируют ультразвук для дезориентации противника. Заодно он позволяет им ориентироваться в кромешной тьме. Но пиком дерма являются сверхконцентрированные феромоны, которые вызывают мгновенный паралич и неконтролируемый ужас у большинства биологических форм жизни.

Абсолютные машины смерти, мастера скрытности и засад. Используют камуфляж и окружающую среду на двести процентов. Нападают без предупреждения, максимально эффективно и жестоко. Предпочитают тихое устранение одиночных целей, но также способны уничтожить целый отряд за секунды, как это было в лесу. Одолеть их в открытом бою невозможно.

Это был конец. Мы сами, не зная того, привели их на свой корабль. Теперь ясно, почему нас никто не встретил — здесь просто не осталось живых.

— Ну давай. — Я шагнул навстречу совершенному убийце. — Чего ты ждёшь?

Но тварь продолжала молча рассматривать меня, будто букашку под микроскопом. Альфа прекрасно понимал, что я не смогу причинить ему вреда, но моё отчаянное поведение сбивало его с толку. Он не чувствовал моего страха, лишь решимость и готовность к схватке, заведомо проигрышной. А может, он просто размышлял о будущем, которого у него больше нет. Ведь мы уничтожили его родную планету и тот слетевший с катушек разум, что его создал. Возможно, лишившись контроля, Альфы впервые за долгое время почувствовали себя свободными.

Да, он был не один. За его спиной, словно падающие кости домино, проявлялось всё больше представителей воспалённой фантазии биологического интеллекта. Ада стояла по правую руку и точно так же, с вызовом, смотрела в бездонные глаза самой смерти. А я напевал ту самую незатейливую мелодию, изменив в ней всего пару нот, отчего она стала грустной.

— Код принят, — внезапно раздался механический голос. — Система самоуничтожения активирована.

Я не заметил когда Альфа начал движение. Да и был ли у меня шанс? Я не почувствовал даже боли, а в умирающем сознании пульсировала лишь одна мысль: у нас получилось.

Третий ковчег, с группой учёных и данными с Элпис на борту, уже давно мчался в сторону дома. Даже если у них не получится отыскать ответы, спрятанные в вирусном коде, с ними летят те, кто уже способен выносить в себе жизнь. А большего нам и не нужно.