Я кивнул — она была права. Одно дело — убить противников в бою, когда тот на операции и совсем другое — похитить бойца для экспериментов. Такое не останется незамеченным.

«Может и так,» — я достал из инвентаря кристалл связи, разглядывая его мерцающую поверхность. — «Думаю, нужно дождаться Виктора и обсудить с ним эту идею. Он в этих делах должен разбираться лучше нас.»

«Точно,» — Кира создала миниатюрную копию Виктора, заставив её расхаживать по воздуху. — «Он наверняка сталкивался с чем-то подобным. К тому же, если мы решим взять пленника, нужно будет продумать безопасное место для… экспериментов.»

Иллюзорный Виктор растаял, а вместо него появилась детальная карта окрестностей.

«И ещё один момент,» — я указал на участок карты. — «Если твоя способность сработает, нам нужно будет где-то держать нашего нового „союзника“. Не можем же мы просто отпустить его обратно на базу.»

«Да уж,» — Кира усмехнулась, — «особенно если учесть, что внушение может быть нестабильным на первых порах. Представляешь, что будет, если оно спадёт в самый неподходящий момент?»

Мы помолчали, обдумывая ситуацию. План был рискованным, но потенциальная выгода могла оказаться огромной. Элитники на нашей стороне — это не только дополнительная боевая сила, но и источник информации, доступ к внутренним каналам связи…

«Ладно,» — я поднялся на ноги, — «давай сначала дождёмся Виктора. Возможно, у него будет своё мнение на этот счёт. А пока…» — я достал из инвентаря трофейные свитки, — «давай посмотрим, чем нас порадовали наши утренние гости?»

Мы расположились поудобнее и начали разбирать добытые свитки. Система услужливо подсвечивала каждый, выдавая краткое описание его свойств и применения.

«Смотри,» — я развернул первый свиток, и над ним появилась полупрозрачная надпись:

Свиток регенерации

Эффект: Восстанавливает 15% здоровья в секунду в течение 30 секунд

Откат: 5 минут

«Неплохо,» — Кира создала маленькую иллюзию, показывающую процесс регенерации. — «В критический момент может спасти жизнь.»

Следующий свиток оказался более стандартным:

Свиток восстановления здоровья

Эффект: Мгновенно восстанавливает 60% здоровья

Откат: 3 минуты

«А вот это интересно,» — я развернул третий свиток, и система выдала необычное описание:

Свиток пополнения энергии

Эффект: Восстанавливает 75% энергетического резерва

Откат: 10 минут

Примечание: Требуется способность к манипуляции энергией

«Что-то новенькое,» — я внимательно изучал свиток. — «Нужно будет уточнить у Виктора. Система постоянно упоминает энергию, но такого параметра в характеристиках нет. Хотя…» — я задумался, — «после активного использования способностей, особенно энергозатратных, действительно чувствуется какая-то слабость. И нужно время, чтобы восстановиться.»

Кира кивнула, создавая в воздухе схему энергетических потоков:

«Да, я тоже это заметила. Особенно после создания сложных иллюзий или когда использую новые способности.»

Мы продолжили разбор. Следующий свиток оказался довольно простым:

Свиток малого исцеления

Эффект: Снимает эффекты кровотечения и восстанавливает 25% здоровья

Откат: 2 минуты

«Не впечатляет,» — я отложил его в отдельную стопку, — «но может пригодиться.»

Свиток защиты от холода

Эффект: Повышает сопротивляемость к холоду на 40% на 1 час

Откат: 30 минут

«Тоже не самый нужный,» — Кира создала иллюзию снежной бури, — «но в определённых ситуациях может быть полезен.»

Закончив с сортировкой свитков, я достал кристалл связи. Его поверхность слегка мерцала, реагируя на прикосновение. Сосредоточившись, я направил мысленный импульс, пытаясь связаться с Виктором.

Ответ пришёл практически мгновенно — похоже, он ждал нашего сигнала. В голове раздался его знакомый голос, как всегда, с едва уловимыми саркастическими нотками…

Кира придвинулась ближе — через нашу ментальную связь она тоже могла слышать разговор. Её иллюзии, отражающие наше недавнее сражение, медленно растаяли в воздухе, уступая место концентрации на предстоящем разговоре.

Интересно, что скажет Виктор о нашей утренней встрече с элитниками? И главное — что он думает о возможности использования способностей Киры для… расширения нашего влияния? Судя по тому, как быстро он ответил на вызов, он действительно его ждал…

Глава 9

«Живы?» — первый вопрос Виктора прозвучал с плохо скрываемым беспокойством.

«А ты на что надеялся⁈» — я не удержался от лёгкой подколки.

«А элитники? Скинули их с хвоста?» — в его голосе появились профессиональные нотки.

«Так ты думаешь, что мы дёру дали?» — я переглянулся с Кирой, которая создала миниатюрную иллюзию нашего утреннего боя.

«А ты хочешь сказать, что вы их того?» — в его мысленном голосе явно слышалось удивление.

«Именно, что того!» — я не скрывал гордости. Всё-таки победить десять элитников — это вам не с обычными мобами сражаться.

«Далеко от места?» — Виктор перешёл к делу.

«Километров пять,» — я прикинул расстояние по созданной Кирой карте.

«Я через час буду,» — его решение было быстрым.

«Ну вот от базы двигай на восток километров семь — там и перехвачу вас.»

«Или ты один?» — что-то в его тоне заставило меня насторожиться.

«Нет, я со своей группой,» — ответил он после короткой паузы.

«Ну и отлично,» — я мысленно отметил, что надо будет держать ухо востро. Неизвестно, что это за группа.

«И прихватите пожевать чего-нибудь вкусненького,» — эта просьба прозвучала почти по-домашнему.

«Хорошо, отбой.»

Связь прервалась, оставив нас с Кирой переглядываться. Она развеяла карту и создала иллюзорные часы в воздухе.

«Значит, у нас есть час,» — я огляделся вокруг. Жаркий день, после утреннего боя и долгого разговора хотелось освежиться.

«А пойдём искупаемся?» — Кира словно прочитала мои мысли.

«А давай,» — я поднялся на ноги.

Мы направились к небольшой заводи, где река делала крутой поворот, огибая скалистый выступ. Место было идеальным — укрытое от посторонних глаз, с удобным спуском к воде и достаточно глубокое для полноценного плавания.

Кира создала несколько иллюзорных огоньков, которые теперь кружили над водой, отражаясь в её поверхности и создавая почти сказочную атмосферу. Вода оказалась именно такой, как нужно — достаточно прохладной, чтобы освежить, но не настолько холодной, чтобы вызвать дискомфорт.

Мы плескались как дети, на время забыв о всех проблемах и опасностях. Кира развлекалась, создавая иллюзии различных водных существ — то стайка разноцветных рыбок проплывёт мимо, то любопытный дельфин выпрыгнет из воды.

После купания, освежённые и отдохнувшие, мы оделись и устроились на большом плоском камне у воды. Солнце медленно поднималось к зениту, обещая жаркий день. Кира создала над нами иллюзорный навес, защищающий от прямых лучей.

«Как думаешь,» — она повернулась ко мне, — «что за группу приведёт Виктор?»

«Не знаю,» — я достал из инвентаря немного провизии, — «но будем