— А откуда берется сегодня «свободная Некроэнергия»? — Вновь озадачил я фон Эрлингера очередным нетривиальным вопросом. — Насколько я понимаю, в этом вашем Лагере Смерти вся полученная Некроэнергия поглощается Некромансерами. Или это не так?

— Вам что, действительно ничего не известно о Некромантах? — Удивлению пьяного барона, казалось, вообще не будет предела.

— Кое-что, но немного, нам все-таки известно, — признался я. — Но только в общих чертах…

— Ик… — Содрогнулся от накатившего на него «спазма икоты» барон. — Как вообще такое возможно? Ик… О! Только не икота! — Закатив глаза к потолку, с ненавистью прорычал он. — Только не икота! Ик…

— Сейчас помогу! — На этот раз за дело взялся князь Головин. Он лишь взглянул в глаза профессору и спокойно произнес:

— Икоты больше нет.

И икота действительно отступила. Как-то таким образом он «спас» и вашего покорного слугу, убедив одним взглядом, что «икоты больше нет»! Вот, сука, что Внеранговый Мозголом может с нами сделать! И не взирая ни на какие Ментальные Защиты, и даже глубоко в сознание не нужно проникать.

— Доннерветер, действительно утихла! — С облегчением вздохнул профессор. — Князь, не поделитесь секретом, как вам это удалось?

— Обязательно поделюсь, — не стал расстраивать его командир, — только немного позже, когда вы придете в норму, Иоахим. Боюсь, что сейчас это будет бесполезной тратой нашего времени.

— О, я! — Барон закивал головой, словно китайский болванчик. — Понимаю — я немного навеселе?

— Навеселе, — коротко отбрехался командир.

— Тогда позже, — согласился фон Эрлингер. — Так что вам известно о Некромантах?

— Они воскрешают мертвецов, поднимая их из могил, — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Ну, в общем-то да, — пренебрежительно фыркнул Иоахим, — это основная особенность Дара Повелителя Смерти, способность поднимать мертвых. Оживлять мертвое тело. Именно оживлять, а не воскрешать! — наставительно произнес он. — Советую, господин Маг, не путать два этих термина, если и в вашем арсенале имеются подобные фокусы!

— Да какая разница, твое баронство? Не один ли черт? — С видом полнейшего пофигизма, отмахнулся я от объяснений профессора. Хотя на самом деле я хорошо представлял себе разницу двух этих терминов

— Воскрешение, — неожиданно завелся еще сильнее барон (как, собственно, я этого и добивался), — это полное оживление покойника с запуском всех функций жизнедеятельности организма: дыхание, сердцебиение, кровообращение и обмен веществ… Я не буду распространяться, чем Живое отличается от Мертвого! Вам это известно не хуже, чем мне! — продолжал распалятся барон. — Настоящее воскрешение — это сугубо Божественная функция, кто бы не утверждал обратное! Я еще не встречал ни одного человека, либо существа по-настоящему воскрешенного из мертвых! Пока это «факты» встречаются лишь в легендах и сказках! Некромант же не способен подарить настоящую жизнь никому и ничему, если объект воздействия мертв. Некромант способен поднять из могилы труп и заставить его служить себе. Такой простейший Некроконструкт называется…

— Зомби? — Вставил я свои пять копеек, перебив барона.

— Правильно, Зомби, — утвердительно кивнул барон. — Мерзкое название, не правда ли? — презрительно поморщился он. — Позаимствованное у голожопых африканских дикарей. Но оно, к сожалению, повсеместно прижилось… Кстати, стоит заметить, что термин Некромаг — то есть Маг, оперирующий Эманациями Смерти, более точен, нежели Некромант, которым издревле было принято обозначать гадателя-прорицателя, — барон мерзко хихикнул, — «на кровавых потрошках»…

— Ты тоже так умеешь? — не сдержавшись, полюбопытствовал я.

— Увы, знал бы, где упасть… — Вновь презрительно поморщился профессор. — Ни разу не встречал настоящего Некроманта-Прорицателя. Все они шарлатаны чистой воды, мразь и жулики! — нелицеприятно высказался о собратьях по ремеслу фон Эрлингер. — Что-то мы немного отклонились от основной темы, — неожиданно вспомнил он, слегка помотав головой, — Хозяин Кладбища. — Че же это я так нажрался? — пробубнил он себе под нос. — Надо завязывать так бухать!

— Как тогда расслабляться после такой собачьей работы будешь? — усмехнулся я.

— Твоя правда, старик, — с тяжелым вздохом произнес Некромаг, — завязывание с бухлом откладывается на неопределенный срок…

— Вот и правильно! — хлопнул я его по плечу. — Так чего там с твоим Хозяином Кладбища?

— А на чем я остановился? — Похоже, что барона начало «раскумаривать» — надо поспешать…

— Ты так и не рассказал, для чего вы здесь такую Магическую Защиту отгрохали? И вообще, ты уже нас внутрь запустишь? Ноги гудят, спасу нет! Дедушка старенький, дедушке нельзя столько на ногах стоять — давление зашкалит, еще гипертонический криз схвачу, а там уже и до инсульта рукой подать! Давай, открывай свои ворота, а об остальном по ходу расскажешь!

— Хорошо, — ответил профессор. — Только… отойдите подальше… от дверей… не положено по протоколу… — словно оправдываясь, произнес он.

— Да не очень-то и хотелось! — С видом полного безразличия я отошел в сторонку.

Через мгновение ко мне присоединился и командир.

Что там колдовал у дверей в наше отсутствие барон, мы с Александром Дмитриевичем даже и не пытались отслеживать. Смысла в этом не было никакого. Во-первых, там все заточено именно под Некромантов, а во-вторых — повторного закрытия защиты нам и не понадобится. Как раз наоборот. Дослушаем только про «Хозяина Кладбища», а после — пустим в расход этого напыщенного баронского ублюдка! Дальше будет дедушкин выход — кровавое болеро вприсядку!

С этой защитой барон возился намного дольше, чем с первой. Он чего-то там пыхтел и грязно ругался, активно «сверкал» активированными Рунами и Символами Магической Защиты, но у него все равно нихрена не получалось. Мы с командиром уже совсем извелись, уже и не надеялись, что упитый в хлам Некромаг откроет этот гребанный склад. Но у него, как ни странно, все получилось. Правда, черт его знает, с какой попытки. Однако, массивная бронированная дверь с погасшими на ней символами, натужно заскрипев, открыла проход в мрачную, холодную и пованивающую мертвечиной темноту.

— Разрази меня гром! — Выдал профессор, первым просочившийся в подземный каземат. — Да где этот чертов выключатель?!

Загремело что-то металлическое, словно пустое жестяное ведро, покатившееся по бетонному полу. После этого раздались грязные ругательства, и только затем загорелся яркий электрический свет. Я тоже прошел внутрь, мимоходом подивившись толщине распахнувшейся двери. Блин, да тут створки куда круче, чем в ином банке! Похоже, золотохранилище Форт-Нокса нервно курит в сторонке! Перед моими глазами развернулось довольно большое помещение, уставленное десятком больших клеток, сваренных из толстых металлических прутов, едва ли не мою руку толщиной.

В некоторых клетках спокойно стояли «свеженькие» Зомби, не проявляя никакой активности. Даже при нашем появлении, они не обратили внимания на пришельцев, нарушивших их посмертный покой. А вот в одной из запертых клеток неистовствовал и бесновался еще один