– Что, если я все расскажу? – Шиан вновь взглянул на него, на сей раз в зеленых глазах читалась отчаянная решительность. – Целиком и полностью, все, честно. Как насчет такого? Тогда… тогда что-нибудь изменится?

Шен тихо фыркнул.

– Новая тактика? Неплохо, но неужели ты думаешь, что на этот раз я просто поверю? Как весело, должно быть, играть с потерявшим память братом, которому можно наплести любую чушь.

Шиан сильнее сжал его пальцы:

– Нет. Я говорю серьезно. Ты не понимаешь? Я сделаю все что угодно, чтобы вернуть своего брата.

Сердце Шена дрогнуло. «Вернуть своего брата».

«Шиан, должно быть, ты давно почувствовал эту подмену. И просто не можешь представить, что произошло в действительности. Ну и хорошо. Если бы ты представил – этот Шен умер бы страшной смертью».

– Как ты рассчитываешь убедить меня? – уточнил Шен.

Несмотря на все чувства, обуревавшие его сердце, перед ним стояла четкая цель, и он намеревался играть до последнего.

Шиан помолчал, словно решаясь, а затем произнес:

– Думаю, есть один способ. Старейшина Лунг Рит давно изучает методы погружения в человеческое сознание. В таком состоянии человек очень уязвим, не может защититься и соврать. Я покажу тебе все. Открою свое сердце. Ты больше не сможешь обвинить меня в неискренности.

Это предложение заставило Шена ощутить беспокойство: прошлый опыт столкновения с умениями Лунга оказался для него малоприятным. С другой стороны, душу собирается обнажать Шиан, а не он, и это в самом деле прекрасный способ наконец отделить правду ото лжи.

– Хорошо. Так и поступим.

Шиан поднялся и потянул его вверх. Шен встал перед ним.

– Отправимся прямо сейчас, – решительно произнес Шиан. – Хочу прояснить все до того, как придет время сражения.

Шен только кивнул.

Через четверть часа они встретились с Лунг Ритом на пике Духовного щита.

– Старейшина Лунг, как ваши раны? – первым делом поинтересовался Шен.

Лунг слегка поклонился:

– Все уже в порядке, старейшине Шену не стоит беспокоиться.

Лунг проводил их в уединенную беседку, стоящую на самом краю уступа. Отсюда открывался величественный вид, далеко внизу можно было рассмотреть снующих по тропинкам учеников, а вдалеке над горами нависло темное облако. Посмотрев на него, Шен меланхолично отметил, что давно не было дождя.

– Присаживайтесь, – пригласил Лунг. – Сейчас принесут чай. Какое дело привело вас на пик Духовного щита?

Шен подумал, что это, должно быть, и впрямь единичный случай, когда они с Шианом вместе наносят такой визит. Ничего удивительного, что Лунг несколько опешил и заволновался.

– Я хочу воспользоваться золотыми шипами, – просто сказал Шиан.

Лунг замер. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы преодолеть себя и ответить:

– Вы уверены?

– Уверен.

Больше ничего не сказав, Лунг ушел, оставив Шена и Шиана наедине.

– Золотыми шипами? – переспросил Шен. Название показалось ему не очень приятным, хоть и вычурным.

– Лунг их сам создал, – не вдаваясь в детали, коротко отозвался Шиан.

Он сидел прямо и почти не смотрел на Шена. Похоже, решиться на этот метод ему все еще было сложно. Шен не стал больше ничего спрашивать.

Старейшина пика Духовного щита вернулся через десять минут. Положив на стол кожаный футляр, он скомандовал:

– Протяните ваши руки.

Шен с недоумением сделал, как он велел. Лунг дотронулся до его левой руки и правой руки Шиана и соединил их запястья шелковой лентой.

– Вы отправитесь вместе, – пояснил старейшина пика Духовного щита на его немой вопрос. – Это чтобы не потеряться.

– Объясните подробнее, пожалуйста, что мы собираемся делать, – не выдержал Шен.

Запястье его левой руки оказалось крепко примотано к руке Шиана. Их руки лежали на столе.

– О, так вы не знаете? Я думал, глава ордена все вам разъяснил.

Шиан ничего на это не ответил, а Шен выжидательно посмотрел на Лунга. Тот вздохнул и раскрыл футляр. Внутри оказались акупунктурные иглы.

– Эти иглы я создал сам, – произнес Лунг. – На то, чтобы наделить их особыми свойствами, потребовалось много времени, усилий и артефактов из гробницы. Но теперь я почти полностью уверен, что они действуют так, как задумывалось.

– Почти?

Лунг проигнорировал вопрос Шена и продолжил:

– Они помогают погрузиться в человеческое сознание, вновь пережить далекие воспоминания, увидеть сон, если хотите, в точности повторяющий прошлое.

– Зачем вы вообще решили создать такой артефакт?

– Зачем? Чтобы лечить душевные недуги, конечно же. Наша боль часто коренится в прошлом, но мы не хотим или уже не можем вспомнить, как все было на самом деле. Вылечить такую болезнь возможно лишь столкнувшись с ее первопричиной.

– Это… очень передовые исследования, – пораженно произнес Шен. – Не ожидал, что вы интересуетесь медициной.

– Я не первый год экспериментирую с влиянием на человеческое сознание.

– А старейшина Заг знает о ваших успехах?

– Старейшина Заг – сторонник традиционной медицины, он не высоко оценивает мои исследования.

– Может, продолжим? – прервал их светскую беседу Шиан.

– Так вот, когда я воспользуюсь золотыми шипами, вы сможете погрузиться в сознание главы ордена. Он сам сможет контролировать, что именно смотреть, – для этого необходимо просто вспомнить и сосредоточиться на событии прошлого.

– И как мы вернемся? – уточнил Шен, наученный горьким опытом.

– Это полностью под моим контролем. Я в любой момент могу вернуть вас. Но вам не следует погружаться слишком глубоко, поэтому через полчаса я верну вас. Если пожелаете – могу раньше.

– Нет, пускай будет полчаса, – произнес Шиан.

Шен не стал спорить.

– Сядьте удобнее, – попросил Лунг Рит, доставая из футляра первую иглу. – Я начинаю.

Шен наблюдал, как Лунг наклонился над Шианом и воткнул золотую иглу в его макушку. Еще несколько оказались в местах переплетения меридиан на руках. Затем настала его очередь, и Шен слегка зажмурился, когда старейшина пика Духовного щита наклонился к нему с иглой. Боли он не почувствовал, но тело будто стало быстро терять свой вес. Шен ощутил невесомость, а через мгновение его дернули за руку, обвязанную лентой.

Шен открыл глаза и понял, что спит. Рядом стоял Шиан, но больше вокруг не было ничего.

– Что ж, – начал Шиан, – тогда…

– Начнем с пари Рурет, – перебил его Шен. – Полагаю, это будет самым удобным способом проверить действенность этих шипов. Я четко помню, что ты показал в воспоминаниях. А теперь покажи правду.

Шиан тихо хмыкнул. В следующее мгновение перед ними оказалась приемная пика Золотой зари. Рурет стояла перед Шианом, на ней была та же одежда, что и в «Последнем дне» Шена.

– Я уже говорил, твоя навязчивая опека только все портит!

Диалог начался именно так, как показывал Шиан в воспоминаниях, вот только на сей раз