— Стойте, подождите, — в тир вошёл Фрэнк, — без этого не разрешу, и не вздумайте спорить.

Он протянул мне потрёпанный синий боксёрский шлем, а Дино — красный.

— Нет, я че, девчонка? — возмутился пацан.

— Так! — прикрикнул Фрэнк. — Я не допущу, чтобы вы превратили свои лица в кровавое месиво.

— Это мудро, — согласился я, — бой всё равно тренировочный, а зубы мне ещё пригодятся.

— Дино, ну не спорь, — сказала Вики, — пожалуйста… — она засмущалась. — Нет, я не волнуюсь за тебя, просто ты всегда, блин, споришь с Фрэнком.

— Ладно, ладно, — он нехотя надел боксёрский шлем и удивлённо улыбнулся.

Со скамейки вскочил Жёлудь и подбежал к нам:

— Я буду вести отсчёт. Три! Два! Один! Файт!

Дино смотрел мне в глаза и не спешил атаковать. Парень заметно выше и сильнее, вопрос только в том, есть ли у него хоть какой-то опыт.

— Ну! Начинайте! — выкрикнул Рома, впервые я видел его настолько заинтересованным.

— Тихо, не мешай, — Жёлудь его успокоил.

Делаю рывок. Едва отвожу левую руку назад. Резко бью правой — кулак попадает точно в боксёрский шлем. Дино злится, но старается этого не показывать.

Отступаю. Он идёт на меня. Удар правой, удар левой — оба мимо, я с лёгкостью уворачиваюсь.

— Слишком много силы вкладываешь, бей быстрее.

Он молча кивает и продолжает держать кулаки перед лицом. Наконец-то начал молча прислушиваться, а не бездумно спорить.

Делаю выпад. Удар правой в блок. Левой. Правой. Правой. Дино отскакивает назад, уже заметно, что его руки устали, а стойка не такая уверенная.

Но он явно не намерен сдаваться и делает шаг в мою сторону. Замахивается правой рукой — вот он, лучший момент обойти блок. Делаю шаг навстречу, быстро бью — кулак попадает точно в центр боксёрского шлема. Дино же лишь вскользь задел мой.

Обменявшись ударами, мы поставили блоки и отступили. Совершенно не чувствую усталости, ноги всё ещё отлично пружинят, руки не забились, а дыхание не сбито. У Дино, к сожалению для него, дела обстоят иначе.

Всё дело исключительно в опыте. Конечно, никакой мышечной памяти в моём новом теле нет, зато все боевые навыки и опыт остались в голове. Удивительно, что ослабевший боевой дух позволил мне сохранить мои умения, не относящиеся к техникам.

Если раньше я думал, что Дино может победить за счёт силы, то теперь уверен, что именно из-за неё он и проиграет. Пацан вкладывает в удары всю силу, практически не следит за техникой удара и не обращает внимания на скорость и стойку. Ещё несколько обменов ударами, и он поплывёт.

У Дино плохо с выносливостью, и он это понимает. Начинает барабанить по моему блоку. Я уверенно защищаю голову, помогаю пружинящими ногами, а когда есть возможность — уворачиваюсь. Он бьёт и бьёт, из-за чего теряет всё больше сил и начинает тяжело дышать.

Уворот. Рывок. И вот, я уже в двух шагах от него. Он не знает, чего от меня ждать. Ставит блок и идёт вперёд. Я вкладываюсь в удары по максимуму, его кулаки уже бьются тыльной стороной о боксёрский шлем. От напрочь сбивается и опускает левую руку ниже, чем надо — целюсь точно в незащищённое место. Хлопок — кулак врезался в защиту на голове и заставил Дино сделать несколько шагов назад.

Быстро его настигаю. Бью правой в блок, левой в шлем. Он попытался поднять левую руку, и у него это получилось. Не беда, у него совсем не осталось сил даже на то, чтобы стоять на ногах. Я технично пробиваю его защиту, Дино плывёт и начинает пропускать откровенно не самые быстрые удары.

— Хватит! — вырывается из его горла, он пытается отдышаться. — Ты… Ты победил…

— Вау! Как?! Ну вы это видели?! — Жёлудь вскакивает со скамейки, машет руками и радуется. — Офигеть!

— Зрелищный бой, — с философским видом произнёс Фрэнк.

— Да, это было мощно! — восторг появляется и на лице Ромы.

— Мы с Дино поспорили, — говорю я со слегка сбитым дыханием, — пацаны знают… Я… Я выиграл и победил в споре…

— Всё честно, — соглашается Дино, снимая шлем, — теперь мы будем у тебя тренироваться.

— Ура! — кричит Рома.

— Мы будем так же круто драться? — спрашивает Жёлудь.

Молчаливые друзья сидят рядом, у них тоже улыбки на лице до самых ушей.

— Я сделаю из вас настоящих бойцов.

— И что тогда? — злится Фрэнк, впервые я вижу его настолько злым. Он хмурится и продолжает. — Научишь их драться, и они просто станут новыми мусорщиками… Станут бандитами, маргиналами, в конце концов, начнут грабить и убивать!

Его речь произвела на меня впечатление. Я, кажется, наконец-то понял, что он за человек и каковы его мотивы. Надо признать, старик оказался гораздо лучшим человеком, чем я о нём думал.

— Нет, я наоборот, хочу вам всем помочь.

— Интересно, как? — процедил Фрэнк с презрением. — Приведи себя в порядок и иди в мою комнату.

— Комнату? — шёпотом спросила Вики.

— Да, — ответил ей Жёлудь.

Глава 5

Я открыл тяжёлую стальную дверь и вошёл в комнату Фрэнка. Он сидел на диване, читал книгу и курил трубку, из-за чего в комнате было дымно и стоял отчётливый запах табака с ароматизаторами.

Он увидел меня и отложил книгу.

— Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Верно, Азур?

Похоже, пришло время откровений. Рано или поздно этот разговор всё равно бы состоялся. Буду максимально открыт, но всё рассказывать не собираюсь.

— Почти уверен, что я последний выживший из рода Голем.

— В том, что ты аристо, никто не сомневается… Но ты юн и физически слаб, зато говоришь и действуешь почти как взрослый. А уверенности в тебе больше, чем во всех моих воспитанниках вместе взятых.

— Я не самый простой парень, согласен, — ответил я, тщательно подбирая слова.

— Ты сбежал из лаборатории Скаевых?

— Нет.

— Чем докажешь?

— А как это можно доказать?

— Покажи руки, спину… После пребывания в их лаборатории на людях остаются специфические следы.

— Без проблем.

Он осмотрел мою спину и руки.

— Действительно… Только шрамы, очень много шрамов, — он