Затаив дыхание, я во все глаза смотрел на то, как отряд непередаваемо огромных всадников приближался к застывшим в ужасе воинам Светоча. Оно и понятно — те ожидали, пусть и кровавой, но битвы с подобными себе, а никак не с вот этим вот гарцующим ужасом во плоти… И понятное дело, передние ряды конницы Триданов немедленно смешались. Лошади всадников Симбиоза наполнили окружающее пространство истошным ржанием, как будто тоже всем своим нутром чувствовали неизбежность ужасной смерти.

Я присмотрелся к отряду всадников, и уже знакомое мне липкое чувство страха заполнило меня без остатка … Безликие, со смещающимися и расплывчатыми очертаниями голов, скрытых глубокими капюшонами … С зияющими впадинами вместо глаз и оскалами иногда появлявшихся рядом с подбородком щелей, заменяющих рот … Воины Запределья были бесподобны! И, следует признать, производили именно тот эффект, что планировал привнести в эту страшную атаку Эдгар Дарк. Словно чудовищный зазубренный клин, они рассекли тело конного отряда Триданов. Размахивая своими трехметровыми (если не больше) клинками Странники в прямом смысле этого слова «выкашивали» конницу Светоча. Все это, грубо говоря, напоминало мясорубку — «мясо» совершенно не сопротивлялось, послушно превращаясь в фарш. От шока многие из солдат Тридана даже не попытались бежать или как-то защититься — они, словно каменные истуканы покорно принимали на себя разящие удары. Со стороны все это производило впечатление грандиозной «шинковки», производимой воинами — гигантами. Не только земля, но и сам воздух наполнился разбрасываемыми в нем конечностями, кишками и головами …

Когда я уже начал склоняться к мысли, что близится конец великой битвы, неожиданно пришел-таки в себя Эдэй Тридан. Не знаю, что именно он предпринял, он от него в сторону гонимых Странниками всадников ударила обжигающая волна Мощи Симбиоза. И, нужно признать, это подействовало! То ли манипуляции Светоча носили характерные черты своеобразного «заградотряда», то ли они каким-то образом воздействовали на психику солдат, но … Уже через минуту конница Светоча в какой-то мере восстановила свой боевой порядок. А еще через минуту — пошла в лобовое столкновение с отрядом Странников. Это было невероятно …

Разумеется, такая бесшабашная отвага имела эффект — словно стая волков они разделяли Странников, окружали их и набрасывались всем скопом. Кавалеристы Светоча, едва ли не зубами впивались в тела ужасающих и огромных противников. Подобно бешеным псам они бились исступленно, до последнего вздоха …И вскоре это принесло свои плоды — истекая черной кровью, несколько Странников бездыханными упали на траву … Воины Светоча воспряли духом, а поле боя огласилось криками торжества победителей. Впрочем, и сам Светоч не терял времени даром — я заметил как он концентрирует Мощь Симбиоза и приготовился к возможному противодействию, мобилизуя свои силы. Медленно тянулись наполненные небывалым нервным напряжением секунды … Лишь на мгновение я отвел от него взгляд чтобы взглянуть на свои светящиеся от переполнявших их силы ладони. Мгновение … И благодаря ему я опоздал … Лишь на миг, но за это время Светоч смог испепелить большую часть нашего ударного отряда. Волна Симбиоза со скоростью звука ударила по Странникам, превратив переднюю шеренгу в кровавую пыль. Умирая, они издавали непереносимые для слуха человека звуки — их громкие стоны детально напоминали плач младенцев! И от такого чудовищного несоответствия этого самого «плача» и устрашающего облика воинов Запределья в ужасе сжималось сердце …

Опомнившись, я со всей силы ударил по Триданам. На пару секунд атака Симбиоза в отношении Странников прекратилась … Но уже в следующее мгновения я испытал нечто, подобное «откату» — щит Симбиоза ударил в ответ, на этот раз — уже по мне. Меня, словно огромным тараном, ударило по ребрам и швырнуло на землю … Неприятель сумел пробить мой щит! Несколько секунд я пребывал в «отключке» … После этого я помотал головой, гудящей словно колокол после удара, и сделал попытку приподняться на руках. Рот стремительно наполнялся вязкой солоноватой субстанцией. Я сплюнул. Кровь …

Внутри меня все неимоверно ныло и болело — так, словно меня, как кусок мяса, отбили изнутри огромным молотком. Я вновь встряхнул головой и тяжело поднялся на ноги … Если Светоч сейчас нанесет «контрольный» удар, то …Мне не выжить! С чувством непередаваемого восторга я увидел как сразу четверо оставшихся в живых Странника окружают Триданов! Парни дали мне требуемую передышку! Я уже всем своим телом ощущал, как Силы Симбиоза трудятся над восстановлением моей жизнедеятельности — внутри прокатилась жаркая волна, мобилизующая скрытые возможности организма. Все тело завибрировало, постепенно обретая былую силу и ловкость. Я поймал на себе изумленный взор Светоча, мечом отбивавшегося сразу от двоих Странников, и не удержался от того, чтобы подмигнуть ему …

В тот же момент боковым зрением я отметил тот факт, что армия союзников, воспользовавшись замешательством в рядах противника, вновь пошла в наступление. На помощь мобилизованным им Странникам вновь летел, словно коршун, Эдгар Дарк. Бок о бок с ним следовал мой отец. Где-то неподалеку от Владык, во главе отряда женщин-воительниц в серебряных доспехах, противника пыталась атаковать моя сестра — Лора …

«Тебя-то, мля, куда понесло?!», — с горечью подумал я. — «Сидела бы дома — в Москве!».

В этот момент, словно пытаясь опровергнуть мои слова, Лора Грэйтс стрелой чистой Мощи ударила по коннице противника, в мгновение ока испепелив несколько десятков воинов. Издав боевой клич, она подняла свою кобылу на дыбы — копытами были проломлены два черепа неприятелей.

«Ну, если так, то ладно …», — рассеянно подумал я и попытался собраться. К этому моменту мое «чудесное исцеление» уже было завершено, за что я от всей души возблагодарил Мощь Симбиоза …

Глава 23

Великая армия союзных войск, словно сметающая все на своем пути лавина, надвигалась на войска Триданов.

Остатки кавалерии Светоча спешно восстанавливали боевой порядок. Какой-то офицер, размахивая над головой клинком, вдохновлял своих воинов на бой, явно «толкая» исполненную пафоса и всевозможных обещаний речь. Солдаты отвечали ему нестройными многоголосыми восклицаниями, подтверждая свою готовность пасть на поле битвы во имя грядущего процветания Империи своего пастыря. Не знаю, что именно было на этот момент в головах этих, по сути — религиозных, фанатов, но аура от них исходила