А ещё Виктория…Она должна была убить меня, в том, что ей это поручили, не было сомнений. Так почему же не сделала этого? Я ей дал отличнейший шанс себя проявить. Мы фактически спали рядом, и возможностей для удара у неё было предостаточно. Однако бесы, контролировавшие ситуацию всю ночь, не заметили и малейшей попытки со стороны девушки не то что напасть на меня, а даже повернуться в мою сторону. Княжна спала без задних ног, а утром, на тумбочке с её стороны я и вовсе нашёл артефактное кольцо — тот самый предмет, с помощью которого она по заветам родственников и должна была нанести свой удар. Княжна сняла его. Зачем? Что это было — символ её отказа от миссии или хитрый ход, чтобы внушить ложное чувство безопасности?

Чем больше я пытался думать об этом, тем сильнее погружался в противоречия. Виктория выглядела искренней и испуганной, но это ничего не доказывало. Она могла быть великолепной актрисой. А могла и просто не знать как поступить, попав в ситуацию, когда её выбор предопределит всю дальнейшую судьбу.

В конце концов, я решил, что забивать голову этими догадками сейчас абсолютно бессмысленно и даже контрпродуктивно. Все меры к собственной безопасности я уже предпринял. Бесы круглосуточно контролировали ситуацию, и если Виктория решится на что-то, я узнаю об этом первым. Оставалось только подождать. Пусть время покажет, кто она на самом деле.

Едва лекция закончилась и мы покинули аудиторию, как телефон в моём кармане завибрировал. Виктория шла рядом, внутри круга из моей охраны, что, к слову, немало удивляло всех окружающих.

Достав смартфон и взглянув на экран, я тут же принял вызов, поприветствовав звонившего абонента.

— Добрый день, Андрей Дмитриевич.

— Приветствую, Алексей Михайлович! — тут же донеслось в ответ серьёзным голосом. — Вам удобно говорить?

— Да, я Вас слушаю.

— Отлично, — с готовностью произнёс княжич и продолжил свою речь. — В общем, видели мы Ваш недавний перфоманс и, скажу прямо, Алексей Михайлович, это был впечатляющий ход. Но… и довольно рискованный, — голос Якушева звучал серьёзно, и я почти физически ощущал, как он взвешивает каждое слово.

— Риски мне известны, — коротко ответил я, оглядываясь по сторонам.

Виктория шла немного позади, вместе с Леной, одной из моих бесовок, в то время как Таня сопровождала уже меня.

Насколько я понял, такая рокировка была не следствием того, что мои бесы внезапно захотели охранять Светлицкую. Напротив, это они таким образом перестраховывались, не желая оставлять девушку без дополнительного внимания.

— Надеюсь… — неуверенно произнёс Якушев. — Потому что «Росграм» — это не просто ИТ-компания, Алексей Михайлович. Это ресурс, принадлежащий государству. И, сами понимаете, нарушение его безопасности будет воспринято не только как дерзость, но и как вызов. Вероятно, Вам стоит готовиться к тому, что ответ короны не заставит себя ждать.

Я на это лишь едва заметно улыбнулся, тем не менее, вслух как-то комментировать слова собеседника всё же не стал — бахвальство и напыщенная самоуверенность никого не красит.

— Уже сейчас мы, как Ваши юридические представители, получили несколько уведомлений о поданных на Ваше имя исках, — продолжил он. — Иски предъявлены в суд не только от «Росграма», но и от некоторых заинтересованных лиц, чьи имена, полагаю, Вам знакомы.

— Пожарские, — тихо предположил я, естественно, понимая о ком идёт речь.

— Они в числе первых, — подтвердил Андрей Дмитриевич. — Но это только начало. Чем шире расходится видео, тем больше сторонников у них появляется. Кто-то хочет воспользоваться случаем, чтобы окончательно Вас дискредитировать.

Я внутренне усмехнулся. Конечно, они хотели бы этого — давно искали подходящий повод.

— Благодарю за информацию, Андрей Дмитриевич, — сказал я, сворачивая по коридору вслед за своими людьми. — Я знал, на что иду.

— Знание — это хорошо, — ответил Якушев, не скрывая лёгкой тревоги. — Также советую запастись терпением и средствами. Судебные тяжбы с такими гигантами, как «Росграм» не проходят легко. Процесс может затянуться на месяцы, если не на годы.

— Время у нас есть, — ответил я уверенно. — А вот у Пожарских его скоро не останется.

Якушев промолчал, и я почувствовал, как на том конце провода он пытается подобрать правильные слова.

— Будем надеяться, что так. Но учтите, что каждая новая искра может разжечь пожар. Поэтому настоятельно советуем Вам впредь не давать повода другим врагам примкнуть к лагерю наших оппонентов. Также, мы, как ваши юристы, опасаемся вмешательства Романовых. В таком случае, сами понимаете, дело будет обречено.

Исходя из случившегося разговора, было ясно, что Якушевы, в целом, не в восторге от проведённой нами операции. Но напрягает их всё же не сказанное на записи, и уж тем более не любовь к вышеназванной ИТ-компании, а скорее сам факт инцидента, который по мнению моих юридических представителей только усложняет им работу.

— Я благодарю Вас за заботу и участие, Андрей Дмитриевич, — ответил я нейтрально, и на этом попрощавшись друг с другом, мы закончили наш разговор с княжичем.

Я убрал телефон в карман и на мгновение остановился, Виктория бросила на меня короткий взгляд, в её глазах мелькнуло недоумение.

— Что-то случилось? — тихо спросила она.

— Нет, — ответил я, сдерживая улыбку. — Всё идёт по плану.

* * *

Ярослав Геннадьевич постучал в массивную дверь кабинета императора и, услышав разрешение войти, шагнул внутрь. Кабинет был просторным, обставленным со вкусом и роскошью, но без лишней вычурности. Романов как раз закончил говорить по телефону и, отложив трубку, обернулся к полковнику с лёгкой улыбкой.

Жестом предложив мужчине занять кресло напротив, Владимир Анатольевич, немного склонив голову набок, вгляделся в лицо офицера.

— Что-то ты выглядишь слишком довольным, Ярослав Геннадьевич, — с лёгкой усмешкой произнёс император. — Чую что-то интересное.

— Нашёл, Ваше Императорское Величество, — коротко кивнул полковник, но не удержался и с улыбкой добавил, выпрямившись на кресле: — Вы сейчас очень удивитесь.

Император поднял бровь, в его глазах мелькнула заинтересованность.

— Рассказывай, — махнул он рукой, приглашая Калинина к докладу.

Полковник чуть подался вперёд, затем немного прищурился, будто собираясь с мыслями, и начал:

— Алексей Черногвардейцев был найден.

— И вправду удивился, — качнул головой Романов. — Так быстро? — следом уточнил он, слегка задрав уже обе брови.

— Так точно, Ваше Величество.

Владимир Анатольевич поначалу никак не отреагировал, глядя на Калинина изучающе, словно ожидая продолжения. Затем, уловив довольное выражение лица офицера, монарх нахмурился, ещё не понимая, к чему всё это ведёт.

— И что же так тебя веселит, Ярослав Геннадьевич? Аж светишься.

Калинин усмехнулся, но быстро взял себя в руки и, откашлявшись, добавил:

— Потому что тёмного князя не пришлось особо долго искать.