Артефакт мелко завибрировал, так что спирали слегка размазались в пространстве и подсветились неярким оранжевым огнем. Спустя долю секунды метрах в пятидесяти от лейтенанта из воздуха соткалась целая толпа разнообразных тварей самого зловещего вида и немедленно рванула вперед, перепрыгивая через обломки броневика. Среди призраков Камила обнаружила и парочку копий Ромпо, очень правдоподобно подражавших действиям настоящей сколопендры Калеба.

Руки Камилы непроизвольно дернулись, наводя ствол пулемета стрелкового комплекса на дальнюю часть балки, но интуиция буквально вопила, что торопиться с открытием огня ей совсем не следует.

- Не будь дурой, - неожиданно прозвучал над самым её ухом лязгнувший сталью голос Саманты. – У них нет никаких шансов. Максимально уплотни маскировку и держись вплотную за мной! Уходим, быстро!

Слова Саманты упали на благодатную почву. Камила не колебалась ни секунды, и как только её союзница по побегу рванулась в сторону одного из ответвлений причудливо изгибающегося оврага, она сразу же последовала за ней, резко уменьшив диаметр маскировочной сферы и оставив внутри нее лишь себя и Саманту.

Сзади гремели взрывы и вспыхивало пламя, но Камила не отвлекалась от бега. Это был уже не её бой. Судьба дала ей шанс спастись, и она не собиралась его упускать. Единственное, что она успела рассмотреть – это гибель Ромпо. Невидимый враг безошибочно выделил из толпы фантомов настоящую сколопендру, и её тело разорвало на части сразу несколькими попаданиями из чего-то скорострельного и весьма убойного. Снаряды, судя по всему, были более мелкого калибра, чем тот, что уничтожил броневик, но Ромпо их вполне хватило, причем даже с большим запасом. Не помогли ни силовой щит, ни костяная броня, усиленная энергией тайкунов.

Они бежали минут пятнадцать или даже больше. Тренированное тело Камилы почти не чувствовало усталости, а вот Саманта, похоже, не так хорошо следила за своей физической формой. Нет, она пока не выдохлась окончательно и могла бы продолжать этот марш-бросок ещё какое-то время, но чувствовалось, что она начинает уставать. Однако местность начала быстро меняться. Вокруг появились остатки каких-то старых сооружений, и это немного увеличивало их шансы.

- Сюда, - Камила хлопнула Саманту по плечу, увидев справа густо заросшее кустарником и почти полностью разрушенное строение из потрескавшегося красного кирпича. Несмотря на плачевное состояние этой когда-то двухэтажной постройки, одна из плит перекрытия ещё находилась на своем месте, образуя небольшой темный закуток, где можно было остановиться и перевести дух. Подобных развалин впереди хватало. Полтора века назад здесь была какая-то промзона, сильно пострадавшая во время Чужой войны, и они только что пересекли её границу, обозначенную поваленными и почти поглощенными землей бетонными конструкциями бывшего высокого забора.

- Похоже, нам удалось оторваться, - немного восстановив дыхание, произнесла Саманта. – Если, конечно, за нами не продолжают незаметно следить в надежде, что мы приведем их к нашему лагерю.

- Сейчас проверим, - ответила Камила, расчищая себе место у стены от всякого хлама и поросших мхом кирпичных обломков. – Отвернись и постарайся думать о чем-нибудь отвлеченном.

Саманта кривовато усмехнулась и молча кивнула, а Камила опустилась на пол, привалилась спиной к неровной стене и закрыла глаза, пытаясь почувствовать признаки направленного на неё внимания.

- За нами никто не следит, - спустя пару минут, сообщила она, слегка изменив позу. – Во всяком случае, я ничего не чувствую.

- Извини, была неправа, - неохотно признала Саманта. – Ты хоть и слабый морф, но способность у тебя полезная. По крайней мере, в некоторых обстоятельствах. Наверное, задаешь себе вопрос, зачем я тебя остановила, когда ты собиралась начать стрельбу? Одной мне сбежать было бы проще. А ты бы стала ещё одной мишенью, которая отвлекла бы на себя внимание противника.

- Нет, Саманта, никуда бы ты без меня не делась, – безразлично ответила Камила. – Может метров на сто и убежала бы, но потом тебя бы быстро обнаружили со всеми вытекающими последствиями. Успешно скрыться мы могли только вдвоем. Твой полог скрытности плюс мое маскировочное поле, и всё это в режиме максимальной плотности. Одна бы ты не справилась, и, думаю, прекрасно это понимала, когда звала меня с собой. Да и о моем умении не стоит забывать. Оно в нашем положении тоже могло пригодиться. И пригодилось, как видишь.

- Ну, раз ты сама всё поняла, то извини и за «упертую дуру», - устало улыбнулась Саманта. – Это я слегка погорячилась.

- Забудь, - вяло махнула рукой Камила и через пару секунд продолжила. – Здесь нам надолго задерживаться нельзя – слишком очевидное место для попытки отсидеться. Минут десять передохнем и двинем к лагерю.

- Нужно согласовать, что будем говорить нашим.

- Вот по дороге и придумаем, а пока лучше отвернись и давай помолчим. Пока мы здесь, придется постоянно использовать мою способность, если, конечно, тебе не нужны новые сюрпризы.

Глава 5

Ждать нам приходится довольно долго. Противник проявляет осторожность и не спешит к месту закладки фугаса, но, на самом деле, нам это только на руку. Шагающим танкам и Крокодилу нужно время, чтобы добраться до места действия.

- Вычислитель фиксирует противодействие сканированию, - примерно через полчаса ожидания докладывает Кан. – Сейчас аккуратно подведу дрон поближе, сфокусирую излучение и буду постепенно наращивать мощность… Немного терпения… Да, непростая у них маскировка… Есть! Цель захвачена.

На тактической голограмме появляется довольно крупная желтая отметка. Кан старается не переусердствовать с интенсивностью сканирования, чтобы не потревожить врага раньше времени. Поэтому рассмотреть, что происходит под маскировочным полем и пологом скрытности мы пока не можем.

- Маскировка двухслойная, - продолжает озвучивать подробности Кан, - Внешняя сфера техногенного происхождения, а под ней поле, созданное конструктом иншеров и подпитанное личной способностью земного морфа. Очень сильного морфа, стоит признать, причем полог у него обладает какими-то необычными свойствами. Обнаружить его наличие даже модифицированный сканер смог не сразу и только с небольшой дистанции. Теперь я совершенно не удивлён, что наш зонд с большой высоты не заметил ничего подозрительного над приграничной полосой.

- Короткий сканирующий импульс на полной мощности сможет пробить их маскировку? – прерывает рассуждения инженера Ло.

- Почти наверняка. При условии, что под маскировочным полем и пологом скрытности больше нет никаких сюрпризов.

- Тогда самое время