— Ого! — уважительно присвистнул Сарти, а Дед продолжил доклад. — При сохранении текущей скорости, это судно достигнет нашего корабля за двадцать минут.

— Понятно, — Димка оглядел товарищей и чиновника. — Что будем делать?

— Я обо всем этом произволе доложу самому императору! — Фурсо не хотел успокаиваться. А Сарти молча, посмотрел на пунцового чиновника, но спросил совета у гвардейца.

— А не ловушка ли это для нас?

— Ты думаешь это из-за Незабудки?

— Как один из вариантов, да, но не могли ли вы со своими расследованиями засветиться?

— Сарти, ты думаешь, мы кому-то прищемили хвост?

— Я думаю, что этот кто-то, равен Скитальцу. Иначе просто не представляю, кто мог дать указания такому количеству боевых кораблей собраться в одном месте и ждать… Я не вижу, чтобы здесь шли боевые действия. Дед ты не фиксируешь никаких взрывов и прочего?

— Нет. Моими сканерами ничего подобного не обнаружено.

— Вот! — поднял палец вверх трассер. — Никто не воюет. Они ждали… и, видимо, дождались.

— Скиталец? — дернулся всем телом чиновник. — Простите, вы сказали Скиталец? Но причем здесь он? Нашу встречу должен был курировать департамент внешних связей. У них собственная служба безопасности?! Причем тут внешняя и внутренняя разведка империи?

— Вот и вы уже поняли, — с жалкой улыбкой посмотрел на Моню альбинос. Лицо чиновника от этой новости перекосилось, крупные капли пота засверкали на коже, губы затряслись, и он буквально рухнул на один из диванов.

— Я не хотел бы встречаться с этим параноиком… и вам не советовал бы, — голос Фурсо откровенно дрожал.

— Но видимо придется! — Половцев кивнул на приближающийся катер.

— Сергей, на минутку, — тихо отозвал отца в сторону Димка. Он активировал боевые доспехи и честно разделил с отцом остатки энергии. — Нас много, я не смогу всех контролировать.

— Понял, сын, — всё также тихо заметил Половцев. — Эх, надо было бы на Землю смотаться, подзаправиться, а мы всё тянули…

— Кабы знать, где упасть, я бы соломку подстелил, — парировал Димка. — Будем справляться с тем, что есть. Можно отсюда улизнуть. Дед сможет блокировать двигатели военных, а его защита позволит нам набрать крейсерскую скорость для варп-прыжка. — В тот же миг раздался голос искина.

— Боюсь, это будет невозможно. Анализ вооружения дает прогноз, что моя защита не сможет справиться с таким количеством вооруженных кораблей. И мы не успеем набрать достаточную скорость для прыжка.

— Дим, — отец взглянул в глаза сына. — Если мы побежим, нас тогда все станут считать изгоями, да и не привыкли гвардейцы бегать от опасностей. Тем более что и бежать-то нам некуда. Тот, кто планировал нашу встречу, рассчитал подобный вариант и хорошо знает сильные и слабые стороны нашего корабля. Вы же всё равно хотели встретиться с этим человеком? Так чего тянуть кота за хвост?

— Это да, — поёжился Серебряков, — но мы хотели провести встречу по своему сценарию… — На что отец весело подмигнул сыну.

— Тогда внесем изменения в чужой сценарий.

— Дед! — скомандовал Серебряков. — Передай всему экипажу и пассажирам. У нас ожидаются нежданные гости. Всем переодеться в военные комбинезоны. Пусть экипаж будет готов к любым неожиданностям. Скорее всего, нас ждёт встреча с загадочным Скитальцем.

"Хищник" причалил к транспортному шлюзу, любезно подсвеченному искином Наутилуса. Взвод десантников, оставляя на всём пути до третьей палубы дежурные посты, в количестве двадцати человек появился из дверей телепортационного лифта корабля. Члены экипажа ждали военных в коридоре. Димка не собирался запускать вояк в боевую рубку корабля, где оставили андроида Джессику. Громыхая тяжелыми десантными скафандрами, бойцы по-хозяйски стали разбегаться по коридорам, проверяя каюты на наличие в них пассажиров. Димка без страха рассматривал десантников. Боевые скафандры, напоминали роботов трансформеров, какими их изображают в фильмах. Все угловатые, с узкой полоской забрала из темного непроницаемого материала, грязно-серого цвета металл, лишь изредка сиял неоновыми линиями, сверкающими зеленой подсветкой в неожиданных местах. Скорее всего, это были индикаторы разнообразных систем жизнеобеспечения десантников. В руках они держали невиданное Димкой ранее оружие, но, тем не менее, впечатляющее своим агрессивным видом. Один из таких бойцов вышел вперед и, подойдя к пассажирам, остановился напротив альбиноса.

— Вы капитан корабля Сарти Ат Верд.

— Да, с кем имею честь?

— Тик-офицер досмотровой группы крейсера "Кастор" Спун ди Мастин. Что находится за этой дверью? — указал он на проход в "святая святых".

— Это боевая рубка Судна Наутилус и если это не рейдерский захват, то по уставу вы не имеете права заходить в неё.

— Но я должен убедиться, что все члены экипажа находятся сейчас здесь.

— Дед…

— Докладываю, что на борту из живых существ, кроме пятидесяти военных находятся пассажиры в количестве трех человек. Члены экипажа в составе шести людей, одного квиркли и ящера, который в данное время проживает на нижней палубе. Остальные присутствуют на третьей палубе судна. Больше посторонних на корабле не имеется. — По непроницаемому скафандру невозможно было определить реакцию офицера, но тот вдруг спокойно ответил, словно знал заранее.

— Хорошо. Тогда попрошу всех присутствующих отправиться с нами на катер.

— Извините тик-офицер, гвардеец Половцев, — представился отец. — Но могу я узнать причину нашего задержания?

— Узнаете всё на месте, — жестко отрезал тот.

— Без указания причины, мы имеем право не подчиняться вам. Тем более я, как имперский гвардеец взял под свою защиту этих людей и отвечаю за них только перед императором Артэгором.

— Вы хотите оказать нам сопротивление? — в голосе офицера послышалась насмешка.

— Запросто! — улыбнулся Сергей и не успел никто опомниться, как он уже держал в руках оружие десантника. — О! — разглядывал он трофей. — "Зверь -3" — последней модификации.

— Но нам сказали…, - вдруг затушевался военный. И тут же поднял вверх правую руку, останавливая действия своего подразделения, заметившего, что их командир остался обезоружен. — Стоп! — Спун поднес руку к шлему, и забрало исчезло, уплыв куда-то под затылочную часть защиты. Димка разглядывал обычное человеческое лицо со светлой кожей, кучерявыми рыжими и короткими волосами, но с широким носом, темно-коричневыми губами и неожиданно ярко-желтыми зрачками.

— Очень эффективно, — улыбнулся военный. — Нас предупреждали, что здесь имеется имперский гвардеец, но забыли упомянуть, что у него ещё имеется запас энергии. — У Димки в голове мгновенно сложилась очередная мозаика. Ждали именно их корабль, и даже точно знали, что будет гвардеец и кто именно, но не могли предположить, что он поделится своей энергией с отцом.

— И всё же я настаиваю, чтобы все отправились с нами, — уже более дружелюбно произнес военный. — Вы вправе оказать сопротивление и я не сомневаюсь, одержать верх в этом противостоянии, но если мы не вернёмся на крейсер, то вас просто уничтожат.

— Хорошо, — протянул