— Вы правы, — Зубов зыркнул на своих людей, и те тут же подобрались и прекратили ухмыляться. — Киреев верен роду Шаховских всей душой, он не остался бы в стороне.

Я устало кивнул и расправил плечи. По спине ручейками стекал пот, а виски ломило от боли так сильно, будто кто-то с размаху вонзил в них раскалённый прут. Этот бой высосал из меня последние силы, но показать слабость я никак не мог.

Каким-то чудом я ещё оставался в сознании, но тело скручивало судорогами боли. Пришлось медленно цедить воздух сквозь зубы, чтобы хотя бы немного расслабить натянутые мышцы. На фоне этого было радостно знать, что никто из моих людей не пострадал.

К командиру гвардии у меня было много вопросов. Как он пропустил вражеский отряд на нашей территории, да ещё в такой близости от дома? Почему никто не выехал нам навстречу, ведь звуки стрельбы из гранатомётов должны быть слышны в особняке и его окрестностях? Огненное торнадо поднималось вверх не меньше чем на тридцать метров, так что и его было никак не пропустить. Но подмога не прибыла.

Через двадцать минут мы дошли до ворот особняка и хором выругались — вместо дороги, ведущей к главному входу, нас встретили воронки от взрывов и обломки каменной ограды. Я поспешил к дому, наплевав на свою слабость. Где-то там были дети, которые могли пострадать во время нападения.

Зубов уже звонил Белому, вызывая его сюда, а я вдруг замер посреди двора. Несмотря на разрушения, я до сих пор не увидел ни крови, ни тел. Будто в момент нападения никого не было рядом.

— Александр, — позвал я Зубова. — Посмотрите вокруг.

— Да всё ясно же, — рыкнул он. — Напали, как только вы уехали к стене, а потом устроили засаду.

— И где раненые и погибшие? — я выгнул бровь, и гвардеец тут же успокоился и начал крутить головой.

— Вы правы, ваше сиятельство, — цепкий взгляд Зубова оглядел развороченный двор и метнулся ко входу в особняк. — Киреев мог успеть вывести людей.

Мы, не сговариваясь, направились к дому и остановились у абсолютно целых дверей. Я положил ладонь на деревянную резьбу и прислушался к ощущениям. Сердце Феникса молчало, но его недовольство ощущалось очень явно.

Похоже, артефакт решил, что нападавшие пришли, чтобы ему навредить. Сил на полную защиту всей территории у него не было, зато их хватило на то, чтобы оградить дом от вторжения.

— Назад, — приказал я, как только Зубов потянулся к дверям. — Не трогайте тут ничего, пока я не разрешу.

Гвардеец замер с протянутой рукой, а потом отшагнул. Он не стал спорить, просто подчинился, чему я был рад. Тьма, окружившая дом, не будет разбираться, где свой, а где чужой.

Пришлось приманивать её, словно дикое животное. Сначала она пыталась куснуть меня, потом надавить на мой магический источник, ну и напоследок она решила шарахнуть меня чистой силой. Я помотал головой и расплылся в широкой улыбке.

Где бы я ещё получил столько дармовой силы? Причём мне даже не пришлось просить или снова брать взаймы у стихии. По телу пробежала дрожь удовольствия, когда все травмы разом затянулись, а энергоканалы наполнились энергией.

Я потянулся к остаткам защиты и впитал их почти мгновенно. И в эту же секунду до нас донеслись крики и грохот — кто-то пытался силой пробиться из дома. Я легко открыл дверь и отступил в сторону.

Мимо меня пронёсся Егор Киреев, а следом во двор высыпалась ещё сотня гвардейцев. И как только они все уместились в доме?

— Оцепить двор! — проорал Киреев, не заметив меня. — Проверить каждый угол, каждый куст! Найдите мне этих ублюдков!

Александр Зубов с улыбкой наблюдал за действиями командира гвардии, находясь в стороне от дверей. Мы переглянулись и хмыкнули, а потом Зубов вышел вперёд и прочистил горло. Киреев резко вскинул автомат и обернулся.

— Зубов, — прорычал он, опуская оружие. — Я ж тебя чуть в решето не превратил.

— А по сторонам смотреть не пробовал? — серьёзно спросил Зубов. — А если бы тут засада была?

— Да смотрел я, — недовольно прошипел Киреев. — Не было тебя тут ещё секунду назад.

— Егор Васильевич, — негромко позвал я его. Командир гвардии побледнел и уставился на меня удивлённым взглядом. Похоже, Сердце Феникса ещё и на слабую маскировку расщедрилось. — А скажите-ка мне, почему во время нападения моя гвардия почти полным составом отдыхала в родовом особняке?

— Ваше сиятельство… — на Киреева было страшно смотреть. Посеревшее лицо потеряло всякие краски, а в глазах мелькнула обречённость. — Мы не знаем. Нас будто заставил кто-то… поддались чужой магии и послушно вошли в дом.

— Занятно, — я склонил голову набок и усмехнулся уголком губ.

— Меня можете наказать, можете в отставку отправить, уволить, казнить, — сдавленно сказал командир гвардии. — Но ребята не виноваты, они действовали по моему приказу.

— Разберёмся, — кивнул я и махнул рукой, отпуская Киреева. — Проверьте тут всё.

Я шагнул в дом и сразу же почувствовал, как слабнет внимание Сердца. Артефакт выдохся и отдал последние силы на защиту своего гнезда. Мне было жаль, что эта отчаянная мера откинет его развитие на месяцы, а то и годы назад, но пополнение моего резерва не могло не радовать.

В конце концов, моё тело ещё не готово к тому, чтобы принять силу Сердца, как и силу феникса. Так что всё к лучшему — будет больше времени на подготовку.

Навстречу мне выбежал Борис. Мальчик тут же бросился ко мне и крепко обнял меня. Он уже не был таким бледным, как накануне, даже наоборот — посвежел и стал энергичнее.

— Я слышал голос, — прошептал он мне на ухо, когда я склонился и обнял его в ответ. — Он просил защитить.

— И ты защитил? — спросил я, погладив Бориса по голове.

— Не смог, — он пожал плечами и отстранился. — Но я был рядом с Викой и бабушкой, их ведь тоже нужно защищать.

— Молодец, — похвалил я его и улыбнулся. — Ты всё правильно сделал. Мужчины должны защищать слабых.

— Бабушке стало плохо, — мальчик шмыгнул носом и опустил голову. — Она сказала, что это от старости, но я не верю. Маги живут долго и почти не болеют.

— Я проверю, можешь отдыхать.

Обогнув Бориса, я направился в гостиную. Юлия Сергеевна лежала на диванчике, а рядом с ней сидела Вика, опустив плечи и сгорбившись всем телом. Надо будет заняться