– Короче, либо мы проскочим и вылетим с другой стороны, либо нас расплющит в сингулярности, – подытожила Валькирия.

– И на это еще накладывается тот факт, что червоточина – в принципе объект гипотетический. И даже если она существует, и это действительно она, нет никаких шансов, что корабль или мы сможем выдержать всего того, что происходит внутри.

– Зато мы будем первыми, кто туда в принципе влетит! – воскликнула Валькирия.

– И первыми, кто там сгинет, – дополнила Джина.

– В этом случае немного печальней, так как об этом никто не узнает.

– Значит, Тесс, для тебя все-таки важно мнение других! – улыбнулся Майк.

– Не-а, вообще по боку! Просто круто же, представь: «Пиратка, которая выжила в черной дыре!» – Тесс провела рукой перед собой, как бы рисуя вывеску с надписью. – Черт, все, я загорелась этой идеей, стартуем, кэп! В конце концов, не наш ли девиз: «Слабоумие и отвага!»

– Тесс, конечно, тот еще мотиватор, но, Лекс, решать все-таки тебе, – сказал старпом. – И честно скажу, не хотел бы я сейчас оказаться на твоем месте, но я уверен, что вся команда поддержит тебя при любом решении, какое бы ты ни принял.

Капитан ненадолго замолчал, опустив взгляд и разглядывая сейчас свои пальцы, сцепленные в замок.

– Да чего тут думать, кэп?! – нетерпеливо произнесла Валькирия. – Все, труба! Мы в полной жопе. Другой дороги нет, топливо заканчивается, Майки и так подыхает, проще будет нырнуть в этот колодец, что бы там ни было.

Саманта присела на корточки напротив капитана и взяла его руки в свои. Она понимала, насколько тяжело ему сейчас.

Внутри капитана действительно бурлил океан. Он всегда на первое место ставил безопасность своего экипажа, это был его главный принцип, только каждый раз получалось, что этот принцип разбивался о стену последствий всех авантюр, в которые регулярно влипал экипаж. И сейчас капитан понимал, что настал апогей всего того безумства, в которое он регулярно втягивал команду. Конечно, в первую очередь Рэй винил во всем себя, только сейчас понимал, что никому от этого ни горячо ни холодно. Экипаж как никогда висел на волоске от гибели, и, если бы сейчас тот робот-контактер снова рассчитал вероятность их выживания в текущей ситуации, Рэй был уверен, что эта вероятность не превысила бы ноль процентов.

Алекс усердно прокручивал в голове все имеющиеся у него знания о черных дырах, сингулярности, червоточинах и вообще обо всем, что связано с гравитацией. Увы, каждый раз он приходил к выводу, что его знаний в этих областях катастрофически не хватает.

– Так, народ, – вздохнул наконец капитан, окинув взглядом команду. – Делаем так. Лео, выведи корабль на устойчивую орбиту вокруг этой гравитационной аномалии. Мне нужно немного времени собрать все возможные данные по всему, что я могу знать и не знать. Сэм, после этого тебе нужно будет сверить эти данные с возможностями нашего корабля. Он, конечно, был сконструирован, чтобы выдерживать нагрузки гиперпространства, но тут все-таки совсем другое. А дальше… будем уже смотреть.

И Рэй тут же погрузился в расчеты. Ему ни хватало ни оборудования, которое могло бы снять показания, ни навыков в этой области, но большего всего ему не хватало сейчас его коллег из Лунной обсерватории, работа в которой по-прежнему вызывала сомнения у команды Странника.

Экипаж остался в кабине. Лео контролировал корабль. Войдя в зону тяготения предполагаемой червоточины, он старался следить за любыми изменениями окружающей среды – все-таки это был массивный гравитационный объект, да еще и с непонятными свойствами. Алекс все это время получал какие-то данные и отправлял их Саманте, которая сверяла их с характеристиками корабля и даже старалась сымитировать поведение корабля в тех или иных условиях. Джина же даже в условиях кабины попыталась выполнять свою работу и занималась сейчас спиной Майка, снимая показания и пытаясь получить как можно больше информации о его состоянии. Ее немного пугал тот факт, как он, да и остальная команда, сможет перенести абсолютно неизвестные условия в так называемой червоточине, если капитан действительно оказался прав. Она поймала себя на мысли, что сама вслед за капитаном старается смотреть с оптимизмом на эту ситуацию, пытаясь ухватиться за последнюю ниточку остаться в живых.

Прошел час, а может быть два, Рэй потерял счет времени, погрузившись в расчеты. Пожалуй, еще никогда в своей жизни он не чувствовал себя в шкуре ученого так, как чувствовал сейчас, но любая ошибка в расчетах могла стать фатальной, а неизвестных и без того было достаточно много.

Отправляя результаты Саманте, каждый раз он получал от нее весьма двусмысленные комментарии из серии: «Тут вроде бы пойдет», «Должно выдержать» и «Вот тут на тоненького». Хотя и такие ответы удовлетворяли капитана более чем. Стопроцентных гарантий в данном случае не мог дать никто.

– Кэп, я откровенно ни черта не понимаю по большей части то, что ты мне прислал, – призналась Картер. – Могу сказать так, исходя из увиденного и несмотря на все мои сомнения, я уверена в нашем корабле, уверена, что он может выдержать и большие нагрузки, но… я абсолютно не уверена в том, с чем мы столкнемся там, внутри.

– Давайте не будем про «столкнемся», – пошутил Майк.

– Пролетим, как со смазкой – такая формулировка устроит? – попыталась отшутиться Сэм, однако взгляд ее выдавал тревогу.

– Спасибо, крошка, – одобрительно моргнул Саманте капитан. – Хотя бы в чем-то мы можем быть уверены.

– Через жопу вселенной по-другому нельзя, – добавила пиратка.

– Что ж, народ. Теперь вся надежда на наш корабль, неподтвержденные законы физики и на то, что я не совсем идиот в этой области, – заключил Рэй. – Мы все устали, и, безусловно, наши шансы на возвращение практически достигли нуля, если у нас хватило ума на такую авантюру. Я не знаю, почему инопланетяне отправили нас сюда. Жест ли это благодарности или реально желание избавиться от нас, не оставив следов. Немного вселяет надежду, что все-таки избавиться от нас можно было и более простым способом, но пути пришельцев неисповедимы. Мы не знаем, как они соображают. Может, им религия не позволяет собственными руками с нами разделаться. Короче, гадать нет смысла. Привода у нас нет, топливо тоже на нуле, Майк… себя чувствует неважно, а перед нами огромная гравитационная воронка, которая либо выкинет